abstain
- (動)控える、絶つ
- (動)棄権する
発音のコツ
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abstain は後半の「stain」にアクセントを置きます。最初の「ab」は力を抜いて「アブ」と短く発音し、「stain」の母音は「エイ」と二重母音でしっかり響かせます。最後の「n」は舌先を上の歯茎の裏にぴったりとつけて鼻から音を抜いてください。平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 三単現
- abstains
- 進行形（-ing）
- abstaining
- 過去形
- abstained
- 過去分詞
- abstained
コアイメージ
自らの意志で特定の行為や権利の行使を避けることがコアイメージです。お酒などの嗜好品を長期的に断つ時や、会議・選挙で投票を棄権する時に使います。
abstainの意味・例文
動詞
控える、絶つ
To restrain oneself from doing or enjoying something.
My doctor told me to abstain from drinking alcohol.
医者からお酒を控えるように言われました。
健康上の理由で何かを断つ際によく使われます。
Some monks abstain from eating meat for religious reasons.
一部の修道士は宗教的な理由から肉食を絶っています。
教義や信念に基づいて自発的に欲求を抑えるニュアンスです。
Employees must abstain from using company computers for personal matters.
従業員は私用で会社のパソコンを使うことを控えなければなりません。
規則に従って特定の行為を避ける場面でも使われます。
棄権する
To formally decline to vote either for or against a proposal or motion.
Ten members voted in favor, and two abstained.
10人の委員が賛成票を投じ、2人が棄権しました。
賛成でも反対でもない立場をとることを意味します。
I will abstain from voting on this issue.
私はこの問題に対する投票を棄権します。
公式な場で自身の権利を行使しないことを宣言する表現です。
The chairman decided to abstain due to a conflict of interest.
議長は利益相反のため棄権することを決定しました。
公平性を保つためにあえて決断に関わらない状況を示します。
語源
abstain は接頭辞 ab-（離れて）と、ラテン語の tenere（保つ・つかむ）を語源としています。対象から自分を引き離した状態を保つという成り立ちから、「控える」「棄権する」という意味に発展しました。同じ tenere（保つ）の語根を持つ関連語には、contain（中に保つ＝含む）があります。
派生語・ファミリー
abstainの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
abstain は習慣や信念に基づいて長期的に断ち、refrain は特定の場面で一時的に衝動を抑えて控え、desist はすでに行っている行為を警告などによりやめることを意味します。
“Please refrain from smoking in this area.”
→ 公共の場などで一時的に行為を控えるよう求めるニュアンスです。
“The police ordered him to desist from shouting.”
→ すでに始まっている迷惑行為などを中止させる硬い表現です。
よくある間違い
× I abstain drinking alcohol. ○ I abstain from drinking alcohol. → abstain は自動詞なので、対象を示す場合は必ず前置詞 from を直後に置きます。
× Please abstain from smoking here. ○ Please refrain from smoking here. → 施設内など一時的に行為を控える場合は refrain を使います。abstain は長期的な習慣に用います。
コラム
豆知識
19世紀の英語圏で盛んになった禁酒運動において、お酒を完全に断つ人々は「total abstainer（完全禁酒家）」と呼ばれました。現在でも医療や健康の文脈で、単に量を減らすのではなく「完全にやめる」という強い意志を示す際、abstain がよく使われます。
リアルな使われ方
国際会議や議会のニュースでは、採決の結果を伝える際に abstain が頻出します。「10 voted for, 2 against, and 3 abstained（賛成10、反対2、棄権3）」のように、賛否とともに語られる定型表現です。ニュース英語を理解する上で欠かせないキーワードです。
映画・音楽での使われ方
映画化もされたSF小説『ダイバージェント（Divergent）』シリーズでは、登場人物が重要な選択を迫られる場面で abstain という言葉が登場します。単なる放棄ではなく、「あえてどちらも選ばない」という強い意志を示す際に、この単語の持つ重厚なニュアンスが活かされています。
イディオム・定型句
あらゆる悪の現れを避ける
“We should strive to abstain from all appearance of evil.”
投票を棄権する
“Many citizens chose to abstain from voting in the election.”
abstainを使った会話例
会議の直前、オフィスで同僚と
Are you going to vote in favor of the new proposal?
Actually, I am planning to abstain.
Why would you abstain from voting?
I feel like we do not have enough information yet.
I see. It is a tough decision to make.
Yes, I think several other members will abstain too.
文化的背景
政治や会議の場面で、賛成や反対の意思表示をあえて避ける「棄権」の選択肢として頻繁に登場します。また、宗教的・健康的な理由でお酒などを断つ際にも使われるフォーマルな単語です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. abstain とは？
自発的な意志で特定の行為や権利の行使を避けることです。『He chose to abstain from voting.（彼は投票の棄権を選んだ）』のように、選挙や健康管理の文脈で使われます。
Q. abstain と refrain の違いは？
abstain はお酒やタバコなどを習慣的・長期的に断つ時に使います。一方の refrain は『Please refrain from talking.（私語はお控えください）』のように、一時的に控える時に使います。
Q. abstain の後ろには何が来ますか？
自動詞であるため、対象を示す場合は必ず前置詞の from を伴います。『abstain from alcohol（お酒を控える）』や『abstain from eating（食事を絶つ）』のように名詞や動名詞を続けます。
Q. abstain はビジネスやニュースでどう使われますか？
会議の採決や選挙において「棄権する」という意味で頻出します。『Three board members abstained.（3人の役員が棄権した）』のように、賛否を示さない公式な立場を表します。
Q. abstain from alcohol を日常会話で言い換えると？
よりカジュアルな表現として give up（やめる）や quit（やめる）が使われます。『I gave up drinking alcohol.（お酒を飲むのをやめました）』とすると、日常会話で自然に響きます。
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CHECK QUIZ
Q: 映画館での「携帯電話のご使用はお控えください」に最適な動詞は？
Q: 「彼は肉を食べるのを控えている」の自然な表現は？
Q: ニュースでの「Five members abstained.」の意味は？