zigzag

zigzag は、音の響きそのものが意味を表す「オノマトペ（擬音語・擬態語）」の一種とされています。英語には、tick-tock（時計の音）や ping-pong（卓球）のように、母音だけを変えて同じ子音を繰り返すことでリズムを生み出す単語が多く存在します。ジグザグという響きが、鋭い動きを見事に体現しています。

ネイティブは、酔っ払ってまっすぐ歩けない人や、スマホを見ながらふらふら歩く人の様子を表現する時に zigzag を動詞として使います。例えば「He is zigzagging down the street」と言えば、フラフラと千鳥足で歩く姿が目に浮かぶ非常に実用的な表現です。日常会話でよく登場します。

2016年に公開された映画『X-MEN: アポカリプス（X-Men: Apocalypse）』などのアクション映画では、銃弾を避けるための基本動作として「Serpentine!（ジグザグに走れ！）」と叫ぶシーンがよく登場します。軍事的な文脈では zigzag よりも類義語の serpentine が好まれる傾向があります。

鋭く左右に折れ曲がる線や動きのことです。名詞・動詞・形容詞として幅広く使え、『Sew in a zigzag pattern.（ジグザグ模様に縫って）』のように日常的に登場します。

主に「ジグザグに進む」という自動詞として、障害物を避けながら進む場面で使われます。『He zigzagged through the crowd.（彼は人混みを縫って進んだ）』のように表現します。

曲がり方の鋭さが異なります。zigzag はカクカクと鋭角に折れ曲がるのに対し、winding はカーブが緩やかです。『a winding road（曲がりくねった道）』と言うと、なだらかな印象になります。

過去形や過去分詞形にする時は、最後の子音「g」を重ねて zigzagged と綴ります。『The dog zigzagged across the park.（犬が公園をジグザグに横切った）』のように使います。

物理的な動きだけでなく、キャリアなどが一直線ではないことを表す比喩としても使えます。『His career path zigzagged.（彼のキャリアパスはジグザグだった）』のように変化の多さを示せます。