wilderness
- (名)荒野、手つかずの大自然
- (名)未知の領域、見捨てられた場所
発音のコツ
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wilderness は最初の「wɪl」にアクセントを置きます。日本語の「ウィル」のように唇を突き出さず、少し口を横に引いて短く「イ」と発音します。続く「der」は舌を軽く反らせて曖昧な音を出し、最後の「ness」は力を抜いて「ナス」のように軽く添えます。最初だけを強く、あとは滑らかに発音するのが自然に聞こえるコツです。
活用形
- 複数形
- wildernesses
コアイメージ
人の手が入っていない、自然のままの広大な荒れ地がコアイメージです。手つかずの大自然の美しさや過酷さを表現したり、比喩的に誰も足を踏み入れていない未知の領域を指したりする時に使います。
wildernessの意味・例文
名詞
荒野、手つかずの大自然
A wild and natural area where few people live.
They spent a week camping in the wilderness.
彼らは大自然の中で1週間キャンプをしました。
手つかずの自然の中で過ごすアウトドアの文脈で頻出します。
The government decided to protect the vast wilderness.
政府はその広大な荒野を保護することを決定しました。
環境保護や国立公園の話題でよく使われる表現です。
Many species of animals thrive in this wilderness.
多くの動物の種がこの手つかずの自然の中で繁殖しています。
野生生物の生息地としての自然環境を指す際に適しています。
未知の領域、見捨てられた場所
An unsettled or undeveloped region; a confusing situation.
The new market is still a wilderness for us.
新しい市場は私たちにとってまだ未知の領域です。
誰も開拓していない新しい分野や市場を比喩的に表現します。
The internet was once a legal wilderness.
インターネットはかつて法的な無法地帯でした。
ルールや秩序が整っていない混乱した状況を指すことができます。
He guided the company through the economic wilderness.
彼は経済の荒波の中で会社を導きました。
困難で先行きが見えない状況を荒野に見立てた表現です。
語源
wilderness は、wild（野生の）と deor（獣）、そして状態を表す接尾辞 -ness が組み合わさった古英語に由来します。もともと「野生動物が棲む場所」を意味し、そこから「手つかずの自然」や「荒野」へと意味が発展しました。同じく「荒野」のイメージから派生した関連語に、bewilder（当惑させる＝荒野に迷い込ませる）があります。
派生語・ファミリー
wildernessの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
wilderness は人の手が入っていない自然のままの場所を、desert は降水量が極端に少なく乾燥した砂漠地帯を、wasteland は破壊や放置により何も育たなくなった不毛の地を指します。
“The war turned the city into a wasteland.”
→ 破壊や放置によって何も育たなくなり、使い道がなくなった不毛の地というニュアンスです。
よくある間違い
× He survived in a wilderness. ○ He survived in the wilderness. → 大自然全体を漠然と指す場合は the を使います。a は特定の荒れ地を指す時に限られます。
× The Amazon is a huge desert. ○ The Amazon is a huge wilderness. → 豊かな自然がある場所も wilderness です。desert は乾燥した砂漠に限定されます。
コラム
豆知識
wilderness は語源的に「野生の獣（wild deor）」がいる場所という成り立ちを持っています。関連語の bewilder は、人が道なき荒野に迷い込んで「当惑する」「途方に暮れる」という状態を表す動詞として生まれました。語源を知るとイメージが鮮明になります。
リアルな使われ方
ニュースやビジネスの文脈で in the wilderness と言うと、「表舞台から退いている状態」を指します。例えば、選挙に負けた政治家が政権を離れ、影響力を持たない不遇の時代を過ごしている状況を表現する際によく使われる実用的な比喩表現です。
映画・音楽での使われ方
2007年の映画『Into the Wild（イントゥ・ザ・ワイルド）』は、アラスカの wilderness に単身で挑んだ青年の実話を描いた作品です。文明社会を捨てて手つかずの大自然に身を投じる主人公の姿を通して、この単語が持つ美しさと過酷さの両面を感じ取ることができます。
イディオム・定型句
誰にも聞き入れられない正しい意見
“His warning about the crisis was a voice in the wilderness.”
公職や表舞台から退いて
“The former leader spent a decade in the wilderness.”
wildernessを使った会話例
週末のハイキング計画について、カフェで友人と
Do you want to go camping in the wilderness this weekend?
Sounds great. I want to escape the city and see true nature.
We can explore a vast area where there is no cell signal.
It might be tough to survive in the wilderness, but I am excited.
Don't worry. It will not be a wasteland, just a beautiful forest.
Perfect. I will start packing my gear tonight.
文化的背景
アメリカの歴史において、wilderness は開拓精神（フロンティア・スピリット）を象徴する特別な言葉です。かつては人間が征服すべき過酷な対象でしたが、現代では国立公園の指定に見られるように、保護すべき貴重な手つかずの大自然として非常に肯定的に捉えられています。
よくある質問
Q. wilderness とは？
人の手が入っていない自然のままの広大な土地、または未開の領域のことです。『He loves exploring the wilderness.（彼は大自然を探検するのが好きだ）』のように、アウトドアの話題で頻出します。
Q. wilderness と nature の違いは？
nature は自然界全体を指す言葉ですが、wilderness は開発されていない手つかずの自然を強調します。『We must protect the true wilderness.（真の大自然を保護すべきだ）』のように使います。
Q. wilderness は比喩的にどう使われますか？
未開拓の分野や、ルールが整っていない無法地帯を表す時に使われます。『The internet can be a wilderness.（インターネットは無法地帯になり得る）』のように、混沌とした状況を表現できます。
Q. wilderness は可算名詞ですか？
大自然全体を漠然と指す場合は不可算名詞として the を付け、特定の荒れた地域を指す場合は可算名詞として a を付けます。『They got lost in the wilderness.（彼らは荒野で迷った）』が一般的です。
Q. in the wilderness とはどういう意味ですか？
政治家などが公職を離れ、表舞台から遠ざかっている不遇の状態を指すイディオムです。『He spent five years in the wilderness.（彼は5年間不遇の時代を過ごした）』のように、ニュース記事でよく見かけます。
CHECK QUIZ
Q: 「核実験で破壊され、何も育たなくなった不毛の地」を表す単語は？
Q: 「誰も耳を貸さないが正しい忠告」を意味するイディオムは？
Q: 「He is currently in the wilderness.」が表す状況は？