widen
- (動)広くする、広がる
- (動)拡大する、広げる
発音のコツ
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widen は最初の「wi」にアクセントを置き、「ワイ」と二重母音をはっきり発音します。続く「den」は「ドゥン」のように力を抜き、舌を上顎につけたまま鼻から息を抜くように短く添えるイメージです。「ワーイデン」と平坦なカタカナ読みにならないよう、最初を強く、後半を弱くするメリハリを意識しましょう。
活用形
- 三単現
- widens
- 進行形（-ing）
- widening
- 過去形
- widened
- 過去分詞
- widened
コアイメージ
物理的な幅や範囲、抽象的な視野や格差などが広がる、または広くすることがコアイメージです。道や川の幅を広げる時や、知識や調査の範囲を拡大したい時に使います。
widenの意味・例文
動詞
広くする、広がる
To make or become physically broader or wider.
The city plans to widen the main road next year.
市は来年、主要道路を拡張する計画です。
道路や橋などの物理的な幅を広げる際によく使われます。
The river widens as it approaches the sea.
その川は海に近づくにつれて幅が広がります。
自動詞として、自然に幅が広がる様子を描写できます。
She widened her eyes in surprise.
彼女は驚きで目を見開きました。
感情の動きに伴う身体的な変化を表現する定番フレーズです。
拡大する、広げる
To increase the range, scope, or extent of something.
We need to widen our search for new candidates.
私たちは新しい候補者の検索範囲を広げる必要があります。
調査や対象の範囲をより大きくする文脈で適しています。
The gap between the rich and poor continues to widen.
貧富の差は広がり続けています。
格差や違いが大きくなるという社会的な文脈で頻出します。
The committee decided to widen the scope of the investigation.
委員会は調査の範囲を拡大することを決定しました。
適用範囲や視野を広げるという抽象的な意味で使われます。
語源
widen は wide（広い）に、動詞を作る接尾辞 -en（〜にする、〜になる）が結びついた単語です。「より広くする」「より広くなる」という直感的な成り立ちから、現在の意味に発展しました。同じ -en（〜にする）の働きを持つ関連語には、deepen（深くする・深まる）や shorten（短くする）があります。
派生語・ファミリー
widenの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
widen は物理的な幅や格差を広げ、broaden は知識や経験など抽象的な面を広げ、expand は規模や体積を全方位に拡大します。
よくある間違い
× The company widened its business to Europe. ○ The company expanded its business to Europe. → 事業や規模を全方位に拡大する場合は expand を使います。widen は「幅」に焦点が当たります。
× He widened his knowledge by reading. ○ He broadened his knowledge by reading. → 知識や心を広げる場合は broaden が自然です。widen は物理的な幅や格差によく使われます。
コラム
豆知識
widen の語尾にある -en は、形容詞や名詞を動詞化する働きを持つ接尾辞です。deep（深い）が deepen（深くする）になるように、状態の変化を表す古い英語の文法規則が現代にも残っている面白い例です。日常会話でも直感的に意味が推測しやすい単語のグループと言えます。
リアルな使われ方
ネイティブは驚きや恐怖などの強い感情を表現する時に、widen one's eyes（目を見開く）というフレーズをよく使います。小説の描写や日常会話で、人の表情や感情の動きを視覚的に伝える際の実用的な定型表現として頻繁に登場します。
イディオム・定型句
対象の網を広げる、捜査範囲を広げる
“The police widened the net to catch the suspect.”
格差や違いを広げる
“The new policy will only widen the gap.”
widenを使った会話例
平日の昼休み、カフェで同僚と
Did you hear they are going to widen the main highway?
Yes, finally. The traffic jams there have been terrible lately.
Exactly. I hope it doesn't expand the construction noise to our area, though.
True. By the way, we should widen our search for a new office just in case.
Good idea. If the rent gap widens too much, we might have to move anyway.
Let's check some listings online tonight and see what we can find.
文化的背景
英語圏のニュースでは、widen the gap（格差が広がる）という表現が経済的・社会的な不平等を論じる際に頻繁に登場します。時事問題を読む上で押さえておきたいキーワードです。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. widen とは？
物理的な幅や、抽象的な範囲・格差を広げることです。『The city will widen the road.（市は道路を拡張する）』のように、動詞として幅を大きくする場面で使います。
Q. widen と expand の違いは？
widen は「幅」や「間隔」を広げることに焦点を当てます。一方 expand は『expand the business（事業を拡大する）』のように、規模や体積を全方位に大きくする時に使います。
Q. widen は自動詞と他動詞のどちらですか？
両方の用法があります。他動詞では『widen the gap（格差を広げる）』、自動詞では『The river widens.（川幅が広がる）』のように、文脈に合わせて柔軟に使えます。
Q. widen を使ったよくあるフレーズは？
『widen one's eyes（驚きで目を見開く）』が日常会話でよく登場します。『He widened his eyes in shock.』のように、感情の動きを視覚的に表現するのに便利です。
Q. ニュースで widen はどのように使われますか？
経済や社会問題の文脈で「格差の拡大」を表す時によく使われます。『The wealth gap is widening.（貧富の差が広がっている）』は、時事英語の頻出表現です。
CHECK QUIZ
Q: 企業が海外へ「事業を拡大する」と言う時に最適な単語は？
Q: 「The wealth gap continues to widen.」の意味として最も適切なものは？