weed

weed は「雑草」という意味ですが、何が雑草かは人間の都合で決まります。美しい花を咲かせるタンポポ（dandelion）も、芝生を大切にする人にとっては厄介な weed になります。植物学的な分類ではなく、「そこに生えてほしくない植物」という主観的な定義を持つのが面白い特徴です。

レストラン業界の隠語から広まった in the weeds という表現は、ネイティブの日常会話でよく使われます。「雑草の中に足を取られて動けない」というイメージから、注文が殺到してパニックになっている状態や、仕事の細部に追われて行き詰まっている状態を表現するのに非常に便利です。

人気ドラマ『Weeds 〜ママの秘密』は、夫を亡くした主婦が家族を養うために大麻の密売に手を染めるというブラックコメディです。タイトルは「大麻」というスラングの意味と、郊外の住宅地に潜む「厄介な問題」というダブルミーニングになっており、単語の持つ裏の顔がよく分かる作品です。

本来は生えてほしくない場所に育つ不要な植物（雑草）のことです。『I spent all day pulling weeds.（一日中雑草を抜いていた）』のように、庭の手入れなどの日常会話で頻出します。

weed は駆除の対象となる「雑草」ですが、grass は庭や公園に意図的に植えられた「芝生」や「牧草」を指します。『Please keep off the grass.（芝生に入らないでください）』のように使い分けます。

不要なものや不適合な人を選別して取り除くという意味の句動詞です。『We need to weed out bad candidates.（不適切な候補者を淘汰する必要がある）』のようにビジネスや採用の文脈でよく使われます。

仕事に追われて身動きが取れない状態や、細部にこだわりすぎて本質を見失っている状態を表すイディオムです。『I am in the weeds right now.（今は忙しすぎて手が回らない）』のように使います。

日常的なスラングとして「マリファナ（大麻）」を指す不可算名詞として広く使われます。『Is weed legal in this state?（この州では大麻は合法ですか？）』のように、ニュースや日常会話で頻繁に登場します。