spy
- (名)スパイ、工作員
- (動)密かに監視する、探る
- (動)見つける、気付く
発音のコツ
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spy の発音は /spaɪ/ です。最初の子音 /s/ は、舌先を前歯の裏に近づけて「ス」と息だけを鋭く摩擦させます。続く /p/ は唇を閉じてから息を破裂させますが、/s/ の直後にあるため息の漏れが少なくなり、日本語の「パ」に近い音（無気音）になります。最後の母音 /aɪ/ は「ア」から「イ」へ滑らかに変化させて発音してください。
活用形
- 三単現
- spies
- 進行形（-ing）
- spying
- 過去形
- spied
- 過去分詞
- spied
- 複数形
- spies
コアイメージ
対象を密かに観察し、隠された情報を探り出すことがコアイメージです。国家や企業の機密を盗む人物を指す時や、他人の行動をこっそり監視する時に使います。
spyの意味・例文
名詞
スパイ、工作員
A person who secretly collects and reports information about an enemy or competitor.
He loves reading spy novels on weekends.
彼は週末にスパイ小説を読むのが好きです。
spy novel や spy movie は日常的によく使う表現です。
The company fired the employee for being a corporate spy.
その会社は産業スパイとして従業員を解雇しました。
競合他社に情報を流す人物を指します。
The government arrested two foreign spies last night.
政府は昨晩、2人の外国工作員を逮捕しました。
国家間の諜報活動に関わる人物を指します。
動詞
密かに監視する、探る
To secretly watch someone or something in order to get information.
Stop trying to spy on my text messages.
私のメッセージをこっそり覗き見るのはやめてください。
spy on で「〜を密かに監視する・覗き見る」となります。
They were accused of spying on their competitors.
彼らは競合他社を密かに監視したとして非難されました。
企業がライバルの動向を不正に探る場面で使います。
The drone was used to spy on the military base.
そのドローンは軍事基地を偵察するために使われました。
機器を使って遠隔から監視する際にも適しています。
見つける、気付く
To suddenly see or notice someone or something, especially from a distance.
I spied a rare bird in the garden this morning.
今朝、庭で珍しい鳥を見つけました。
遠くのものや隠れているものをふと見つけるニュアンスです。
The astronomer spied a new comet through the telescope.
その天文学者は望遠鏡を通して新しい彗星を発見しました。
観察の結果として何かを捉える場面で使われます。
She spied him hiding behind the large tree.
彼女は彼が大きな木の後ろに隠れているのに気付きました。
やや文語的な表現として物語などでよく用いられます。
語源
spy は「よく見る、観察する」という意味を持つ印欧語根 *spek- に由来します。対象から目を離さず、密かに「観察し続ける」という行動から、秘密の情報を探り出す「スパイ」や「監視する」という意味に発展しました。同じ「見る」という語根を持つ関連語には、spectator（観客）や inspect（詳しく調べる）があります。
派生語・ファミリー
spyの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
spy は敵対組織に潜入し非合法に秘密を探り、agent は政府や組織に公式に所属して任務をこなし、detective は警察や探偵として犯罪の捜査や事実究明を行います。
よくある間違い
× I spied my lost keys in the room. ○ I looked for my lost keys in the room. → spy は「偶然見つける」ことであり、意図的に「探す」場合は look for を使います。
× He is spying the enemy base. ○ He is spying on the enemy base. → 「〜を監視する」という動詞で使う場合、直後に目的語を置かず spy on の形をとります。
コラム
豆知識
spy の語源は「見る」ことを意味する印欧語根に遡りますが、実は「軽蔑する」を意味する despise や、「疑う」を意味する suspect とも同じ語源を持っています。相手の動向をじっと「見る」行為が、諜報活動や疑いの念など、様々な意味へと枝分かれしていった歴史を感じさせます。
リアルな使われ方
日常会話では、他人のスマホの画面を横から見たり、SNSをこっそりチェックしたりする行為を spy on と表現します。「Are you spying on me?（私のこと監視してるの？）」は、恋人や友人同士でプライバシーに踏み込まれた時に冗談交じり、あるいは本気で非難する際によく使われる生きたフレーズです。
映画・音楽での使われ方
スパイ映画の代表作といえば『007』シリーズですが、コメディ映画『スパイキッズ（Spy Kids）』も有名です。両親が実は一流の spy だったと知った子供たちが活躍する物語で、この単語が持つ「秘密の任務を遂行するかっこいい存在」というポップカルチャーにおけるイメージがよく表れています。
イディオム・定型句
〜を密かに監視する、覗き見る
“My neighbor always tries to spy on us.”
見つけっこ遊び（の決まり文句）
“Let's play I spy to pass the time.”
状況を偵察する
“We need to spy out the land first.”
spyを使った会話例
金曜の午後、カフェで同僚と
Did you hear that our rival company is releasing a similar app?
Really? Do they have a spy in our office?
I doubt it. I think they just spied on our social media.
We must be careful. We don't want an agent stealing our ideas.
Agreed. By the way, I spied our boss talking to a detective.
Wow, that sounds serious. Let's hope it has nothing to do with us.
文化的背景
冷戦時代を背景にしたジェームズ・ボンドなどの映画の影響で、英語圏では spy という言葉に「危険で魅力的な秘密工作員」というロマンチックなイメージが一部定着しています。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. spy とは？
国家や企業の機密情報を密かに探り出す工作員、またはこっそり監視することを指します。『He is a corporate spy.（彼は産業スパイだ）』のように使われます。
Q. spy と agent の違いは何ですか？
spy は情報を盗むなど非合法で隠密な活動をする人物を指すことが多いです。一方の agent は『a secret agent（秘密工作員）』のように、政府や組織の公式な任務を遂行する人物を指します。
Q. 日常会話で spy はどのように使いますか？
「こっそり監視する・覗き見る」という意味の動詞として spy on の形でよく使います。『Don't spy on me.（私を監視しないで）』のように、他人のプライバシーを侵害する行為に対して使われます。
Q. spy を別の言葉で言い換えると？
情報を集める役割を強調する場合は intelligence officer（情報将校・諜報員）、企業間で不正に情報を盗む場合は corporate espionage（産業スパイ活動）などに言い換えられます。『He works in corporate espionage.』のように使います。
Q. I spy とはどういう意味ですか？
子供向けの「見つけっこ遊び」のことです。『I spy with my little eye, something red.（赤いものをみーつけた）』のように言い、相手にそれが何かを当てさせるゲームとして英語圏で非常に有名です。
CHECK QUIZ
Q: 警察に協力して「事件の証拠を集める人」を指す最も適切な語は？
Q: 「彼は私のスマホをこっそり覗き見ている」の自然な英語は？
Q: 「I spied a familiar face in the crowd.」の意味として正しいものは？