self
- (名)自己、自我、本来の姿
- (名)普段の自分、いつもの調子
- (名)私欲、自己の利益
発音のコツ
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self は「セルフ」とカタカナで発音しがちですが、英語では語尾の f に注意が必要です。e は口を少し横に引いて「エ」と短く発音し、続く l は舌先を上の前歯の裏に押し当てて「ル」と響かせます。最後の f は、上の前歯で下唇を軽く噛むようにして息だけを「フ」と摩擦させて出します。母音を入れないのがコツです。
活用形
- 複数形
- selves
- f が v に変わり es がつきます
コアイメージ
自分自身の本来の姿や、個人のアイデンティティそのものがコアイメージです。自分自身の性格、健康、利益など、自分という存在そのものに焦点を当てる時に使います。
selfの意味・例文
名詞
自己、自我、本来の姿
A person's essential being that distinguishes them from others.
She is still searching for her true self.
彼女はまだ本当の自分を探し求めています。
true self（本当の自分）は日常的によく使う表現です。
The concept of self is central to modern psychology.
自己の概念は現代心理学において中心的です。
心理学や哲学の専門用語としても頻出します。
You should present your best self at the interview.
面接では最高の自分を見せるべきです。
自分の最も良い状態や側面をアピールする時に使います。
普段の自分、いつもの調子
One's usual or normal state of mind or behavior.
I hope you will be your usual self soon.
早くいつもの調子に戻ることを願っています。
usual self で「いつもの自分」を表します。
I am finally back to my old self today!
今日ついに昔の元気な自分に戻りました！
病気や落ち込みから回復したことを報告する定番表現です。
He did not seem his normal self during the meeting.
会議中の彼は普段の彼らしく見えませんでした。
normal self も「普段の調子」を意味する表現です。
私欲、自己の利益
One's own interests, advantage, or welfare.
The politician was accused of putting self before the public.
その政治家は公益よりも私利を優先したと非難されました。
他者よりも自分を優先するネガティブな文脈で使われます。
A good leader never prioritizes self over the team.
優れたリーダーは決してチームより自分を優先しません。
組織における利他主義を語る際に適しています。
He only thinks about self and ignores others.
彼は自分のことばかり考えて他者を無視します。
利己的な態度を直接的に批判する表現です。
語源
self は古英語の self に由来し、もともとは「同じ」や「自分自身」を意味するゲルマン祖語の *selbaz から発展しました。他者とは異なる「同じ一つの自分という存在」を指すようになり、現代の「自己」や「自我」という意味に定着しました。同じ語源を持つ関連語には、自分のことばかり考えるという成り立ちの selfish（わがままな）があります。
派生語・ファミリー
selfの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
self は自分自身の本来の姿や存在そのものを、ego は他者と比較した自尊心やうぬぼれを、identity は自分が何者であるかという社会的な証明や帰属意識を表します。
よくある間違い
× I did it by my self. ○ I did it by myself. → 再帰代名詞として使う場合は、my と self を分けずに 1 語の myself にします。
× She is not her usual selfs today. ○ She is not her usual self today. → 1 人の「普段の自分」を指す場合、単数形の self を使います。selves は複数の人を指す時に使います。
コラム
豆知識
self は名詞としてだけでなく、self-control（自制心）や self-driving（自動運転）のように、ハイフンでつないで接頭辞として無限に新しい言葉を作り出せる便利な単語です。自己啓発やテクノロジーの分野で特に活躍しており、現代社会のトレンドを反映しやすい言葉です。
リアルな使われ方
ネイティブは体調が悪い時や落ち込んでいる時に「I'm not myself today.（今日はいつもの自分じゃない）」と表現します。また、回復した時には「I am back to my old self.（昔の自分に戻った）」と言うのが、日常会話で頻出する定番の実用的なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
2020 年のディズニー＆ピクサー映画『ソウルフル・ワールド』は、生まれる前の魂の世界を描き、本当の自分（true self）とは何かを問いかける物語です。作中では、情熱や目的を見つけることで自己（self）を確立していく過程が美しく描かれています。
イディオム・定型句
自分自身の心に正直に生きるべきだ
“Always remember, to thine own self be true.”
見る影もない、かつての勢いがない
“After the illness, he was a shadow of his former self.”
他者よりも自分自身の利益を優先する
“He has a tendency to put self first in any situation.”
selfを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
You look exhausted. Are you okay?
Not really. I have not been my usual self lately.
You have been working too hard. Don't lose your sense of self.
I know. My ego kept telling me I could handle everything alone.
It is important to be true to your inner self sometimes.
You are right. I will rest and come back as my old self.
文化的背景
西洋文化、特にアメリカでは「個（self）」を確立し、自立することが非常に重視されます。そのため、self-esteem（自尊心）や self-awareness（自己認識）など、自己を理解し高めるための表現が日常的に多く使われます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. self とは？
自分自身の本来の姿や、個人のアイデンティティそのものを表す名詞です。『She showed her true self.（彼女は本当の自分を見せた）』のように、内面的な性格や状態を指す時に使います。
Q. usual self とはどういう意味ですか？
「普段の自分」や「いつもの調子」という意味です。体調不良や落ち込んでいた状態から回復した時に『I am back to my usual self.（いつもの自分に戻った）』と表現するのが定番です。
Q. self と ego の違いは？
self は自分という存在そのものを客観的に指しますが、ego は自尊心やうぬぼれの感情を含みます。『He has a big ego.（彼はうぬぼれが強い）』のようにネガティブに使われがちです。
Q. self の複数形はどうなりますか？
f を v に変えて es をつける selves になります。『We hide our true selves.（私たちは本当の自分を隠す）』のように、複数の人の自己を指す場合に使います。
Q. self- から始まる単語が多いのはなぜですか？
self は接頭辞として「自己〜」「自動〜」という意味を付加するからです。『He lacks self-confidence.（彼は自信が欠けている）』のように、日常からビジネスまで幅広く活躍します。
CHECK QUIZ
Q: 「彼は仕事でプライドが傷ついた」の自然な表現は？
Q: 病気から回復して「いつもの調子に戻った」と言う時の表現は？
Q: 「a shadow of his former self」が意味する状態は？