rat
- (名)ネズミ（大型の）
- (名)密告者、卑劣な人
- (動)密告する、裏切る
発音のコツ
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rat は /ræt/ と発音します。語頭の /r/ は舌先をどこにもつけず、唇を少し丸めて「ゥラ」と発声します。母音の /æ/ は口を横に引きながら「ア」と「エ」の中間の音を出します。最後の /t/ は舌先を上の歯茎につけて息を止め、軽く破裂させて音を終わらせます。「ラット」とカタカナ読みにならないよう注意してください。
活用形
- 三単現
- rats
- 進行形（-ing）
- ratting
- 過去形
- ratted
- 過去分詞
- ratted
- 複数形
- rats
コアイメージ
大きくて厄介なネズミ、転じて「こそこそと悪事を働く卑劣な人」がコアイメージです。物理的なネズミを指すほか、仲間を密告する人を非難する時に使います。
ratの意味・例文
名詞
ネズミ（大型の）
A rodent that resembles a large mouse, typically considered a pest.
I saw a huge rat near the garbage can.
ゴミ箱の近くで巨大なネズミを見ました。
ドブネズミなど、大きくて不快なネズミを指します。
The city is struggling to control the rat population.
その都市はネズミの数の抑制に苦心しています。
害獣としてのネズミが社会問題になる文脈でよく使われます。
The scientists used a lab rat for their experiment.
科学者たちは実験のために実験用ネズミを使用しました。
lab rat（実験用ネズミ）は科学分野での定型表現です。
密告者、卑劣な人
A despicable person, especially one who betrays or informs on associates.
He is a rat who sold out his own friends.
彼は自分の友人を売った卑劣な裏切り者です。
仲間を裏切る人を強く非難する際のスラングです。
I can't believe she was the rat all along.
ずっと彼女が密告者だったなんて信じられません。
秘密を漏らしたスパイや内通者を指すこともあります。
We need to find the rat leaking our corporate secrets.
企業秘密を漏洩している内通者を見つけ出す必要があります。
組織内の情報を外部に流す人物を指して使います。
動詞
密告する、裏切る
To inform on someone to an authority or betray a secret.
I would never rat on my best friend.
親友を密告するようなことは絶対にしません。
rat on someone で「〜を密告する」という決まり文句です。
Someone ratted to the teacher about the cheating.
誰かがカンニングのことを先生にチクリました。
権威のある人（教師や警察など）に告げ口をする意味合いです。
The gang member ratted on his boss to get a lighter sentence.
そのギャングのメンバーは減刑と引き換えにボスを密告しました。
犯罪捜査のニュースで頻繁に登場する表現です。
語源
rat は「かじる」という意味のゲルマン語根に由来すると言われています。物をかじって荒らすネズミの習性から、中世以降「こそこそと悪事を働く卑劣な人」や「仲間を裏切る密告者」を指す比喩的な意味へと発展しました。同じく「かじる」ことに由来する関連語には、rodent（齧歯類）があります。
派生語・ファミリー
ratの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
rat はドブネズミなど大型で厄介なネズミを、mouse はハツカネズミなど小型で愛らしいネズミを、rodent はネズミやリスなどの齧歯類全般を指します。
よくある間違い
× I saw a cute rat at the pet store. ○ I saw a cute mouse at the pet store. → rat は大型で不快なネズミを指すことが多いため、可愛いペットには mouse を使います。
× He ratted about his boss. ○ He ratted on his boss. → 「〜を密告する」という動詞の用法では、対象を示す前置詞 on を続けるのが決まりです。
コラム
豆知識
rat は中世ヨーロッパでペスト（黒死病）を媒介した歴史があり、人々に多大な恐怖を与えました。その暗い歴史から、「裏切り者」や「卑劣なやつ」というネガティブな比喩表現が定着したと言われています。
リアルな使われ方
ネイティブは日常会話で、激しい競争社会を the rat race（ネズミの競争）と表現します。回し車の中を走り続けるネズミのように、どれだけ働いても終わりのない現代社会の疲れを表す際によく使われます。
映画・音楽での使われ方
ディズニー映画『レミーのおいしいレストラン（Ratatouille）』は、料理の天才である rat（ネズミ）が主人公です。嫌われ者の rat が一流シェフを目指すという設定が、物語の大きな魅力になっています。
イディオム・定型句
危険が迫ると真っ先に逃げ出す
“Just like the proverb says, rats desert a sinking ship.”
疑いを持つ、怪しいと感づく
“I smell a rat in this new contract.”
熾烈な出世競争、無意味な生存競争
“He moved to the country to escape the rat race.”
ずぶ濡れである
“You look like a drowned rat in that heavy rain.”
ratを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
Why did John suddenly leave the company?
I heard he ratted on the manager about the secret project.
Oh, really? I thought they were close.
Yes, but he probably realized it was a sinking ship.
I always smelled a rat when he acted so suspiciously.
Anyway, I am glad to be out of that rat race.
Me too. Let's just focus on our own work.
Exactly. Let's forget about the mice and enjoy the weekend!
文化的背景
西洋文化において、rat は不潔さや疫病の媒介者というネガティブなイメージが強く、人を罵倒する言葉としても使われます。ペットとして愛される mouse とは対照的な扱いを受けることが多いです。
よくある質問
Q. rat とは？
大型のネズミ、または仲間を裏切る密告者を指す単語です。『He is a rat.（彼は裏切り者だ）』のように、人を非難する際によく使われます。
Q. rat と mouse の違いは？
サイズと与える印象が異なります。rat はドブネズミのような大型で不快な害獣を指し、mouse はハツカネズミのような小型で愛らしいネズミを指します。『a computer mouse』のように、可愛らしい形状のものは mouse になります。
Q. rat を動詞として使うとどんな意味になりますか？
「密告する」「告げ口する」という意味になります。『He ratted on his friends.（彼は友人を密告した）』のように、前置詞 on とセットで使われるのが一般的です。
Q. 「smell a rat」とはどういう意味ですか？
「何か怪しいと感づく」「疑いを持つ」という意味のイディオムです。『I smell a rat.』と言えば、直感的に裏に何か隠されていると感じ取った状況を表現できます。
Q. ビジネスで rat は使われますか？
はい、特に the rat race（激しい出世競争）という表現で頻出します。『I want to quit the rat race.（出世競争から抜け出したい）』のように、終わりのない競争社会のストレスを表す際に使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「天井裏にドブネズミがいる」と言うのに適した単語は？
Q: 「彼は警察に仲間を密告した」の自然な表現は？
Q: 「I smell a rat.」の意味は？