mouse

筋肉を意味する muscle は、ラテン語の musculus（小さなネズミ）が語源です。古代ローマ人は、力こぶがピクピクと動く様子を見て、皮膚の下を小さなネズミが走っているように感じました。遠く離れた2つの単語が「ネズミ」という共通のイメージで結びついているのは驚きです。

ネイティブは、パソコンの画面上でカーソルを特定の要素の上に移動させる操作を mouse over（マウスオーバーする）と表現します。IT業界や日常的なパソコン操作の説明で『Mouse over the icon to see the details.』のように動詞として頻繁に使われます。

世界で最も有名なネズミといえば、ウォルト・ディズニーが生み出した『ミッキーマウス（Mickey Mouse）』です。また、アニメ『トムとジェリー（Tom and Jerry）』に登場するジェリーも mouse であり、猫のトムを賢く出し抜く様子は、小さくても機転が利くポジティブなイメージを象徴しています。

物をかじる小さなネズミや、パソコンのポインターを動かす入力機器のことです。『I bought a wireless mouse.（ワイヤレスマウスを買った）』のように日常的に使います。

サイズと与える印象が異なります。mouse はハツカネズミのような小型で可愛らしいネズミを指し、rat はドブネズミのような大型で不衛生なネズミを表します。『I am scared of rats.（大きなネズミが怖い）』のように使い分けます。

動物のネズミの複数形は不規則変化の mice になります。機器を指す場合は mouses も使われますが、一般的には mice が好まれます。『Three mice are in the cage.（ケージに3匹のネズミがいる）』のように使います。

「とても静かな様子」を表す時に使われます。『He was as quiet as a mouse.（彼はネズミのように静かだった）』のように、音を立てずにこっそり行動する様子を表現する定番フレーズです。

パソコン用語として動詞の mouse を使うと「マウスで操作する」という意味になります。『You can mouse over the image to enlarge it.（画像の上にマウスを乗せると拡大できる）』のように使われます。