radioactive
- (形)放射性の
- (形)関わると危険な
発音のコツ
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radioactive は「レーディオアクティヴ」のように発音します。最初の「ra」に第一アクセントはなく、後半の「ac」に強いアクセントを置きます。「r」は舌を丸めてどこにも触れずに発音し、「v」は上の前歯で下唇を軽く噛んで摩擦音を出します。日本語の「ラジオ」とは音が全く異なるため注意が必要です。
コアイメージ
放射線を放出する性質を持っていることがコアイメージです。原子力や放射性物質に関連する危険性や科学的な特性を客観的に表現したい時に使います。
radioactiveの意味・例文
形容詞
放射性の
Emitting or relating to the emission of ionizing radiation.
The scientists handled the radioactive materials with extreme caution.
科学者たちは放射性物質を細心の注意を払って取り扱いました。
科学や研究の文脈で物質の性質を示す代表的な使い方です。
The government plans to safely dispose of the radioactive waste.
政府は放射性廃棄物を安全に処分する計画です。
radioactive waste（放射性廃棄物）はニュースで頻出する表現です。
This area is still slightly radioactive after the incident.
その事故の後、この地域はまだわずかに放射能を帯びています。
場所や環境が放射能で汚染されている状態を表します。
関わると危険な
Too dangerous or controversial to be involved with.
The scandal made the politician completely radioactive.
そのスキャンダルにより、その政治家は完全に関わってはいけない存在になりました。
関わると自分の評判まで落ちるような人物を指します。
Don't bring up that topic; it's practically radioactive.
その話題は出さないでください。事実上タブーですから。
炎上しやすく、触れるべきではない話題に対して使います。
The failed project became radioactive within the company.
その失敗したプロジェクトは社内で触れてはいけないものになりました。
失敗や問題が大きすぎて誰も関わりたがらない状況を表します。
語源
radioactive は、ラテン語の radius（光線、放射）に由来する radio- と、agere（行動する）を語源とする active（活動的な）から成り立っています。光線のようなエネルギーを自ら発して活動する物質の性質から、現在の意味に発展しました。同じ radius の語根を持つ関連語には、radiate（放射する）があります。
派生語・ファミリー
radioactiveの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
radioactive は物質が放射線を出す性質を、nuclear は原子核に関する技術やエネルギー全般を、atomic は原子そのものや原子爆弾などを表します。
よくある間違い
× The nuclear power plant is radioactive. ○ The nuclear power plant produces radioactive waste. → 発電所自体が放射性なのではなく、発電所が放射性物質を生成するという表現が正確です。
× He studies about the radioactive. ○ He studies about radioactivity. → radioactive は形容詞です。「放射能」という名詞として使う場合は radioactivity になります。
コラム
豆知識
キュリー夫人が 1898 年にウランなどを研究する中で初めて radioactivity（放射能）という言葉を作り出しました。そこから派生した radioactive という形容詞は、現代の科学技術を語る上で欠かせない重要なキーワードとなりました。
リアルな使われ方
ネイティブは職場の人間関係や SNS で炎上している事案に対して、比喩として radioactive をよく使います。「He is radioactive right now（彼は今、関わるとヤバいよ）」のように、物理的な危険性を人間関係のトラブルに見立てる実用的な表現です。
映画・音楽での使われ方
アメリカのロックバンド、イマジン・ドラゴンズの 2012 年の大ヒット曲『Radioactive』は、新しい時代への目覚めや力強さを歌っています。歌詞の中で radioactive という言葉が、エネルギーに満ち溢れた比喩として印象的に使われています。
イディオム・定型句
政治的に関わると危険な
“The proposed tax increase is politically radioactive.”
放射性降下物、深刻な悪影響
“They are still dealing with the radioactive fallout.”
高レベル放射性の
“The core of the reactor is highly radioactive.”
radioactiveを使った会話例
ニュース編集室で同僚と
Did you read the report on the new radioactive waste facility?
Yes, I did. The local residents are very concerned about the safety.
I understand their worry. Any nuclear project always faces strong opposition.
Exactly. In fact, the mayor's support for it has made him politically radioactive.
So, nobody wants to be associated with him right now?
Right. It is too risky for other politicians to defend him.
We should cover this angle in our next broadcast.
I agree. Let's focus on the political fallout of his decision.
文化的背景
欧米の政治やビジネスの文脈では、スキャンダル等で「関わると自分の評判まで落ちるような人物・話題」を比喩的に radioactive と表現することがよくあります。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. radioactive とは？
物質が自ら放射線を放出する性質を持っていることです。『The material is highly radioactive.（その物質は高い放射性を持っている）』のように、科学やニュースの文脈で頻出します。
Q. radioactive と nuclear の違いは？
radioactive は物質が放射線を出す「性質」を指し、nuclear は原子核を利用した「技術やエネルギー」を指します。『nuclear energy（原子力）』を作る過程で『radioactive waste（放射性廃棄物）』が出ると覚えると分かりやすいです。
Q. 日常会話で radioactive は使われますか？
物理的な意味だけでなく、比喩的に「関わると危険な人や物事」を表すスラングとして使われます。『That topic is radioactive.（その話題には触れるな）』のように、炎上しそうな話題を避ける時に便利です。
Q. radioactive の名詞形は何ですか？
名詞形は radioactivity（放射能）です。形容詞の radioactive が状態を表すのに対し、『measure the radioactivity（放射能を測定する）』のように物質の性質そのものを指します。
Q. ニュースでよく聞く radioactive fallout とは何ですか？
物理的な「放射性降下物」を指す専門用語ですが、比喩的に「スキャンダルなどの深刻な悪影響」を意味することもあります。『the political fallout（政治的な余波）』のように使われることが多いです。
CHECK QUIZ
Q: 「原子力発電所」を英語で表す自然な表現は？
Q: 「The topic is radioactive.」の日常会話での意味は？
Q: 「その物質の放射能を測定する」の空欄に入る語は？ Measure the [ ] of the material.