overwhelming
- (形)圧倒的な、対処しきれない
- (形)強烈な、抑えきれない
- (形)圧倒的多数の、非常に多い
発音のコツ
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overwhelming は第3音節の「whelm」にアクセントを置きます。「ウェル」の部分で唇を丸めて前に突き出し、舌を上の歯茎につけて「L」の音を作ります。続く「ミング」は鼻に抜けるように発音してください。全体の音節が長いので、アクセント部分を少し長めに強調すると自然なリズムになります。
活用形
- 三単現
- overwhelms
- 動詞 overwhelm としての三人称単数現在形
- 進行形（-ing）
- overwhelming
- 動詞 overwhelm の現在分詞形と同形
- 過去形
- overwhelmed
- 動詞 overwhelm としての過去形
- 過去分詞
- overwhelmed
- 動詞 overwhelm としての過去分詞形
コアイメージ
波が頭上を覆い尽くして飲み込むような、到底対処しきれない状態がコアイメージです。量や感情が多すぎて圧倒されてしまう時や、数の差が非常に大きい時に使います。
overwhelmingの意味・例文
形容詞
圧倒的な、対処しきれない
Too much or too difficult to handle or deal with.
The workload is so overwhelming that we need more staff.
仕事量が圧倒的すぎて、もっとスタッフが必要です。
仕事や課題が多すぎて処理できない状況を表します。
The amount of information can be overwhelming for beginners.
初心者の場合、情報の量が対処しきれないことがあります。
情報過多で混乱してしまう場面に適しています。
Managing the entire project alone is an overwhelming task.
プロジェクト全体を一人で管理するのは圧倒的に困難な任務です。
困難さや重圧を強調するフォーマルな表現です。
強烈な、抑えきれない
Having such a great effect on you that you feel very strong emotions.
I felt an overwhelming sense of responsibility.
私は抑えきれないほどの強い責任感を感じました。
感情が強すぎて心が支配される状態を表します。
The movie ended with an overwhelming feeling of sadness.
その映画は圧倒的な悲しみの感情とともに終わりました。
作品から受ける強烈な感情の揺さぶりを表現します。
He experienced an overwhelming fear of failure.
彼は失敗に対する強烈な恐怖を経験しました。
恐怖や不安などの強い心理状態を描写する際に使います。
圧倒的多数の、非常に多い
Very large in amount or number.
The new law was passed by an overwhelming majority.
その新法は圧倒的多数で可決されました。
選挙や採決で大差がついた結果を報じる定型句です。
They gathered overwhelming evidence to support their theory.
彼らは自らの理論を裏付ける圧倒的な証拠を集めました。
反論の余地がないほどの決定的な証拠を示します。
The team received overwhelming support from the local community.
チームは地域社会から圧倒的な支援を受けました。
予想を上回る規模の支持や協力を得た時に使います。
語源
overwhelming は、接頭辞 over-（上に、越えて）と whelm（水などで覆い尽くす、飲み込む）に現在分詞の -ing がついた形です。波が頭上を覆い尽くして飲み込む様子から、「圧倒的な」「対処しきれない」という意味に発展しました。同じ over- を持つ関連語には、overcome（打ち勝つ、乗り越える）があります。
派生語・ファミリー
overwhelmingの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
overwhelming は対処できないほどの強さや量を、vast は空間や面積が非常に広大であることを、intense は感情や力が極めて激しいことを表します。
よくある間違い
× The task is overwhelming me. ○ The task is overwhelming. → overwhelming は形容詞です。動詞として目的語を取る場合は overwhelm を使います。
× I was overwhelming by the news. ○ I was overwhelmed by the news. → 自分が圧倒されたという感情や状態を表す場合は、過去分詞形の overwhelmed を使います。
コラム
豆知識
語源の whelm は古英語で「船が波に飲み込まれて転覆する」ことを意味していました。そこに over-（上に）が加わることで、完全に水没して身動きが取れない状態を強調しています。現代でも、仕事や感情の波に飲み込まれるイメージが残っています。
リアルな使われ方
ネイティブは予想外の親切や大きな支援を受けた時に、「It's overwhelming.（胸がいっぱいです）」と表現します。ネガティブな重圧だけでなく、感謝や喜びで感情が処理しきれない状態を表す実用的なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
2017年の映画『スター・ウォーズ／最後のジェダイ』などのSF作品では、敵の「overwhelming force（圧倒的な軍事力）」という表現がよく登場します。到底勝ち目がない状況を描写する際の定番フレーズです。
イディオム・定型句
圧倒的に不利な状況
“They won the championship against overwhelming odds.”
抑えきれない強い衝動
“I felt an overwhelming urge to run away.”
極めて重要な
“This decision is of overwhelming importance.”
overwhelmingを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
How is the new project going?
To be honest, the amount of data is overwhelming.
I know. The client provided a vast amount of information.
Yes. I feel an overwhelming urge to just go home and sleep.
Don't give up. The task might seem overwhelming, but we can break it down.
You are right. I shouldn't let it overwhelm me.
Let's tackle it together on Monday.
Thanks. Your support is of overwhelming importance to me.
文化的背景
アメリカ英語でもイギリス英語でも意味や使い方に違いはなく、広く使われます。現代のビジネスシーンや日常会話において、情報過多やストレス社会を反映して、ネガティブ・ポジティブ問わず非常によく登場する単語です。
よくある質問
Q. overwhelming とは？
波が頭上を覆い尽くして飲み込むような、到底対処しきれない状態を表す形容詞です。『The workload is <<overwhelming>>.（仕事量が圧倒的だ）』のように、量や感情に圧倒される場面で使います。
Q. overwhelming と overwhelmed の違いは？
overwhelming は原因となる物事の性質を表し、overwhelmed は人の感情を表します。『The news was <<overwhelming>>.（ニュースは圧倒的だった）』と『I was overwhelmed.（私は圧倒された）』のように使い分けます。
Q. overwhelming と intense の違いは？
overwhelming は強すぎて自分が対処しきれないニュアンスが含まれます。一方の intense は単に度合いが激しいことを示し、『an intense workout（激しい運動）』のように使います。
Q. overwhelming を別の言葉で言い換えると？
巨大さを強調するなら massive、抵抗できない力なら irresistible に言い換えられます。『an <<overwhelming>> desire』を『an irresistible desire』とすると、抗えない感覚が強調されます。
Q. overwhelming はポジティブな意味でも使えますか？
はい、喜びや感謝などの肯定的な感情や状況にも使えます。『We received <<overwhelming>> support.（圧倒的な支援を受けた）』のように、予想を上回る良い結果を表す際にも頻出します。
CHECK QUIZ
Q: 「広大な砂漠」を表現するのに最適な形容詞は？
Q: 「仕事に圧倒されている」の自然な表現は？
Q: 「圧倒的多数」を意味する英語表現は？