organism
- (名)生物、生命体
- (名)有機的組織体
発音のコツ
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organism は最初の「or（オー）」にアクセントを置きます。唇を丸めて「オー」と長く発音し、舌を軽く丸めて「r」の音を添えます。続く「ga」は曖昧な「ガ」にし、「nism」は「ニズム」ではなく「ニィズゥム」のように口をリラックスさせて有声音の「z」を響かせます。
活用形
- 複数形
- organisms
コアイメージ
複数の器官や要素が組み合わさって、ひとつの生命やシステムとして機能している状態がコアイメージです。主に科学や生物学の文脈で、動物や植物、微生物などの「生物」全般を客観的に指し示す時に使います。
organismの意味・例文
名詞
生物、生命体
A living thing, especially one that is extremely small.
All living organisms require water to survive.
すべての生物は生き残るために水を必要とします。
科学的な記述で生物全般を指す最も一般的な使い方です。
Scientists discovered a new marine organism in the deep sea.
科学者たちは深海で新種の海洋生物を発見しました。
marine organism で「海洋生物」という定番の表現になります。
Wash your hands to remove harmful organisms.
有害な微生物を取り除くために手を洗いなさい。
細菌やウイルスなどの微小な生命体を指すこともあります。
有機的組織体
A system or organization that has parts that work together like those of a living being.
A large company is a complex organism.
大企業は複雑な有機的組織体です。
複数の部署が連携して動く組織を生物に例えています。
Society can be viewed as a living, breathing organism.
社会は生きて呼吸する有機体として見なすことができます。
社会全体がひとつの生命のように機能していることを表します。
The city functions as a single organism with interconnected systems.
その都市は相互に結びついたシステムを持つひとつの有機体として機能します。
都市機能の複雑なつながりを強調する比喩表現です。
語源
organism はギリシャ語の organon（道具、働くもの）に由来し、organ（器官）に接尾辞 -ism（状態や体系）が結合してできました。複数の器官が互いに連携し、ひとつのまとまった働きをする体系という成り立ちから、「有機体」や「生物」という意味に発展しました。同じく「働くもの」を語根に持つ関連語には、organize（組織する、まとめる）があります。
派生語・ファミリー
organismの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
organism は科学的な視点で生物全体を指し、being は知性や精神を持つ存在を強調し、creature は神によって創造された生き物や架空の動物を含みます。
よくある間違い
× The heart is an important organism in our body. ○ The heart is an important organ in our body. → organism は「生物全体」を指します。心臓や肺などの個別の「器官」には organ を使います。
× Water is essential for organism. ○ Water is essential for organisms. → organism は数えられる名詞（可算名詞）です。一般的な生物全体を指す時は複数形にします。
コラム
豆知識
organism の語源であるギリシャ語の「organon」は、音楽を奏でる「オルガン（organ）」と同じルーツを持っています。どちらも「働くための道具」という意味から派生しており、生物の器官も楽器も、特定の役割を果たすための精巧な道具だと考えられていたことが分かります。
リアルな使われ方
ニュースや日常会話では、Genetically Modified Organism の略称である GMO がよく使われます。スーパーの食品パッケージに「Non-GMO（遺伝子組み換え不使用）」と書かれているのを見かけることが多く、健康意識の高い消費者の間で重要なキーワードです。
映画・音楽での使われ方
2017年のSFホラー映画『ライフ（Life）』では、火星で採取された未知の単細胞生物が描かれます。劇中ではこの地球外生命体を「organism」と呼び、科学的な観察対象が次第に脅威へと変わっていく恐ろしさが表現されています。
イディオム・定型句
遺伝子組み換え生物
“This product contains no genetically modified organisms.”
生きている有機体、生命体
“Earth itself is often described as a single living organism.”
organismを使った会話例
大学の生物学の研究室で
Did you finish analyzing the samples of the new marine organism?
Yes. Its cell structure is quite unique for a living thing.
Does the entire colony work together to survive?
Exactly. The whole group functions like a single organism.
That is fascinating. Should we examine their internal organs next?
Agreed. I will prepare the equipment for the next phase.
文化的背景
英語圏では、環境問題や食品安全のニュースで GMO（Genetically Modified Organism：遺伝子組み換え生物）という言葉が頻繁に登場します。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. organism とは？
複数の器官や要素が連携して機能する「生物」や「有機体」を指す名詞です。『All living organisms need water.（すべての生物は水を必要とする）』のように科学的な文脈でよく使われます。
Q. organism と microorganism の違いは？
organism は動物や植物を含む「生物全般」を指します。一方の microorganism は、顕微鏡でしか見えない細菌などの「微生物」に限定されます。『Bacteria are microorganisms.』のように使い分けます。
Q. organism は人間に対しても使えますか？
はい、人間も生物の一種なので科学的な文脈では使えます。ただし日常会話で人を指すには不自然です。『The human body is a complex organism.（人体は複雑な有機体だ）』のように客観的な表現として使います。
Q. organism を日常的な言葉で言い換えると？
日常会話では living thing を使うのが自然です。『Plants are living things.（植物は生き物だ）』のように、専門用語を避けてシンプルに表現したい時に適しています。
Q. GMO とは何の略ですか？
Genetically Modified Organism（遺伝子組み換え生物）の頭文字です。『This food contains no GMOs.（この食品には遺伝子組み換え作物は含まれない）』のように、食品ラベルで日常的に目にします。
CHECK QUIZ
Q: 「ユニコーンは架空の生き物だ」の自然な表現は？
Q: 「Our company is a living organism.」のここでの organism の意味は？
Q: 「心臓は重要な〇〇だ」の〇〇に入る適切な単語は？