niece
- (名)姪
発音のコツ
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niece の発音は /niːs/ です。最初の母音は日本語の「イ」より口を横にしっかり引き、「イー」と長く伸ばします。最後の /s/ は日本語の「ス」のように母音の「ウ」を入れず、前歯の隙間から息だけを摩擦させてスッと抜くのが自然に聞こえるコツです。「ニース」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意してください。
活用形
- 複数形
- nieces
コアイメージ
兄弟や姉妹の間に生まれた女の子であることがコアイメージです。家族や親戚の集まりに関する話題で、自分の姪について紹介したり話したりする時に使います。
nieceの意味・例文
名詞
姪
a daughter of your brother or sister
She is my youngest niece.
彼女は私の一番下の姪です。
家族構成を説明する際の最も一般的な表現です。
I bought a cute toy for my niece.
姪に可愛いおもちゃを買いました。
親戚の子供にプレゼントを贈る話題でよく登場します。
He attended the wedding ceremony with his niece.
彼は姪と一緒に結婚式に出席しました。
冠婚葬祭などの同伴者を説明する文脈でも使われます。
語源
niece は、ラテン語の neptis（孫娘、姪）から古フランス語を経て英語に入りました。もともとは孫娘や女性の親族全般を広く指していましたが、時代とともに「兄弟姉妹の娘」に意味が限定されて現在の形に発展しました。同じ語源から派生した関連語には、男性の親族を指す nephew（甥）があります。
派生語・ファミリー
nieceの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
niece は兄弟姉妹の娘（姪）を、nephew は兄弟姉妹の息子（甥）を、cousin は親の兄弟姉妹の子供（いとこ）を指します。
よくある間違い
× He is my niece. ○ He is my nephew. → niece は女性（姪）に対して使います。男性（甥）の場合は nephew が適切です。
× She is my neice. ○ She is my niece. → i と e の順番に注意が必要です。I before E の規則に従い、niece と綴ります。
コラム
豆知識
中世の英語では、niece は姪だけでなく孫娘や若い女性の親族全般を指す言葉として使われていました。17世紀頃になってようやく「兄弟姉妹の娘」という現在の意味に定着したという歴史があります。言葉の意味が時代とともに絞られていった興味深い例です。
リアルな使われ方
日常会話で姪について話す時、ネイティブは my little niece（私の小さな姪）という表現を好んで使います。姪がすでに大きくなっていても、愛情や親しみ、保護すべき存在としての思いを込めて呼ぶ際の実用的なフレーズとして頻出します。
映画・音楽での使われ方
人気アニメ『ガジェット警部（Inspector Gadget）』では、ドジな主人公を陰から助ける賢い少女ペニーが登場します。彼女は警部の姪（niece）であり、物語の真の解決役として活躍します。家族の絆を象徴する魅力的なキャラクターの代表例です。
イディオム・定型句
大姪（姪や甥の娘）
“She is my lovely great-niece.”
姪同然の親しい女の子
“I treat her as an honorary niece.”
nieceを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
How did you spend your weekend?
I visited my sister and played with my niece.
That sounds fun. How old is she?
She is three years old and loves running around.
That is a cute age. I have a nephew around the same age.
Really? We should let them play together sometime.
文化的背景
英語圏では、クリスマスなどのホリデーシーズンや誕生日に、姪や甥へ特別なプレゼントを贈って成長を祝う家族の習慣が強く根付いています。日常会話における使い方に英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. niece とは？
兄弟姉妹の娘（姪）のことです。『She is my niece.（彼女は私の姪です）』のように、家族関係を説明する時に使います。
Q. niece と nephew の違いは？
性別が異なります。niece は女性（姪）を指し、nephew は男性（甥）を指します。『I have a niece and a nephew.（私には姪と甥がいます）』のように使い分けます。
Q. niece は複数形にできますか？
はい、niece は数えられる名詞（可算名詞）なので、複数形は nieces になります。『I have three nieces.（私には3人の姪がいます）』のように、通常の -s を付けて表現します。
Q. 血が繋がっていなくても niece と呼べますか？
はい、非常に親しい友人の娘を honorary niece（名誉姪）と呼ぶことがあります。『She is my honorary niece.（彼女は私の姪のような存在です）』のように親しみを込めて使います。
Q. 姪の子供のことは英語で何と呼びますか？
姪の娘は大姪にあたるため、great-niece または grandniece と呼びます。『I met my great-niece today.（今日、大姪に会いました）』のように、世代が一つ下がるごとに great を付けます。
CHECK QUIZ
Q: 兄弟の息子（男の子）を指す英単語は？
Q: 姪の娘（大姪）を英語で何と呼ぶ？
Q: 「姪の世話をする」と言う時の自然な前置詞は？ "take care ( ) my niece"