microbe
- (名)微生物、細菌
発音のコツ
▶ 表示する▼ 閉じる
microbe は最初の母音「aɪ」にアクセントを置きます。「マ」を強く発音し、「イ」は添える程度にしましょう。続く「crobe（kroʊb）」は「クロウ」と二重母音をしっかり響かせることが重要です。最後の「b」は唇を閉じて軽く音を出すだけにとどめ、「マイクロウブ」のようにカタカナの「ブ」にならないよう注意してください。
活用形
- 複数形
- microbes
コアイメージ
肉眼では見えないほど極めて小さな生物（微生物・細菌）であることがコアイメージです。科学や医学の話題で、環境に影響を与える微生物や病気の原因となる細菌について話す時に使います。
microbeの意味・例文
名詞
微生物、細菌
An extremely small living thing that can only be seen with a microscope.
The soil contains billions of beneficial microbes.
その土壌には何十億もの有益な微生物が含まれています。
生物学や環境科学などの学術的な文脈でよく使われます。
Scientists discovered a new microbe deep in the ocean.
科学者たちは深海で新しい微生物を発見しました。
新種の発見など、科学ニュースで頻出する単語です。
Some microbes in our gut are essential for digestion.
私たちの腸内にいる一部の細菌は消化に不可欠です。
腸内細菌など、健康に関する身近な話題でも使われます。
語源
microbe は、ギリシャ語の mikros（小さい）と bios（生命）が組み合わさってできたフランス語の microbe に由来します。肉眼では見えないほど極小の生命体であるという成り立ちから、「微生物」や「細菌」という意味に発展しました。同じ mikros（小さい）の語根を持つ関連語には、microscope（顕微鏡）があります。
派生語・ファミリー
microbeの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
microbe は微小な生物全般を客観的に指し、bacterium はその中の一種である特定の細菌を、germ は病気を引き起こす病原菌を日常的な言葉で表します。
よくある間違い
× Wash your hands to kill the microbes. ○ Wash your hands to kill the germs. → 日常会話で「手についたばい菌」と言う場合は germs を使います。microbe は学術的な響きがあるため不自然です。
× Much microbe lives in this environment. ○ Many microbes live in this environment. → microbe は数えられる名詞（可算名詞）なので、複数形 microbes にして many などの複数扱いをする必要があります。
コラム
豆知識
microbe はフランスの外科医シャルル・セディヨが 1878 年に造語した言葉です。当時は病気の原因となる「ばい菌」を指すネガティブな言葉として生まれましたが、科学の発展により、現在では環境や人体に有益なものも含めて中立的に使われるようになりました。
リアルな使われ方
健康やダイエットの話題で、ネイティブは gut microbes（腸内細菌）という表現をよく使います。「Feed your gut microbes（腸内細菌に栄養を与えよう）」のように、ヨーグルトや食物繊維を摂ることを推奨する際、雑誌やSNSの健康記事で頻繁に見かける実用的なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
2001 年のアニメーション映画『Osmosis Jones（邦題：バクテリア・ウォーズ）』は、人体の中を舞台に白血球と悪玉菌の戦いを描いた作品です。劇中では擬人化された様々な microbes が登場し、目に見えない微生物の世界をコミカルかつ分かりやすく表現しています。
イディオム・定型句
腸内細菌
“Your diet affects your gut microbes.”
有益な微生物、善玉菌
“Probiotics are a source of beneficial microbes.”
microbeを使った会話例
大学の生物学の授業後に
I have a question about the microbes we studied today.
Sure. Which part of the lecture was confusing?
Not all microbes cause diseases, right?
Exactly. The ones that make us sick are usually called germs.
I see. What about the good ones in yogurt?
Those are beneficial microbes. They help keep us healthy.
文化的背景
英語圏では健康志向の高まりから、腸内環境や発酵食品への関心が非常に高く、日常会話でも gut microbes（腸内細菌）という言葉がよく登場します。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. microbe とは？
肉眼では見えないほど極めて小さな生物（微生物や細菌）のことです。『Soil is full of microbes.（土壌は微生物であふれている）』のように、科学や健康の話題で使われます。
Q. microbe と virus の違いは？
microbe は細菌や菌類などの「生きている微生物」を指しますが、virus（ウイルス）は自力で増殖できないため、厳密には生物として分類されません。『Viruses are smaller than microbes.』のように区別されます。
Q. microbe はネガティブな意味ですか？
いいえ、ネガティブな意味とは限りません。病気を引き起こす有害なものだけでなく、消化を助けたり環境を整えたりする有益なものも含まれます。『beneficial microbes（有益な微生物）』という表現もよく使われます。
Q. microbe をもっと専門的に言うと？
より専門的でフォーマルな言い換えとして microorganism（微生物）があります。『The researchers analyzed the microorganism.』のように、学術論文や公式なレポートではこちらが好まれます。
Q. 体内にいる microbe は何と呼ばれますか？
特に腸内に存在するものは『gut microbes（腸内細菌）』と呼ばれます。『Feed your gut microbes.』のように、健康的な食事を促す際のキーワードとして日常的に登場します。
CHECK QUIZ
Q: 子供に「手を洗ってばい菌を落としなさい」と言う時の自然な表現は？
Q: 「土壌には多くの微生物がいる」の正しい英語は？