meantime
- (名)合間、その間
- (副)その間に、同時に
発音のコツ
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meantime は最初の「miːn」にアクセントを置きます。日本語の「ミーン」より少し長く、唇を横に引きながら「イー」と発音します。続く「time」は「タイム」と平坦に読まず、「タ」に軽くアクセントを置き、「イ」を添えるようにして「タィム」と発音します。2つの単語を滑らかに繋げるのが自然に聞こえるコツです。
活用形
- 複数形
- meantimes
- 通常は単数形で in the meantime として使われます
コアイメージ
2つの出来事の間にある「中間の時間」を表すのがコアイメージです。何かが終わるのを待つ間に別のことをする時や、次の予定までのつなぎの時間を表現したい時に使います。
meantimeの意味・例文
名詞
合間、その間
The time between two events or while something else is happening.
Please wait here. In the meantime, I will get your coat.
ここでお待ちください。その間にコートを取ってきます。
in the meantime で「その間に」という頻出の固定フレーズです。
The new system starts next month. In the meantime, use the old one.
新システムは来月始動します。それまでは旧システムを使ってください。
変化が起きるまでの過渡期の対応を指示するのに便利です。
The professor was delayed. In the meantime, the students reviewed their notes.
教授は遅れていました。その間、学生たちはノートを見直しました。
待機時間における別の行動を描写する文脈に適しています。
副詞
その間に、同時に
During the time before something happens or while something else is happening.
The storm approached the coast. Meantime, residents prepared for evacuation.
嵐が沿岸に接近しました。その間、住民は避難の準備をしました。
単独の副詞として、同時進行の出来事を表します。
I will make dinner. Meantime, can you set the table?
私が夕食を作ります。その間、テーブルをセットしてくれますか？
文頭に置いて、相手に別の作業を提案する時に使います。
Studying for exams. Meantime, my cat is sleeping on my book.
試験勉強中。その間、うちの猫は本の上で寝ている。
カジュアルな文脈でも、場面の対比としてよく使われます。
語源
meantime は、形容詞の mean（中間の）と名詞の time（時間）から成り立っています。2つの出来事の間にある「中間の時間」という成り立ちから、現在の「その間に」という意味に発展しました。同じ mean（中間）の語根を持つ関連語には、meanwhile（その間に）があります。
派生語・ファミリー
meantimeの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
meantime は in the meantime の形で日常的によく使われ、meanwhile は単独の副詞として同時進行の出来事を表し、interim はフォーマルなビジネスや公的な暫定期間を指します。
よくある間違い
× I will call you in meantime. ○ I will call you in the meantime. → in the meantime は冠詞 the を伴う固定フレーズです。the を省略することはできません。
× He went to the store. In the meantime, he bought some milk. ○ He went to the store. At that time, he bought some milk. → in the meantime は「待っている間に」です。「その時」という意味では使えません。
コラム
豆知識
meantime の mean は「意味する」という意味の動詞ではなく、「中間の」という意味の形容詞（ラテン語 medianus に由来）です。数学の「平均値（mean）」や、グリニッジ標準時（Greenwich Mean Time）の mean と同じ語源を持っています。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話やビジネスメールでは、in the meantime が頻出します。誰かに作業を依頼して完了を待つ間、ただ待つのではなく「その間に別のことを進めよう」と提案する時の定番フレーズとして、非常に実用的に使われます。
映画・音楽での使われ方
1990年代の人気ロックバンド、Spacehog の大ヒット曲『In the Meantime』は、このフレーズをタイトルに冠した代表的な楽曲です。人生の過渡期や、何かを待つ間の複雑な心情を歌った曲として広く知られています。
イディオム・定型句
その間に、それまでは
“I will fix it. In the meantime, use this.”
当分の間、さしあたり
“We will stay here for the meantime.”
meantimeを使った会話例
オフィスの給湯室で同僚と
The coffee machine is broken again.
Oh no. Did someone call the repair service?
Yes, they will be here in an hour.
What should we do for coffee in the meantime?
I bought some instant coffee. We can use it for the meantime.
That is a life saver. Meanwhile, I will put up an out-of-order sign.
Good idea. Let's get back to work.
Right. We have a lot to do today.
文化的背景
英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。日常生活からビジネスシーンまで、待ち時間や空白の時間を埋めるための建設的な行動を提案する際に、ポジティブな響きを持って使われることが多い表現です。時間を無駄にしない文化が反映されています。
よくある質問
Q. meantime とは？
2つの出来事の間にある「合間の時間」を指す言葉です。『I'll be there soon. In the meantime, please start the meeting.（すぐに行きます。その間、会議を始めてください）』のように使います。
Q. meantime と meanwhile の違いは？
意味はほぼ同じですが、使い方が少し異なります。meantime は名詞として『in the meantime』の形でよく使われ、meanwhile は単独の副詞として『Meanwhile, the phone rang.』のように使われます。
Q. in the meantime は文のどこに置きますか？
文頭、文中、文末のどこにでも置けますが、文頭に置いて前後の文をつなぐのが最も一般的です。『In the meantime, I will prepare dinner.（その間に、夕食の準備をします）』のように使います。
Q. meantime はビジネスメールでも使えますか？
はい、ビジネスメールでも頻繁に使われます。例えば、正式な回答を待たせている時に『In the meantime, please review the attached document.（その間、添付資料をご確認ください）』と伝えると丁寧です。
Q. meantime は単独で副詞として使えますか？
はい、使えます。ただし『in the meantime』という前置詞句（名詞扱い）の形が圧倒的に一般的です。副詞として単独で使うなら『Meantime, we waited.』より『Meanwhile, we waited.』の方が自然です。
CHECK QUIZ
Q: 「その間にこの資料を読んでください」の自然な表現は？
Q: 「暫定の」CEOが就任した、というニュースで最適な単語は？
Q: In the meantime の適切な使い方はどれ？