- (名)郵便物、手紙
- (名)郵便制度、郵便配達
- (動)郵便で送る、投函する
発音のコツ
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発音記号は /meɪl/ です。カタカナの「メール」と平坦に発音せず、「メィ」としっかり「イ」の音を添えます。最後の「ル」は舌先を上の前歯の裏に押し当てたまま「ウ」や「オ」に近い音を響かせるダークLです。「メィゥ」のように発音するとネイティブらしくなります。
活用形
- 三単現
- mails
- 進行形（-ing）
- mailing
- 過去形
- mailed
- 過去分詞
- mailed
コアイメージ
手紙や小包などの郵便物、またはそれらを送る仕組み全体を表すことがコアイメージです。物理的な手紙のやり取りや、現代では電子メールについて話す時に使います。
mailの意味・例文
名詞
郵便物、手紙
letters and packages that are delivered to you
Is there any mail for me today?
今日、私宛ての郵便物はありますか？
郵便物は不可算名詞として扱われます。
I received a lot of junk mail this morning.
今朝、たくさんのダイレクトメールを受け取りました。
広告などの不要な郵便物を junk mail と呼びます。
I got some exciting mail today!
今日、ワクワクする郵便物が届いたよ！
待ちわびていた手紙や小包が届いた時の表現です。
郵便制度、郵便配達
the system used for sending and delivering letters and packages
I will send the contract by mail.
契約書を郵便で送ります。
by mail で「郵便で」という手段を表します。
The mail is delayed due to the heavy snow.
大雪のため郵便配達が遅れています。
the mail で郵便配達のシステム全体を指します。
We lost the invoice in the mail.
請求書を郵送中に紛失してしまいました。
in the mail で「郵送中で」という状態を表せます。
動詞
郵便で送る、投函する
to send a letter or package using the postal system
Could you mail this letter for me?
この手紙を投函してくれませんか？
手紙をポストに入れる動作を指します。
We will mail the documents to you tomorrow.
明日、書類を郵送いたします。
mail A to B で「A を B に郵送する」となります。
The university mailed the acceptance letter yesterday.
大学は昨日、合格通知を郵送しました。
公式な書類を発送する際にも使われる動詞です。
語源
古フランス語の malle（革の袋、旅行鞄）に由来します。昔は郵便配達員が手紙や小包を革の袋に詰めて運んでいたため、やがて袋の中身である「郵便物」や「郵便制度」そのものを指すように意味が発展しました。同じゲルマン祖語の「袋」を意味する言葉から派生した関連語には、wallet（財布）があります。
派生語・ファミリー
mailの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
mail はアメリカ英語で郵便全般や小包を含み、post はイギリス英語で同じ意味を持ち、letter は封筒に入った個別の手紙そのものを指します。
よくある間違い
× I received a mail from him. ○ I received an email from him. → mail（郵便物）は不可算名詞です。1通の電子メールなら an email を使います。
× I sent a mail to my friend. ○ I sent a letter to my friend. → 封筒に入った1通の物理的な手紙は a letter と言います。a mail とは数えません。
コラム
豆知識
mail の語源は古フランス語で「革の袋」を意味する malle です。昔の郵便配達員は、手紙を革の袋に入れて馬で運んでいました。その「手紙を入れる袋」という言葉が、いつの間にか中身である「郵便物」そのものを指すようになったという面白い歴史があります。
リアルな使われ方
現代の日常会話では、mail を「電子メール」の意味で使うことが非常に増えました。一方で、従来の切手を貼って送る手紙のことは、電子メールとの対比で snail mail（カタツムリの郵便）とユーモアを交えて呼ぶことがよくあります。
映画・音楽での使われ方
1998年の大ヒット映画『ユー・ガット・メール（You've Got Mail）』は、インターネット黎明期の電子メールを通じた恋愛を描いています。タイトルの You've got mail. は、当時のメールソフトの有名な着信音声に由来しています。
イディオム・定型句
普通郵便、手紙
“I sent the invitation by snail mail.”
メールが届いています
“The computer voice announced, "You've got mail."”
郵送中で
“Don't worry, your check is in the mail.”
mailを使った会話例
オフィスの休憩室で同僚と
Did you get the mail I sent you this morning?
Do you mean the physical letter or the email?
The email with the attachment. I also mailed the original documents to the client.
Oh, I haven't checked my inbox yet. I've been dealing with a lot of junk mail today.
No problem. I hope the documents don't get lost in the mail.
They should arrive safely. I'll check your email right now.
文化的背景
アメリカ英語では mail、イギリス英語では post と言うのが一般的です。例えばアメリカの郵便受けは mailbox ですが、イギリスでは postbox と呼ばれます。ただし、電子メールの email は英米共通で使われます。
よくある質問
Q. mail とは？
郵便物や郵便制度そのものを指す名詞、または郵便で送るという動詞です。『I will send it by mail.（郵便で送ります）』のように日常的に使われます。
Q. mail は数えられますか？
物理的な郵便物を指す場合、mail は不可算名詞（数えられない名詞）です。1通の手紙と言いたい時は『I wrote a letter.』のように letter を使います。
Q. mail と post の違いは？
主に使われる地域が異なります。アメリカ英語では mail が一般的ですが、イギリス英語では post を使います。『I will send it by post.』はイギリスでよく聞く表現です。
Q. e-mail と mail の違いは？
mail は本来「物理的な郵便物」を指しますが、現代では「電子メール」の意味でも広く使われます。『Did you get my mail?』は文脈によって手紙と電子メールの両方を意味します。
Q. snail mail とはどういう意味ですか？
電子メール（email）の速さと比較して、従来の物理的な郵便を「カタツムリ（snail）のように遅い郵便」と皮肉った表現です。『I sent it via snail mail.』のように使います。
CHECK QUIZ
Q: 「昨日、3通の郵便物を受け取りました」の自然な英語は？
Q: 「小包を郵便で送る」と言う時の適切な前置詞は？
Q: 「The check is in the mail.」が意味する状況は？