linen
- (名)亜麻布、リネン生地
- (名)シーツ、タオル類
発音のコツ
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linen は最初の母音「ɪ」にアクセントを置きます。日本語の「イ」より口の力を抜き、「イ」と「エ」の中間の音を短く発音してください。続く「nən」の母音は力を抜いた曖昧な音にし、最後の「n」は舌先を上の歯茎の裏にしっかりつけて鼻から音を抜きます。「リネン」と平坦に読まないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- linens
- シーツやタオルなどの製品を指す場合
コアイメージ
亜麻（フラックス）から作られた丈夫で通気性の良い布や、それを使ったシーツやタオルなどの製品であることがコアイメージです。衣類や寝具の素材を表す時や、ホテルなどでタオルやシーツ類を総称する時に使います。
linenの意味・例文
名詞
亜麻布、リネン生地
Thread or cloth made from flax fiber.
I bought a shirt made of pure linen.
純粋なリネン製のシャツを買いました。
衣類の素材を表す際によく使われます。
Linen is a great material for summer clothes.
リネンは夏服に最適な素材です。
通気性が良く夏向けの生地として言及されます。
The artist painted on a piece of linen.
その画家はリネンの布に絵を描きました。
キャンバスなどの画材としての布地も指します。
シーツ、タオル類
Articles such as sheets, towels, or tablecloths made of linen or similar cloth.
The hotel provides fresh bed linens every day.
そのホテルは毎日清潔なベッドリネンを提供します。
ホテル業界ではシーツやタオルなどを総称します。
We keep the extra linen in the closet.
予備のタオルやシーツはクローゼットにしまっています。
家庭内の布製品全般を指す不可算名詞としても使います。
She bought beautiful table linens for the party.
彼女はパーティーのために美しいテーブルリネンを買いました。
テーブルクロスやナプキンなどの装飾用布製品を指します。
語源
linen はラテン語の linum（亜麻）に由来し、古英語の lin（亜麻）に「〜で作られた」を意味する接尾辞 -en が結びついて生まれました。亜麻から作られた丈夫な布地という成り立ちから、現在の意味に発展しました。同じ語源を持つ関連語には、亜麻の糸をピンと張った状態に由来する line（線）があります。
派生語・ファミリー
linenの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
linen は亜麻から作られた特有の布地や製品を、fabric は衣類や家具の素材となる織物や生地全般を、cloth は用途に応じた特定の布切れや布製品を指します。
よくある間違い
× I bought a linen for my bed. ○ I bought some linens for my bed. → linen は布地を指す場合は不可算名詞です。シーツなどの製品を指す時は複数形の linens を使います。
× We need to wash the bed's linen. ○ We need to wash the bed linen. → bed linen で一つの複合名詞として機能するため、所有格の 's をつけるのは不自然です。
コラム
豆知識
英語の line（線）は、もともと亜麻の糸をピンと張った状態に由来しており、linen と同じ語源を持ちます。また、女性用下着を指す lingerie（ランジェリー）も、かつて高級な下着がリネンで作られていた歴史に由来する言葉です。言葉の意外な繋がりを感じられます。
リアルな使われ方
ネイティブはホテルや病院で、シーツやタオル、枕カバーなどをまとめて linens（リネン類）と呼びます。部屋の清掃を担当するスタッフのカートには「Linen Cart」と書かれていることが多く、旅行先などで日常的に非常に目にする実用的な表現です。
映画・音楽での使われ方
洗濯用洗剤や柔軟剤の香りとして「fresh linen（洗い立てのリネン）」は定番です。映画『ファイト・クラブ（Fight Club）』などの作品でも、清潔な生活の象徴としてきれいなシーツやリネンの香りが言及されることがあり、文化的に清潔さの代名詞となっています。
イディオム・定型句
内輪の恥を外にさらす
“We should not wash our dirty linen in public.”
寝具類、シーツや枕カバー
“The hotel provides fresh bed linen every day.”
洗い立てのシーツや布
“I love the smell of fresh linen.”
linenを使った会話例
ホテルのフロントに電話で
Excuse me, could we get some extra linen for our room?
Certainly. Do you need bed linen or just towels?
Just towels, please. And maybe one more blanket.
I will bring them right away. Is there anything else you need?
No, that is all. I really love the smell of fresh linen here.
Thank you. We wash our linens with a special detergent.
I see. It makes a big difference.
Have a wonderful stay at our hotel.
文化的背景
西洋では古くから、リネンは純潔や高級さの象徴として重宝されてきました。現代でも、高級レストランのテーブルクロスや上質な寝具にはリネンが使われることが多く、清潔感や格式の高さを表す重要なアイテムとして定着しています。
よくある質問
Q. linen とは？
亜麻（フラックス）という植物の繊維から作られた布地、またはシーツやタオルなどの製品のことです。『The hotel provides fresh linen.（そのホテルは清潔なリネンを提供する）』のように使います。
Q. linen と linens の違いは何ですか？
布地そのものを指す時は不可算名詞として linen を使います。一方、シーツやタオルなどの具体的な製品を複数指す時は『I need to wash the linens.（シーツ類を洗う必要がある）』のように複数形になります。
Q. linen と cotton の違いは？
どちらも天然素材ですが、linen は亜麻から作られ通気性や耐久性に優れています。一方 cotton は綿花から作られ柔らかいのが特徴です。『This shirt is made of pure linen.（このシャツは純粋なリネン製だ）』のように素材を表します。
Q. ホテルでの linen の使い方は？
ホテルや病院では、シーツ、枕カバー、タオルなどを総称して linen と呼びます。『Could we have some extra linen?（追加のタオルやシーツをもらえますか？）』のように、ルームサービスを頼む際によく使われます。
Q. wash one's dirty linen in public とは？
直訳すると「汚れたリネンを人前で洗う」ですが、転じて「内輪の恥を外にさらす」という有名なイディオムです。『They washed their dirty linen in public.（彼らは内輪の恥を世間にさらした）』のように使います。
CHECK QUIZ
Q: 「用途に応じた布切れや雑巾」を指すのに最適な英単語は？
Q: 「wash one's dirty linen in public」が意味する状況は？
Q: 「ホテルでシーツやタオル類」を総称する自然な表現は？