inch
- (名)インチ
- (名)わずかな距離、少し
- (動)少しずつ進む
発音のコツ
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inch は最初の母音 /ɪ/ を日本語の「イ」より口の力を抜き、舌をやや下げて短く発音します。「イ」と「エ」の中間のような音です。続く /n/ で舌先を上の歯茎の裏にしっかりつけ、最後の /tʃ/ は唇を少し前に突き出して「チ」と息を鋭く吐き出します。語尾に「ウ」の母音を入れないよう注意しましょう。
活用形
- 三単現
- inches
- 進行形（-ing）
- inching
- 過去形
- inched
- 過去分詞
- inched
- 複数形
- inches
コアイメージ
わずかな長さ（1インチ）や、少しずつ慎重に進むことがコアイメージです。長さの単位として使う時や、物事がゆっくりと進行する様子を表す時に使います。
inchの意味・例文
名詞
インチ
A unit of linear measure equal to one twelfth of a foot.
My smartphone has a six-inch screen.
私のスマートフォンは6インチの画面です。
ハイフンで繋ぐと形容詞として名詞を修飾できます。
The margins should be one inch wide.
余白は1インチの幅にしてください。
文書のフォーマット指定などで頻繁に使われます。
The region received three inches of rain yesterday.
その地域では昨日3インチの雨が降りました。
降水量や積雪量を表す際にも使われる単位です。
わずかな距離、少し
A very small amount or distance.
He did not give an inch in the argument.
彼はその議論で一歩も譲りませんでした。
give an inch で「少し譲歩する」という意味になります。
The glacier moved only a few inches this year.
その氷河は今年、数インチしか移動しませんでした。
極めてわずかな物理的変化を表すのに適しています。
The two cars missed each other by inches.
2台の車は間一髪で衝突を免れました。
by inches は「数インチの差で（間一髪で）」を表す定型句です。
動詞
少しずつ進む
To move very slowly and carefully in a particular direction.
The traffic was inching along the highway.
高速道路で渋滞が少しずつ進んでいました。
車や人の列がじわじわとしか進まない様子を表します。
The company is inching closer to its sales target.
その会社は売上目標に少しずつ近づいています。
物理的な動きだけでなく、目標への進捗にも使えます。
Rescue workers inched their way through the rubble.
救助隊員たちは瓦礫の中を少しずつ進みました。
inch one's way で「慎重に少しずつ進む」ことを表現します。
語源
inch はラテン語の uncia（12分の1）に由来しています。1フィートの12分の1の長さであったことから、この名前が付けられました。そこから転じて、「わずかな距離」や「少しずつ動く」という意味に発展しました。同じ uncia を語源に持ち、「1ポンドの16分の1」などの単位を表す関連語に ounce（オンス）があります。
派生語・ファミリー
inchの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
inch は慎重に少しずつ進むこと、creep は気づかれないようにこっそり進むこと、crawl は手足をついて這うように進むことを表します。
よくある間違い
× The screen is 6 inch wide. ○ The screen is 6 inches wide. → 1インチを超える場合は複数形の inches にします。ハイフンで繋ぐ形容詞用法（6-inch screen）以外は -es が必要です。
× The snail inched to forward. ○ The snail inched forward. → inch は自動詞として方向を示す副詞（forward など）を直接伴うことが多く、余分な前置詞は不要です。
コラム
豆知識
1インチの長さは、もともと「大人の親指の幅」を基準にして決められたと言われています。言語によっては「親指」と「インチ」が同じ単語で表されることもあり、例えばフランス語の pouce やスペイン語の pulgada はどちらの意味も持っています。
リアルな使われ方
ネイティブは「間一髪で」と言いたい時に by inches という表現を使います。「The car missed us by inches（車が数インチの差で私たちを避けた）」のように、ギリギリで危険を回避した時のヒヤッとする状況をリアルに伝えられます。
映画・音楽での使われ方
1999年の映画『エニイ・ギブン・サンデー（Any Given Sunday）』では、アル・パチーノ演じるコーチが「人生は数インチの戦いだ」と語る有名なスピーチがあります。フットボールにおける1インチの重みを人生に例えた、熱い名シーンです。
イディオム・定型句
少し譲ればつけ上がる
“Don't let him bend the rules. Give them an inch and they'll take a mile.”
隅から隅まで、完全に
“He looked every inch a professional athlete.”
半死半生で、死ぬ寸前まで
“The poor dog was beaten within an inch of its life.”
inchを使った会話例
家電量販店で夫婦がテレビを選んでいる
Look at this TV. It has a 65-inch screen.
That is way too big for our living room.
But we are inching closer to the Super Bowl. We need a big screen!
I will not give an inch on this. A 50-inch TV is enough.
Fine. How about this one? It is exactly 50 inches.
Perfect. Let's buy it before the price creeps up again.
文化的背景
アメリカでは日常的に長さや身長をフィートとインチで表します。一方、イギリスではメートル法への移行が進んでいますが、身長や画面サイズなどでは依然としてインチが使われることが多く、英語圏で生活する上で必須の単位です。
よくある質問
Q. inch とは？
長さの単位（約2.54cm）や、わずかな距離を表す名詞です。動詞としては「少しずつ進む」という意味になり、『The car inched forward.（車が少しずつ前進した）』のように使います。
Q. 単位の inch はどのように表記しますか？
記号ではダブルクォーテーション（"）や in. と表記します。『a 13" laptop（13インチのノートパソコン）』のように、画面サイズや身長を表す際によく使われる省略形です。
Q. inch と centimeter の使い分けは？
アメリカでは日常的に inch が使われますが、日本を含む多くの国や科学分野では centimeter が標準です。『One inch is exactly 2.54 centimeters.（1インチは正確に2.54センチです）』と覚えておきましょう。
Q. give an inch とはどういう意味ですか？
議論や交渉で「少し譲歩する」という意味のイディオムです。『He refused to give an inch.（彼は一歩も譲ることを拒んだ）』のように、否定文で「頑として譲らない」態度を強調する時によく使われます。
Q. 動詞の inch はどんな場面で使いますか？
物理的な動きだけでなく、目標への進捗など抽象的な場面でも使います。『We are inching closer to a deal.（私たちは合意に少しずつ近づいている）』のように、ビジネスの交渉事でも重宝する表現です。
CHECK QUIZ
Q: 交渉が「少しずつ進む」様子を表す自然な表現は？
Q: 「24インチのモニター」の正しい英語表記は？
Q: 赤ちゃんが床を「這って進む」のに最適な動詞は？