dorsal
- (形)背面の、背側の
発音のコツ
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dorsal は最初の「dor」にアクセントを置きます。唇を少し丸めて「ドー」と発音しながら、舌を後ろに引いて「r」の音を響かせます。後半の「sal」は「サル」と日本語のように母音を強調せず、舌先を上の前歯の裏につけて「スル」と軽く曖昧に終わらせるのが自然に聞こえるコツです。
コアイメージ
動物や器官の背中側にあることがコアイメージです。主に生物学や解剖学の文脈で、魚の背びれや動物の背面を指す時に使います。
dorsalの意味・例文
形容詞
背面の、背側の
relating to the upper side or back of an animal, plant, or organ
A shark's dorsal fin broke the surface of the water.
サメの背びれが水面から突き出ました。
サメやイルカの背びれを指す非常によく使われる表現です。
The dorsal root of the spinal nerve carries sensory information.
脊髄神経の背側根は感覚情報を伝達します。
解剖学で神経や血管の位置を示す際に頻出します。
Dolphins can be identified by the shape of their dorsal fins.
イルカは背びれの形で識別できます。
動物の特徴を説明する文脈で日常的にも登場します。
語源
dorsal はラテン語の dorsum（背中）に、形容詞を作る接尾辞 -al（〜の）が結合した言葉です。「背中に関する」という文字通りの意味から、動物の背面や魚の背びれを指す専門用語として定着しました。同じ dorsum（背中）を語根に持つ関連語には、endorse（背中に署名する→承認する、支持する）があります。
派生語・ファミリー
dorsalの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
dorsal は主に動物や器官の背面を指す専門的な語で、back は人間や物体の後ろ側を広く指し、spinal は脊髄や背骨そのものに関連することを指します。
よくある間違い
× My dorsal hurts after lifting weights. ○ My back hurts after lifting weights. → 日常生活で人間の背中を指す場合は back を使います。dorsal は専門用語です。
× The book's dorsal cover is torn. ○ The book's back cover is torn. → 物体の裏側や後ろ側にも back を使います。dorsal は主に生物に対して使います。
コラム
豆知識
dorsal の語源であるラテン語の dorsum（背中）は、英語の endorse（支持する、承認する）にも隠れています。小切手などの「裏面（背中）に署名する」という行為が転じて、現在の「承認する」という意味になりました。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、サメの映画やドキュメンタリーの話をする時に dorsal fin が頻出します。水面に不気味に現れる背びれのイメージは、恐怖や危険の象徴としてよく使われる実用的なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
映画『ジョーズ（Jaws）』のポスターや劇中では、巨大なホオジロザメの dorsal fin（背びれ）が水面を切り裂いて進むシーンが象徴的に描かれており、この単語のイメージを決定づけるものになっています。
イディオム・定型句
背びれ
“We saw a dorsal fin in the water.”
鰻線（馬などの背筋にある線）
“The horse has a dark dorsal stripe.”
脊髄の背側根
“The dorsal root transmits sensory signals.”
dorsalを使った会話例
水族館で、イルカの展示を見ながら
Look! You can see the dolphin's dorsal fin above the water.
It is so fast! Is that fin used for balancing?
Yes, it keeps them stable while swimming. Sharks have them too.
I see. Does it have a ventral fin on its belly as well?
Dolphins actually have pectoral fins on their sides, but no ventral fins.
That is interesting. I never paid much attention to their dorsal side before.
Every species has a unique shape. It is like a fingerprint for them.
I will definitely look closer next time!
文化的背景
英語圏の日常会話で dorsal が単独で使われることは少なく、圧倒的に dorsal fin（背びれ）というセットでサメやイルカなどの話題で登場します。医学や生物学の分野では、世界共通の解剖学用語として厳密に定義されています。
よくある質問
Q. dorsal とは？
動物や器官の背中側や背面を指す解剖学・生物学の専門用語です。『Look at that shark's dorsal fin.（あのサメの背びれを見て）』のように、魚の背びれを指す時によく使われます。
Q. dorsal と ventral の違いは？
dorsal が背面・背側を指すのに対し、ventral は腹面・腹側を指します。『The ventral surface is lighter.（腹面の方が色が明るい）』のように、生物の表裏を対比する際によくセットで使われます。
Q. dorsal は人間の背中にも使えますか？
日常会話で人間の背中を指す場合は back を使います。ただし、医学や解剖学の専門的な文脈では『the dorsal part of the hand（手の甲）』のように、人間に対しても背面を表す用語として使われます。
Q. dorsal の発音のコツは？
最初の dor にアクセントを置き、舌を丸めて「ドー」と響かせます。後半の sal は「サル」とハッキリ言わず、『I saw a dorsal fin.』のように曖昧な「スル」のような音で軽く添えるのがポイントです。
Q. endorse にも dorsal と同じ語源が含まれているのですか？
はい、含まれています。endorse（承認する、支持する）は、ラテン語の en（〜に）と dorsum（背中）が合わさった言葉です。『I endorse this plan.』のように、元々は文書の裏（背面）に署名することから現在の意味になりました。
CHECK QUIZ
Q: 「昨日から背中が痛い」と言う時の自然な表現は？
Q: 生物の「背面」が dorsal であるのに対し、「腹面」を表す解剖学用語は？
Q: サメやイルカの「背びれ」を英語で何と言う？