descent
- (名)下降、下り、下り坂
- (名)血統、家系、由来
- (名)転落、急襲
発音のコツ
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descent は後半の「cent」にアクセントを置きます（dɪsént）。最初の「de」は弱く「ディ」と発音し、後半の「cent」で「セ」を強調しながら息を強く出します。最後は舌先を上の歯茎の裏に当てて「t」の音を軽く破裂させます。「ディセント」と平坦に読まないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- descents
コアイメージ
高いところから低いところへ移動する「下降」や、世代を下って受け継がれる「血統」がコアイメージです。飛行機が高度を下げる時や、人のルーツ・家系を語る時に使います。
descentの意味・例文
名詞
下降、下り、下り坂
The action of going down or a downward slope.
The passengers were told to fasten their seatbelts before the descent.
乗客は降下前にシートベルトを締めるよう指示されました。
飛行機が着陸に向けて高度を下げる時によく使われます。
We experienced a steep descent during the flight.
フライト中に急な降下を経験しました。
steep（急な）などの形容詞と組み合わせて使われます。
The descent from the mountain took three hours.
その山からの下りには3時間かかりました。
登山において、頂上から下りてくる行為や道のりを指します。
血統、家系、由来
A person's family origins or ancestry.
She is an American of Italian descent.
彼女はイタリア系アメリカ人です。
of 〜 descent で「〜系の血統を持つ」という定型表現になります。
They can trace their descent back to the 18th century.
彼らは自分たちの家系を18世紀までさかのぼることができます。
家系図やルーツを歴史的にたどる文脈で使われます。
He is proud of his African descent.
彼は自分のアフリカ系の血筋を誇りに思っています。
自身のアイデンティティや背景を語る際に適しています。
転落、急襲
A negative change to a worse state, or a sudden attack.
The country's descent into chaos was rapid.
その国の無秩序状態への転落は急速でした。
descent into 〜 で「悪い状態への転落」を表します。
The police made a sudden descent on the illegal casino.
警察はその違法カジノを突然急襲しました。
make a descent on 〜 で「〜を急襲する」という意味になります。
The unexpected descent of my relatives ruined my weekend plans.
親戚の不意の訪問のせいで、週末の予定が台無しになりました。
人が突然押しかけてくることをユーモラスに表現できます。
語源
descent は、接頭辞 de-（下へ）と scandere（登る）から成り立っています。「下へ向かって進む」という成り立ちから、「下降」や「下り坂」へと意味が発展しました。また、世代を下っていくイメージから「血統」という意味も持ちます。同じ scandere（登る）の語根を持つ関連語には、ascend（上昇する）があります。
派生語・ファミリー
descentの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
descent は意図的・段階的な下降や下り坂を、drop は急激で垂直な落下を、fall は重力に従って自然に落ちることを表します。
よくある間違い
× The plane will descent soon. ○ The plane will descend soon. → descent は名詞であり、動詞として使う場合は descend になります。
× He is from Japanese descent. ○ He is of Japanese descent. → 「〜系である」と言う場合、from ではなく of を使うのが決まり文句です。
コラム
豆知識
descent の動詞形 descend は、さらに descendant（子孫）という名詞を生み出しました。世代が下へ下へと「下降」していくイメージから作られた単語です。家系図を上から下へたどる様子を想像すると、下降と血統が同じ単語で表される理由がよく分かります。
リアルな使われ方
ニュースやドキュメンタリーでは、状況の悪化を a descent into madness（狂気への転落）や a descent into chaos（無秩序への転落）と表現します。単なる物理的な下降ではなく、比喩的に悪い方向へ落ちていく深刻な状況を描写する定番のフレーズです。
映画・音楽での使われ方
2005 年のホラー映画『ディセント（The Descent）』は、女性たちが未踏の洞窟を「下降」していく中で恐怖に直面する物語です。タイトルの通り、地下深くへと下っていく絶望感と、狂気への転落（descent into madness）が二重に表現されています。
イディオム・定型句
〜系の、〜の血筋を引く
“She is an actor of Irish descent.”
〜（悪化状態）への転落
“The movie depicts a descent into madness.”
家系をたどる
“He tried to trace his descent back to royalty.”
descentを使った会話例
飛行機内と、それに続く会話（同僚と出張中）
We will begin our descent into Tokyo shortly.
Finally. It has been a very long flight.
By the way, I heard you are of Hawaiian descent. Is that true?
Yes, my grandmother was born in Honolulu.
That's interesting. I've always wanted to trace my own ancestry.
You should! It's a great way to learn about your family history.
文化的背景
アメリカのような多民族国家では、人のルーツや文化的背景を語る機会が多く、of ... descent（〜系）という表現が日常的かつフォーマルな場面で頻繁に使われます。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. descent とは？
高いところから低いところへの「下降」や、世代を下る「血統」を意味する名詞です。『The plane began its descent.（飛行機が降下を開始した）』のように使います。
Q. 「日系アメリカ人」を descent を使ってどう表現しますか？
『an American of Japanese descent』と表現します。of 〜 descent で「〜の血統を持つ」という意味になり、人のルーツを説明する際のフォーマルな言い回しとして頻出します。
Q. descent の対義語は何ですか？
「上昇」を意味する ascent です。どちらも同じ語根を持ち、『the ascent and descent of the mountain（山の登りと下り）』のように対比して使われることが多いです。
Q. descent の動詞形は何ですか？
動詞形は descend（下る、降りる）です。『The balloon began to descend.（気球が降下し始めた）』のように使い、名詞形 descent とセットで覚えると効果的です。
Q. descent into chaos とはどういう意味ですか？
「無秩序（カオス）状態への転落」という意味です。『The country's descent into chaos was rapid.』のように、状況が次第に悪化していく様子を表す際によく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「急激な気温の低下」を表すのに最も自然な名詞は？
Q: 「彼女はアイルランド系です」の自然な表現は？
Q: 「飛行機が高度を下げる」と言う時の正しい表現は？