deflate

2015年のNFL（アメリカンフットボール）で起きた「デフレートゲート（Deflategate）」事件は、使用されるボールの空気が意図的に抜かれていたというスキャンダルです。この事件をきっかけに、スポーツファン以外にも deflate という単語が広く知られるようになりました。

日常会話では、物理的な意味よりも心理的な意味で使われることがよくあります。自信満々だった人が失敗してしょんぼりしている姿を見て「He looks completely deflated.（彼、すっかり凹んでるね）」のように表現します。人の感情を表す便利な使い方です。

映画『メリー・ポピンズ リターンズ（Mary Poppins Returns）』などのファンタジー作品では、魔法が解けたり期待が外れたりしてキャラクターが文字通り風船のようにしぼんでいくコミカルな演出があり、deflate の持つ「空気が抜ける」と「がっかりする」の二重の意味が活かされています。

物理的にタイヤや風船の空気を抜いてしぼませること、または人の自信や期待をくじくことです。『The tire deflated completely.（タイヤの空気が完全に抜けた）』のように使います。

inflate は「空気を入れて膨らませる」、deflate はその対義語で「空気を抜いてしぼませる」という意味です。『inflate a balloon（風船を膨らませる）』とセットで覚えると効果的です。

はい、自信や期待がしぼんでがっかりする様子を表す際によく使われます。『I felt deflated when I failed.（失敗してひどくがっかりした）』のように、受動態や形容詞的に使うのが一般的です。

経済用語としては、通貨の供給量を減らして物価を下げる「デフレ政策をとる」という意味になります。『The policy will deflate the economy.（その政策は経済を収縮させるだろう）』のように使われます。

場の張り詰めた空気を和らげるという意味で『deflate the tension（緊張をほぐす）』という表現が使えます。『He deflated the tension with a joke.』のように、会議などの場面で役立ちます。