clay
- (名)粘土、土
- (名)クレー（コート用の土）
発音のコツ
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clay の発音は /kleɪ/ です。最初の「cl」は、喉の奥から「ク」と息を出した直後に、舌先を上の前歯の裏にピタッとつけて「ル」と発音します。後半の「ay」は「エイ」という二重母音なので、「クレー」と平坦に伸ばすのではなく、最後までしっかり「イ」の口の形を作って発音してください。
活用形
- 複数形
- clays
- 粘土の種類を指す場合
コアイメージ
水分を含むと粘り気が出て、焼くと固まる性質を持つ土がコアイメージです。主に陶芸や工作の材料、またはテニスコートの表面などを表現したい時に使います。
clayの意味・例文
名詞
粘土、土
A stiff, sticky fine-grained earth used for making bricks and pottery.
The kid made a small house from clay.
子供は粘土で小さな家を作りました。
工作や遊びで使う粘土を表す基本的な使い方です。
The ancient people used clay to make cooking pots.
古代の人々は調理用の壺を作るために粘土を使用しました。
歴史や考古学の文脈でも頻繁に登場する単語です。
We import high-quality clay for our ceramic products.
私たちは陶器製品のために高品質な粘土を輸入しています。
陶器（ceramic）の材料としての粘土を指します。
I started a new hobby working with polymer clay.
樹脂粘土を扱う新しい趣味を始めました。
polymer clayはオーブンで焼いて固める人気の樹脂粘土です。
クレー（コート用の土）
A surface made of crushed stone or brick used for tennis courts.
The tournament will be played on clay this year.
今年のトーナメントはクレーコートで行われます。
テニスの試合環境を説明する際によく使われます。
I am not used to playing tennis on clay.
私はクレーコートでテニスをするのに慣れていません。
on clayで「クレーコート上で」という意味になります。
The athlete excels on both grass and clay courts.
その選手は芝とクレーの両方のコートで優れています。
grass（芝）など他のコート表面と対比して使われます。
語源
clay は古英語の clæg に由来し、さらに遡ると「くっつく、粘り気がある」を意味する印欧語根の *glei- に行き着きます。この「粘り気のある土」という成り立ちから、現在の意味に発展しました。同じく「くっつく」という語根を持つ関連語には、glue（接着剤）があります。
派生語・ファミリー
clayの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
clayは水分を含むと粘り気が出て陶芸などに使われる土を、mudは雨などで水を含んでドロドロになった泥を、soilは植物が育つための栄養分を含んだ土壌を表します。
よくある間違い
× The children were covered in clay. ○ The children were covered in mud. → 雨上がりのドロドロの泥には mud を使います。clay は粘り気のある特定の土を指すため不自然です。
× He bought three clays for the project. ○ He bought three blocks of clay for the project. → clay は不可算名詞なので、直接複数形にはしません。数える時は block や piece などの単位を使います。
コラム
豆知識
「feet of clay（隠れた弱点）」という表現は、旧約聖書のダニエル書に由来します。夢に登場した巨大な像は、頭が金、胸が銀で作られていましたが、足だけが鉄と粘土（clay）の混ざった脆い素材でした。ここから、どんなに偉大な人物でも足元には致命的な弱点があるという意味で使われるようになりました。
リアルな使われ方
日常会話では、子供が遊ぶ工作用粘土を modeling clay または Play-Doh（プレイドー）と呼びます。Play-Doh は有名な幼児用粘土の商標名ですが、あまりにも普及しているため、ネイティブは一般的な粘土遊びの代名詞として『Let's play with Play-Doh.』のように日常的に使います。
映画・音楽での使われ方
粘土で作ったキャラクターを少しずつ動かして撮影するアニメーション手法を、英語で claymation（クレイメーション）と呼びます。これは clay と animation を組み合わせた造語です。イギリスの有名なコメディ作品『ウォレスとグルミット』は、この手法で作られた代表的な傑作です。
イディオム・定型句
隠れた弱点や欠点
“Even the greatest heroes have feet of clay.”
クレー射撃の標的
“He successfully shot down the clay pigeon.”
工作用粘土
“We bought some modeling clay for the kids.”
clayを使った会話例
月曜日の朝、職場の休憩室で同僚と
What did you do this weekend?
I went to a pottery class and shaped some clay into a bowl.
Sounds fun! Working with clay requires a lot of patience, right?
Yes, but it's relaxing. Have you been playing tennis lately?
I have, but I prefer indoor courts to avoid the mud after it rains.
I agree. Playing on a clay court can be very slippery when wet.
Exactly. By the way, I need to buy some soil for my garden tomorrow.
Oh, gardening is a great hobby too!
文化的背景
全仏オープンなどで行われるテニスのクレーコートは、実は自然の粘土ではなく、砕いたレンガや石灰石を重ねて作られています。また、欧米の学校教育では、子供たちの想像力を育むために粘土を使った工作が非常に一般的です。
よくある質問
Q. clay とは？
水分を含むと粘り気が出て、形を作りやすい土のことです。『I made a cup out of clay.（粘土でカップを作った）』のように、陶芸や工作の文脈で頻出します。
Q. clay と mud の違いは？
clay は陶芸や工作に使われる粘土質の土を指します。一方の mud は雨上がりの水たまりのようなドロドロの泥を指し、『My shoes are covered in mud.（靴が泥だらけだ）』のように使います。
Q. テニスの「クレーコート」は英語でも clay ですか？
はい、英語でも clay court と言います。『Rafael Nadal is the king of clay.（ラファエル・ナダルはクレーコートの王様だ）』のように、スポーツのニュースでもよく登場します。
Q. clay は数えられますか？
基本的に不可算名詞（数えられない名詞）として扱います。具体的な数を言いたい時は『two pieces of clay（粘土2つ）』や『a block of clay（粘土の塊）』のように単位の言葉を添えます。
Q. clay を使った有名な表現は？
『feet of clay（隠れた弱点）』というイディオムが有名です。『He has feet of clay.（彼には致命的な弱点がある）』のように、立派な人の人間らしい欠点を表す時に使います。
CHECK QUIZ
Q: 「庭に新しい土を入れる」のに最適な名詞は？
Q: 「3つの粘土の塊」を表す正しい英語は？
Q: 尊敬されている人の「隠れた弱点」を表すイディオムは？