baffle

音楽スタジオや劇場の壁にある「バッフル板（baffle board）」は、この単語が由来です。音の反射を「妨げてコントロールする」という物理的な使われ方から来ており、目に見えない音の波を困惑させる板というイメージを持つと覚えやすくなります。

ネイティブは「全く見当がつかない」と言いたい時に、I'm completely baffled. と表現します。単なる I don't know よりも「いくら考えても理解不能でお手上げだ」という強い無力感を伴うため、難解な状況を強調するのに最適です。

イギリスのSFドラマ『ドクター・フー（Doctor Who）』では、宇宙の不可解な現象に直面した登場人物たちが baffling という表現をよく使います。未知のエイリアンや時空の歪みなど、人間の理解を超えた事象を描写するのにぴったりの単語です。

完全に理解を超えていて、人を困惑させることです。『The question completely baffled him.（その質問は彼を完全に困惑させた）』のように、お手上げ状態を表す時に使います。

難解な問題、不可解な事件、奇妙な行動などが主語によく選ばれます。『The crime continues to baffle the police.（その犯罪は今も警察を悩ませている）』のように、専門家でも解明できない状況で頻出します。

baffled は人が困惑している状態、baffling は人を困惑させる原因となる物事を指します。『I am baffled by this baffling puzzle.（この不可解なパズルに私は困惑している）』のように使い分けます。

日常会話では stump（言葉に詰まらせる）や throw（面食らわせる）がよく使われます。『That question really stumped me.（その質問には本当に言葉に詰まった）』のように表現できます。

名詞形は bafflement（困惑、途方に暮れること）です。『He stared at the screen in bafflement.（彼は困惑して画面を見つめた）』のように、前置詞 in と組み合わせて感情の状態を描写します。