ancestor
- (名)先祖、祖先
- (名)（動植物や機械などの）原型、前身
発音のコツ
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ancestor は最初の「a」に最も強いアクセントを置きます。口を横に引きながら「ア」と「エ」の中間の音（æ）をはっきりと出してください。続く「nces」と「tor」は力を抜き、曖昧な音（ə）で軽く発音します。「アンセスター」とすべての音を平坦に読まないよう、最初のリズムを強調するのがコツです。
活用形
- 複数形
- ancestors
コアイメージ
自分たちの前に存在し、今の自分や物事の源流となった存在がコアイメージです。家系図における先祖や、人類のルーツ、機械や制度の原型について語る時に使います。
ancestorの意味・例文
名詞
先祖、祖先
A person related to you who lived a long time ago.
Humans and chimpanzees share a common ancestor.
人類とチンパンジーは共通の祖先を持っています。
進化論や生物学の文脈で頻出する表現です。
My ancestors came to this country in the 1800s.
私の先祖は1800年代にこの国へやって来ました。
自分の家系のルーツや歴史を語る時の定番フレーズです。
The museum exhibited artifacts used by our ancient ancestors.
その博物館は私たちの古代の祖先が使っていた遺物を展示しました。
遠い昔に生きていた人類全体を指すことにも使われます。
We should respect the traditions passed down by our ancestors.
私たちは先人たちによって受け継がれてきた伝統を尊重すべきです。
文化や知恵を残してくれた過去の人々への敬意を表します。
（動植物や機械などの）原型、前身
An early type of animal, plant, or machine from which others have evolved.
The wild boar is the ancestor of the domestic pig.
イノシシは家畜の豚の原種です。
動物や植物の元となった種族を指します。
This bulky machine is the ancestor of the modern smartphone.
このかさばる機械は現代のスマートフォンの前身です。
技術や製品の古いモデルを比喩的に表現します。
Scientists discovered the ancestor of all modern birds.
科学者たちはすべての現代の鳥の原型を発見しました。
進化の過程を説明するニュース記事でよく使われます。
語源
ancestor は接頭辞 ante-（前に）とラテン語の cedere（行く）から成り立っています。「自分より前を行く者」という成り立ちから、血縁関係のある「先祖」や、物事の「前身」という意味に発展しました。同じ cedere（行く）の語根を持つ関連語には、precede（先行する）があります。
派生語・ファミリー
ancestorの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
ancestor は血縁関係のある過去の家族や生物の祖先を、forefather は歴史的な基礎を築いた男性の先人や建国者を、predecessor は血縁ではなく役職の前任者や前の型を指します。
“Our forefathers built this great nation.”
→ 国や社会の基盤を作った偉大な先人というニュアンスです。
よくある間違い
× He is an ancestor of the famous king. ○ He is a descendant of the famous king. → ancestor は「先祖」、descendant は「子孫」です。現在の人が過去の人物につながる場合は descendant を使います。
× The new CEO's ancestor was very strict. ○ The new CEO's predecessor was very strict. → 役職や仕事の「前任者」には predecessor を使います。ancestor は血縁関係や生物学的な祖先を表します。
コラム
豆知識
生物学や進化論の文脈では、異なる種が進化の過程で枝分かれする前の共通のルーツを common ancestor（共通祖先）と呼びます。例えば、人類とチンパンジーは約600万年前に同じ common ancestor から進化したとされています。
リアルな使われ方
近年、英語圏では Ancestry.com や 23andMe といったサービスを使って自分のルーツを探る「DNA検査ブーム」が起きています。日常会話でも「I traced my ancestors back to Ireland（アイルランドまで先祖をさかのぼった）」のように語るネイティブが増えています。
映画・音楽での使われ方
ディズニーのアニメーション映画『ムーラン（Mulan）』では、主人公の家系を守る先祖の霊たちが ancestors として登場します。コミカルな守護竜ムーシューを遣わすなど、東洋の祖先崇拝（ancestor worship）の文化が英語でどう表現されるか学べる作品です。
イディオム・定型句
祖先崇拝
“Many ancient cultures practiced ancestor worship.”
死んで先祖の仲間に加わる
“The old king was finally gathered to his ancestors.”
祖先を〜までさかのぼる
“I can trace my ancestors back to the 17th century.”
ancestorを使った会話例
週末のカフェで、友人と家系図について話している
I recently took a DNA test to learn about my ancestors.
That sounds interesting. Did you find out anything surprising?
Yes. It turns out I am a descendant of Spanish sailors.
Wow, so your family traveled all the way to Asia?
Exactly. I want to trace my roots back even further now.
You should visit your ancestral hometown someday.
文化的背景
アメリカなどの移民国家では、自分のルーツや家系図（family tree）に興味を持つ人が多く、DNAテストで ancestor を調べるサービスが非常に人気です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. ancestor とは？
自分たちの前に存在し、今の自分や物事の源流となった存在のことです。『My ancestors were farmers.（私の先祖は農民でした）』のように、家系のルーツを語る際によく使います。
Q. ancestor と descendant の違いは？
ancestor は過去に生きていた「先祖」を指し、descendant は後世に生まれる「子孫」を指します。『He is a descendant of a famous samurai.（彼は有名な侍の子孫だ）』のように対義語として使い分けます。
Q. ancestor は人間以外にも使えますか？
はい、動物の原種や機械の前身に対しても使えます。『The typewriter is the ancestor of the keyboard.（タイプライターはキーボードの前身です）』のように、進化の過程を表現する際に便利です。
Q. ancestor を別の言葉で言い換えると？
人間の先祖に限定する場合は forefather や forebear が使えます。『Our forefathers fought for freedom.（私たちの先人は自由のために戦った）』のように、歴史的な偉業を称える文脈でよく登場します。
Q. ancestor の形容詞形は何ですか？
ancestral（先祖代々の）という形容詞形があります。『They visited their ancestral home.（彼らは先祖代々の故郷を訪れた）』のように、家系に古くから伝わる場所や物を表す際に使います。
CHECK QUIZ
Q: 「前任者から仕事を引き継ぐ」と言う時に適切な単語は？
Q: 「He is a direct descendant of Lincoln.」の意味は？
Q: 「先祖を18世紀までさかのぼる」の自然な表現は？