ago
- (副)〜前に
- (副)以前に、昔に
発音のコツ
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ago の発音は /əˈɡoʊ/ です。最初の「a」は力を抜いた曖昧母音のシュワー /ə/ で、弱く短く「ア」と発音します。アクセントは後ろの「go」にあり、「ゴウ」と二重母音 /oʊ/ をしっかり響かせます。「アゴー」のように平坦なカタカナ読みにならず、「ゴ」を強くして口をすぼめながら「ウ」で終わるのが自然に聞こえるコツです。
コアイメージ
現在を基準にして、そこからどれくらい過去にさかのぼるかがコアイメージです。「3日前」や「10年前」など、今から数えて過去の時点を表す時に使います。
agoの意味・例文
副詞
〜前に
in the past, measured from the present
I moved to this city three years ago.
私は3年前にこの街に引っ越してきました。
具体的な年数や日数の後に置いて使います。
She left the office a few minutes ago.
彼女は数分前にオフィスを出ました。
a few minutes などの短い期間ともよく組み合わせます。
The company was founded decades ago.
その会社は何十年も前に設立されました。
decades（数十年間）のようなまとまった期間にも使えます。
以前に、昔に
at a specified general time in the past
That happened long ago.
それはずっと昔に起きたことです。
long ago で「ずっと前に」という意味になります。
I met him a while ago at a party.
少し前にパーティーで彼に会いました。
a while ago で「少し前に」という漠然とした過去を表します。
It was decided some time ago.
それはしばらく前に決定されました。
some time ago はビジネスや公式な場でもよく使われます。
語源
ago は古英語の agan（過ぎ去る）の過去分詞形 agone に由来します。もともとは「時間が完全に過ぎ去ってしまった」という状態を表していましたが、そこから「現在から見て〜前に」という時間を表す意味に発展しました。同じく「過ぎ去る」ニュアンスを持つ関連語として、動詞の go（行く）があります。
派生語・ファミリー
agoの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
ago は現在を基準にして過去を表し、before は過去の出来事を基準にしてさらにその前を表し、back は口語的に現在から遡る期間を表します。
よくある間違い
× I had met him two years ago. ○ I met him two years ago. → ago は現在を基準にするため、過去完了形ではなく過去形と一緒に使います。
× I met him ago two years. ○ I met him two years ago. → ago は単独で使わず、必ず「期間を表す言葉」の後ろに置いて表現します。
コラム
豆知識
ago は古英語の agan（過ぎ去る）の過去分詞形 agone に由来します。昔は「時間が過ぎ去ってしまった」という意味の形容詞のように使われていましたが、長い年月を経て音が縮まり、現在のような時間を表す副詞として定着しました。言葉の形が削られて短くなった面白い例です。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、具体的な数字を出さずに a while ago（少し前に）や not too long ago（つい最近）といった表現が頻繁に使われます。記憶が曖昧な時や、あえて正確な時間を言いたくない時にとても便利なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
映画『スター・ウォーズ』シリーズの冒頭に流れるテロップ "A long time ago in a galaxy far, far away..." は、映画史に残る最も有名な ago を使ったフレーズの一つです。この一文だけで、観客を壮大な過去の物語へと引き込みます。
イディオム・定型句
昔に、ずっと前に
“That happened long ago.”
少し前に
“She left a while ago.”
つい最近、少し前に
“We met not so long ago.”
agoを使った会話例
月曜の朝、オフィスで同僚と
How was your weekend?
It was great. I went to the new restaurant that opened a few days ago.
Oh, the one near the station? I actually went there a while ago, too.
Really? It is where that old cafe used to be long ago.
Yes. They just started renovating it a few months back.
How was the food there?
It was delicious. I definitely want to visit again soon.
文化的背景
英語圏では「昔々」という物語の書き出しに『A long time ago...』のように ago がよく使われます。遠い過去の出来事を語る際の定番フレーズです。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. ago とは？
現在を基準にして、そこからどれくらい過去にさかのぼるかを表す副詞です。『I saw him three days ago.（3日前に彼に会った）』のように、期間の後に置いて使います。
Q. ago と before の違いは？
ago は「今から〜前」と現在を基準にするのに対し、before は「（過去の）あの時から〜前」と過去を基準にします。『I had met him three days before.（その3日前に会っていた）』のように使い分けます。
Q. ago は現在完了形と一緒に使えますか？
原則として使えません。ago は過去の明確な時点を表すため、過去形と一緒に使います。『I have finished it two hours ago.』ではなく『I finished it two hours ago.』が正解です。
Q. ago の前にはどんな言葉が来ますか？
具体的な時間や期間を表す名詞句が来ます。『a few minutes ago（数分前）』や『ten years ago（10年前）』のように、長短問わず様々な期間と組み合わせて使われます。
Q. ago をもっとカジュアルに言うには？
日常会話では back を使うことがあります。『three years ago』を『three years back』と言い換えると、より砕けた印象になります。『I started this job a few years back.』のように使います。
CHECK QUIZ
Q: 「彼が引っ越した時、私はその3年前に彼に会っていた」の自然な表現は？
Q: 「少し前に」を意味する自然な表現は？
Q: ago が修飾する動詞の時制として、最も一般的なのは？