termite
- (名)シロアリ
発音のコツ
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termite は最初の母音「ɜː」にアクセントを置きます。口をあまり開けずに舌を少し引いて、喉の奥で「アー」と響かせるように発音してください。続く「m」から「aɪ（アイ）」と二重母音をはっきり発音し、最後の「t」は舌先を上の歯茎に当てて息を弱く弾くように切ります。「ターマイト」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- termites
コアイメージ
木材を主食とし、建物の構造に深刻な被害をもたらす小さな昆虫であることがコアイメージです。主に家屋の被害や害虫駆除について話す時に使います。
termiteの意味・例文
名詞
シロアリ
a small insect that eats wood and damages buildings
We found termites in the basement of our house.
家の地下室でシロアリを見つけました。
家屋のトラブルを話す際によく登場します。
The real estate agent ordered a termite inspection.
不動産業者はシロアリ検査を依頼しました。
不動産取引における実用的な使い方です。
The old temple collapsed due to severe termite damage.
その古い寺院は深刻なシロアリ被害により倒壊しました。
建物への被害を報じる際によく使われる表現です。
Some termites build huge mounds in the savanna.
一部のシロアリはサバンナに巨大な塚を作ります。
生態学など科学的な文脈でも用いられます。
語源
termite はラテン語の termes（木を食い荒らす虫）に由来します。この言葉の根底には「こすって穴を開ける」「すり減らす」という意味の語根 *tere- があり、木材に穴を空けてボロボロにするシロアリの生態から現在の意味に発展しました。同じ語根を持つ関連語には、何度もこすられて古くなったことを表す trite（ありふれた）があります。
派生語・ファミリー
termiteの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
termite は木材を食べるシロアリ、ant は一般的なアリ、pest は人や農作物に害を与える害虫全般を指します。
よくある間違い
× The termite bit me. ○ The termite damaged the wood. → シロアリは人を噛む（bite）ことよりも、木材を破壊する（damage）生き物として文脈に登場するのが一般的です。
× I found a white ant in the house. ○ I found a termite in the house. → 英語の white ant は一部地域の俗称であり、一般的な名称としては termite を使うのが自然です。
コラム
豆知識
シロアリ（termite）は名前に「アリ」とついていますが、実はアリの仲間ではなくゴキブリの近縁種です。木材のセルロースを消化できる特殊な腸内微生物を持っているため、硬い木を食べて生き延びることができます。生物学的な面白さから、自然系のドキュメンタリー番組でもよく取り上げられる生き物です。
リアルな使われ方
アメリカで家を売買する際、termite inspection（シロアリ検査）という表現が頻出します。また、被害が深刻な場合は家全体を巨大なテントで覆ってガス燻蒸する termite tenting という大掛かりな駆除が行われます。家の資産価値に直結するため、日常会話でも深刻なトーンで語られます。
映画・音楽での使われ方
1998 年の CG アニメ映画『アンツ（Antz）』には、主人公のアリたちが凶暴なシロアリ（termite）の軍隊と激しい戦争を繰り広げるシーンが登場します。この作品では、シロアリが酸を吐き出す恐ろしい戦闘種族として描かれており、欧米のエンターテインメントにおける彼らの厄介なイメージがよく分かります。
イディオム・定型句
シロアリの塚
“We saw a huge termite mound in the savanna.”
頭がおかしい、気が狂っている
“He must have termites in his basement to do that.”
termiteを使った会話例
週末、物件の内見をしている夫婦の会話
I am thinking of buying this old wooden house.
It looks nice, but did you check for termite damage?
Not yet. Do I really need a termite inspection?
Absolutely. Pest problems can cost you a lot of money later.
I see. I will call a pest control company tomorrow.
Good idea. Make sure there are no termites in the foundation.
文化的背景
アメリカやオーストラリアなど木造住宅が多い地域では、シロアリ被害は非常に深刻な不動産トラブルです。家を売買する際には専門業者による検査（termite inspection）が契約で義務付けられていることが多く、生活に密着した重要な単語です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. termite とは？
木材を主食とし、家屋の構造に深刻な被害を与える昆虫（シロアリ）のことです。『We found termites in the wood.（木の中にシロアリを見つけた）』のように使われます。
Q. termite と ant の違いは？
生物学的に別の種類であり、生態も異なります。ant は食べ物に群がる一般的なアリですが、termite は木材を食べるため、『termite damage（シロアリ被害）』のように建物の脅威として語られます。
Q. termite は日常会話でよく使われますか？
家の購入やメンテナンスの話題で非常によく使われます。『We need a termite inspection.（シロアリ検査が必要です）』は、アメリカで家を買う際の定番フレーズです。
Q. termite と一緒に使われる言葉は？
被害や駆除に関連する単語とよく結びつきます。『hire a termite exterminator（シロアリ駆除業者を雇う）』や『termite control（シロアリ駆除）』などが代表的です。
Q. termite の比喩的な使い方はありますか？
組織や社会を内部から徐々に崩壊させるものの例えとして使われることがあります。『Corruption is a termite in our society.（腐敗は社会を蝕むシロアリだ）』のように表現できます。
CHECK QUIZ
Q: 家の購入時に行う「シロアリ検査」の自然な表現は？
Q: 「農作物に被害を与える害虫」を指すのに最適な単語は？