subprime
- (形)信用度の低い
発音のコツ
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subprime は「サブ」の「サ」と、「プライム」の「プ」の両方にアクセントを置く意識で発音します。特に「プライム」の母音 /aɪ/ を「アイ」としっかり二重母音で響かせるのがコツです。日本語の「サブプライム」のように平坦に読まず、sub と prime の2つの単語を区切るようにリズムを取ると自然に聞こえます。
活用形
- 複数形
- subprimes
- サブプライムローンそのものを指す場合
コアイメージ
最良の基準を下回る、つまり信用度が低い状態であることがコアイメージです。主に金融分野で、返済能力が低い借り手向けのローンについて話す時に使います。
subprimeの意味・例文
形容詞
信用度の低い
Relating to credit or loan arrangements for borrowers with a poor credit history.
The bank stopped offering subprime mortgages.
銀行はサブプライム住宅ローンの提供を停止しました。
subprime mortgage は金融ニュースで頻出するフレーズです。
They target subprime borrowers with high interest rates.
彼らは高い金利で信用度の低い借り手を標的にしています。
borrower（借り手）と組み合わせてよく使われます。
The study examines the impact of subprime lending.
その研究はサブプライム貸付の影響を調査しています。
lending は貸付を意味する専門用語です。
語源
subprime は接頭辞 sub-（〜の下、副次的な）と prime（最良の、主要な）から成り立っています。最も優良な基準（prime）を下回るという成り立ちから、金融において信用度が低いことを指す意味に発展しました。同じ sub- の接頭辞を持つ関連語には、submarine（潜水艦）があります。
派生語・ファミリー
subprimeの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
subprime は優良基準を下回る信用度の低さを、prime は最も信用度が高く優良であることを、high-risk は金融以外も含めて失敗の危険性が高いことを表します。
よくある間違い
× This product is subprime. ○ This product is poor quality. → 金融の信用度を表す単語です。一般的な質の低さには poor を使います。
× He is a subprime person. ○ He is a subprime borrower. → 人の性格には使いません。借り手を示す場合は borrower を伴います。
コラム
豆知識
本来、金融業界の専門用語に過ぎなかった subprime ですが、2008年の金融危機を境に世界中で最も検索される単語の一つになりました。2007年には米国方言学会が選ぶ「今年の単語（Word of the Year）」にも選出されており、歴史的な転換点を示す象徴的な言葉となっています。
リアルな使われ方
ビジネスニュースや経済誌では、the subprime crisis（サブプライム危機）や subprime meltdown（サブプライムの崩壊）という定型表現で頻繁に登場します。金融業界では単に subprimes と複数形にして、サブプライムローンそのものを指すこともあります。
映画・音楽での使われ方
2015年の映画『マネー・ショート 華麗なる大逆転（原題：The Big Short）』は、サブプライム住宅ローン危機を背景にした作品です。劇中では、信用度の低い借り手向けのローンがいかに危険な仕組みで束ねられていたかが、ブラックユーモアを交えて描かれています。
イディオム・定型句
サブプライム住宅ローン危機のこと
“The 2008 financial meltdown was triggered by the subprime mortgage crisis.”
サブプライムローンによる市場の崩壊
“Many banks failed during the subprime meltdown.”
信用度の低いサブプライム層に分類されること
“His credit score caused him to fall into the subprime category.”
subprimeを使った会話例
経済の授業後、大学のカフェテリアで
Did you understand the lecture on the subprime mortgage crisis?
Mostly. It started because banks gave loans to high-risk borrowers, right?
Exactly. Those subprime loans had very high interest rates.
But why didn't they just lend to prime customers?
Because subprime lending seemed more profitable in the short term.
I see. The risk was much bigger than they expected.
文化的背景
2007年から2008年にかけて起きた「サブプライム住宅ローン危機」は、世界的な金融危機（日本ではリーマン・ショックとして有名）の引き金となりました。この出来事以降、一般の人々にも広く認知されるようになった単語です。
よくある質問
Q. subprime とは？
最良の基準を下回る、つまり信用度が低い状態のことです。『The bank lost money on subprime loans.（銀行はサブプライムローンで損失を出した）』のように金融分野で使われます。
Q. subprime と prime の違いは？
prime は「最良の・優良な」を意味し、信用度が高い状態を指します。『He is a prime borrower.（彼は優良な借り手だ）』に対し、subprime はその基準を下回る高リスクな状態を表します。
Q. subprime は日常会話でも使いますか？
基本的には経済や金融の話題で使われる専門的な単語です。『Did you read the article about the subprime market?（サブプライム市場の記事を読んだ？）』のように、ニュースやビジネスの文脈で登場します。
Q. サブプライムローンとは具体的に何ですか？
過去にローン返済の遅延や自己破産などの履歴があり、通常の審査には通らない人向けの貸付のことです。『They applied for a subprime mortgage.（彼らはサブプライム住宅ローンを申し込んだ）』のように使われます。
Q. subprime と一緒に使われる単語は？
mortgage（住宅ローン）や borrower（借り手）が代表的です。『The number of subprime borrowers increased.（信用度の低い借り手が増加した）』のように、セットで覚えるとニュースが読みやすくなります。
CHECK QUIZ
Q: 金融ニュースで「The subprime market collapsed.」とある場合、何が崩壊した？
Q: 一般的な商品の「品質が悪い」ことを伝える自然な英語は？