sperm
- (名)精子
- (名)マッコウクジラ（の一部）
発音のコツ
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sperm の母音 /ɜːr/ は、口をあまり開けずに喉の奥で「アー」と伸ばしながら、舌を軽く丸めて r の音を作ります。「スパーム」と平坦なカタカナ読みにならないよう、p の破裂音の直後に r のこもった響きを続けるのがコツです。最後の m は唇をしっかり閉じて鼻から音を抜きます。
活用形
- 複数形
- sperm
- 単複同形で使われることが一般的です
- sperms
- 個々の細胞を強調する場合に使われます
コアイメージ
生命の誕生に不可欠な、雄性の生殖細胞であることがコアイメージです。主に生物学や医療の分野で、生殖や遺伝について話す時に使います。
spermの意味・例文
名詞
精子
The male reproductive cell in animals and plants.
The sperm fertilizes the egg to create an embryo.
精子は卵子を受精させて胚を作ります。
生物学における受精のプロセスを説明する際の基本表現です。
The clinic reported a decrease in average sperm counts.
そのクリニックは平均精子数の減少を報告しました。
sperm count で「精子数」という頻出の複合名詞になります。
They decided to use a sperm donor to have a baby.
彼らは子供を持つために精子ドナーを利用することにしました。
生殖補助医療の話題で自然に使われる表現です。
マッコウクジラ（の一部）
A sperm whale, or the waxy substance found in its head.
The sperm whale is known for its deep diving abilities.
マッコウクジラは深く潜る能力で知られています。
海洋生物学の文脈で特定のクジラの種類を指します。
Researchers tracked a pod of sperm whales in the Pacific.
研究者たちは太平洋でマッコウクジラの群れを追跡しました。
pod はクジラやイルカの群れを指す単語です。
We saw a giant sperm whale during the whale watching tour.
ホエールウォッチングのツアー中に巨大なマッコウクジラを見ました。
sperm 単独ではなく whale を伴って種類を特定します。
語源
sperm は、ギリシャ語で「種」や「まかれたもの」を意味する sperma に由来します。植物が種をまいて命をつなぐように、動物の雄が持つ生命の源も同じように捉えられ、現在の「精子」という意味に発展しました。同じ「まく」という語根を持つ関連語には、spore（胞子）があります。
派生語・ファミリー
spermの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
sperm は雄性の生殖細胞そのものを、semen は精子を含む液体の精液を、egg は雌性の生殖細胞である卵子を指します。
よくある間違い
× He has a low sperms count. ○ He has a low sperm count. → 名詞を修飾して「精子数」と言う場合は、単数形の sperm を使います。
× The clinic tested his sperm fluid. ○ The clinic tested his semen. → 精子を含む「精液」全体を指す正しい医学用語は semen です。
コラム
豆知識
マッコウクジラ（sperm whale）の名前の由来は、頭部にある巨大な器官に詰まっている白い液体（脳油）です。かつての捕鯨船の船員たちが、この液体を精液（sperm）と勘違いしたことから名付けられました。現在では、この油は音波を出すための器官だと考えられています。
リアルな使われ方
ニュースや医療系の記事では、男性の健康状態を示す指標として sperm count（精子数）という表現が頻出します。生活習慣の影響を語る文脈で low sperm count（低い精子数）というフレーズがよく登場し、健康を意識する現代社会で実用的な表現です。
映画・音楽での使われ方
映画『ジュラシック・パーク』などのSF作品では、絶滅した生物を復活させる手段として、DNAや凍結された sperm（精子）や **egg**（卵子）が物語の重要な鍵として登場します。単なる医学用語を超えて、生命の根源や遺伝を象徴する単語として頻繁に使われます。
イディオム・定型句
精子バンク
“He decided to donate to a sperm bank.”
マッコウクジラ
“The sperm whale has the largest brain on Earth.”
精子数
“Smoking can affect a man's sperm count.”
spermを使った会話例
月曜の朝、職場の休憩室で同僚と
Did you watch the nature documentary last night?
Yes, the part about the sperm whale was fascinating.
I did not know they could dive that deep to hunt squid.
It is amazing. They also mentioned how their brain oil was once highly valued.
Right, that oil is why they are called sperm whales in the first place.
Nature is full of surprises. I want to go whale watching soon.
文化的背景
生殖に関する用語ですが、英語圏では不妊治療が比較的一般的に語られるため、sperm donor などの言葉がニュースや日常会話でタブー視されずに登場します。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. sperm とは？
雄性の生殖細胞である「精子」のことです。生物学や医療の文脈で使われます。『The <<sperm>> fertilizes the egg.（精子が卵子を受精させる）』のように使います。
Q. sperm と semen の違いは？
sperm は微小な「細胞」そのものを指し、semen はそれを運ぶ「精液」全体を指します。『The doctor checked the **semen** sample.（医師は精液サンプルを確認した）』のように使い分けます。
Q. sperm の複数形はどうなりますか？
一般的に単複同形で sperm と言います。個々の細胞を強調して sperms と言うこともありますが、『millions of <<sperm>>（何百万もの精子）』のように複数扱いでも -s をつけないのが普通です。
Q. 日常会話で sperm という単語は使いますか？
医療や不妊治療の話題で自然に使われます。『They used a <<sperm>> donor.（彼らは精子ドナーを利用した）』のように、ニュースやドキュメンタリーでも頻繁に登場する一般的な用語です。
Q. sperm whale（マッコウクジラ）の由来は？
頭部から採れる白い脳油が精液に似ていると誤解されたことが由来です。『We saw a <<sperm>> whale in the ocean.（海でマッコウクジラを見た）』のように海洋生物の話題で使います。
CHECK QUIZ
Q: 医療検査で「精液のサンプル」を提出する際の正しい表現は？
Q: 頭部の油が名前の由来となった「マッコウクジラ」の英語名は？