small
- (形)小さい、小型の
- (形)少ない、小規模な
- (形)幼い、子どもの
- (形)ささいな、重要でない
発音のコツ
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small の母音 /ɔː/ は、口を縦に大きく開けて「オ」の形で「ア」と発音するイメージで長く伸ばします。語尾の /l/ は「ダークL」と呼ばれ、舌先を上の前歯の裏につけたまま、喉の奥を鳴らして「ウ」と「オ」の中間のような暗い音を出します。「スモール」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 比較級
- smaller
- 最上級
- smallest
コアイメージ
物理的なサイズや量、規模などが標準より小さいことがコアイメージです。客観的な事実として、物の大きさや重要性が低いことを説明する時に使います。
smallの意味・例文
形容詞
小さい、小型の
of a size that is less than normal or usual
My room is too small for a big bed.
私の部屋は大きなベッドを置くには小さすぎます。
物理的な面積や寸法が小さいことを客観的に表します。
Look at that small bird on the tree.
木に止まっているあの小さな鳥を見て。
目に見える物のサイズが小さい時に使います。
We live in a small town near the mountains.
私たちは山の近くの小さな町に住んでいます。
町や施設の規模が大きくないことを示します。
少ない、小規模な
not large in number, amount, or extent
Only a small number of people attended the meeting.
会議に出席したのは少数の人々だけでした。
数や量が少ないことを表すフォーマルな表現です。
She runs a small business in the local area.
彼女は地元で小規模なビジネスを経営しています。
企業の規模や売上が小さいことを表します。
The government provided a small amount of funding.
政府は少額の資金を提供しました。
金額や予算などの量が限られていることを示します。
幼い、子どもの
young or not fully grown
When I was small, I loved reading books about dinosaurs.
私が幼かった頃、恐竜の本を読むのが大好きでした。
自分が子どもだった過去の時期を振り返る時に使います。
She has two small children to take care of.
彼女には世話をしなければならない幼い子どもが2人います。
年齢が低く、まだ成長していない子どもを指します。
This product is not suitable for small babies.
この製品は幼い赤ちゃんには適していません。
安全基準などで対象年齢が低いことを示します。
ささいな、重要でない
not important or significant; minor
I made a small mistake in the report.
報告書でささいなミスをしてしまいました。
影響が少なく、深刻ではない失敗を表します。
Do not worry about such small details.
そんな細かいことまで気にしないでください。
全体に影響を与えない細かい部分を指します。
It is a small matter compared to the main issue.
それは主要な問題に比べれば取るに足らない事柄です。
比較した結果として重要度が低いことを強調します。
語源
small は古英語の smæl（細い、狭い）に由来します。もともとは物の幅が狭いことを表していましたが、そこから全体的なサイズや規模が「小さい」という意味へ発展しました。同じく「小さい」を意味する関連語として、天然痘を意味する smallpox（small＋pocks：小さな発疹）があります。
派生語・ファミリー
smallの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
small は客観的なサイズや規模が小さいことを、little は話し手のかわいらしさなど主観的な感情を含んで小さいことを、tiny は標準より極めて小さく微小であることを表します。
よくある間違い
× I have a small money. ○ I have a little money. → money は不可算名詞なので、量が「少し」と言いたい場合は a little を使います。
× Look at that cute small cat! ○ Look at that cute little cat! → 「小さくて可愛い」と感情を込める場合は little が自然です。small は客観的な事実を表します。
コラム
豆知識
「天然痘」を意味する smallpox は、15世紀のイギリスで大痘瘡（syphilis：梅毒）と区別するために「小さな（small）発疹（pocks）」と名付けられたのが語源です。歴史的な病名にもこの単語が使われています。
リアルな使われ方
契約書や広告の下の方に書かれている「細かい字の但し書き」を small print と呼びます。ネイティブは「Read the small print.（細かい字までよく読め＝裏の条件に気をつけろ）」という定型句を日常会話でよく使います。
映画・音楽での使われ方
ディズニーランドの有名なアトラクション曲『It's a Small World（小さな世界）』は、世界中の人々が繋がっていることを歌った名曲です。日常会話でも、思いがけない場所で知り合いに会った時にこのフレーズを使います。
イディオム・定型句
世間は狭い
“I met him in Paris. It's a small world.”
雑談、世間話
“I am not very good at making small talk.”
肩身の狭い思いをする
“His harsh words made me feel really small.”
細かい字の但し書き
“Always read the small print before signing.”
smallを使った会話例
金曜の夕方、ネットワーキングイベントの会場で
I hate making small talk at networking events.
Me too. I always feel a bit nervous around so many people.
Last time, I felt so small because I forgot a client's name.
Don't worry. It is just a small mistake.
Thanks. Actually, I bumped into my little brother's teacher there.
Wow, it really is a small world!
文化的背景
英語圏では、ビジネスの会議前やパーティーなどの場面で「small talk（雑談）」を交わすことが、人間関係を円滑に築くための非常に重要なマナーとされています。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. small とは？
物のサイズや規模、量などが標準より小さいことを客観的に表す形容詞です。『I live in a small apartment.（小さなアパートに住んでいます）』のように日常的に使われます。
Q. small と little の違いは？
small は客観的な事実として寸法や規模が小さいことを表し、little は主観的な感情（可愛い、愛おしいなど）を含みます。『a little girl（小さな女の子）』には親愛の情が込められます。
Q. small にはサイズ以外にどんな意味がありますか？
「幼い」「ささいな」という意味でも使われます。『when I was small（私が幼かった頃）』や、『a small mistake（ささいなミス）』のように、年齢や重要性の低さを表現できます。
Q. small をビジネスでフォーマルに言い換えると？
影響や規模が小さい場合は minor（重要でない）や limited（限られた）に言い換えられます。『a small problem』を『a minor issue』とすると、より専門的で客観的な響きになります。
Q. small を使った有名な表現は？
『small talk（雑談）』が代表的です。『I am not good at small talk.（私は雑談が苦手です）』のように、本題に入る前の軽い会話を指す日常表現として頻出します。
CHECK QUIZ
Q: 「小さくて可愛い子犬」を表現する最も自然な英語は？
Q: 「少量の水」を表す自然な表現は？
Q: 「I felt small.」の意味として最も適切なものは？