neutron
- (名)中性子
発音のコツ
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「nu（ヌー）」は唇を丸めて突き出し、長めに発音します。続く「tron」は「ト」と「ロ」を同時に発音するつもりで、舌を丸めながら「ラァン」と響かせます。「ニュートロン」と平坦に読まず、最初の「ヌー」に強くアクセントを置くのがコツです。アメリカ英語では「ヌートロン」に近く聞こえます。
活用形
- 複数形
- neutrons
コアイメージ
原子の中心にあり、電気を帯びていない粒子であることがコアイメージです。主に物理学や化学の話題で、原子の構造や宇宙について説明する時に使います。
neutronの意味・例文
名詞
中性子
A subatomic particle with no electric charge, found in the nucleus of an atom.
The nucleus contains protons and neutrons.
原子核は陽子と中性子を含んでいます。
proton（陽子）と対で覚えるのが科学分野の基本です。
Scientists discovered a new way to measure neutron stars.
科学者たちは中性子星を測定する新しい方法を発見しました。
neutron star（中性子星）という天文学の用語でも頻出します。
A neutron has slightly more mass than a proton.
中性子は陽子よりもわずかに大きな質量を持っています。
質量（mass）や電荷（charge）の話とよく結びつきます。
The reactor uses thermal neutrons to sustain the chain reaction.
その原子炉は連鎖反応を維持するために熱中性子を使用します。
原子力やエネルギー関連の専門的な文脈で使われます。
語源
ラテン語の neuter（どちらでもない）を語源とする neutral（中性の）に、素粒子を表す接尾辞 -on が結合して生まれました。電荷がプラスでもマイナスでもない「中性」の粒子であることから、この名が付けられました。同じく「どちらでもない」という語源を持つ関連語に、neutral（中立の）があります。
派生語・ファミリー
neutronの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
neutron は電荷を持たない中性子、proton はプラスの電荷を持つ陽子、electron はマイナスの電荷を持つ電子を指します。
よくある間違い
× A neutral has no electric charge. ○ A neutron has no electric charge. → neutral は「中立の」という形容詞です。粒子そのものを指す場合は名詞の neutron を使います。
× An electron is found in the nucleus. ○ A neutron is found in the nucleus. → 原子核（nucleus）の中にあるのは neutron と proton です。electron は外側を回っています。
コラム
豆知識
中性子が発見されたのは 1932 年、イギリスの物理学者ジェームズ・チャドウィックによります。陽子や電子に比べて発見が遅れたのは、電荷を持たないため検出が非常に難しかったからです。この発見により核物理学は大きく進歩しました。
リアルな使われ方
日常会話で使われることは稀ですが、SF 作品やゲームでは「中性子爆弾（neutron bomb）」や「中性子ビーム」といった強力な兵器の名前としてよく登場します。科学的な響きが、未来感や破壊力を演出するのに適しているためです。
映画・音楽での使われ方
人気アメリカンコミックや映画『スパイダーマン』などの SF 要素が強い作品では、原子や素粒子に関する用語が頻出します。特に宇宙や異次元をテーマにした SF 映画では、neutron star（中性子星）の強大な重力が物語の鍵になることがあります。
イディオム・定型句
中性子星
“A neutron star is incredibly dense.”
中性子爆弾
“The treaty banned the use of neutron bombs.”
中性子線
“Neutron radiation is highly penetrating.”
neutronを使った会話例
大学の物理学の授業後、学生同士で
Did you understand the professor's explanation about the atom?
Mostly. So, the nucleus is made of protons and neutrons, right?
Exactly. And the electrons orbit around them.
But why doesn't a single neutron have an electric charge?
That's just its nature. It helps bind the nucleus together.
Makes sense. I need to review the chapter on neutron stars next.
文化的背景
科学専門用語であるため、英米間で意味や使い方の違いはなく、どの地域でも広く使われます。ただし、アメリカ英語では「ヌートロン」、イギリス英語では「ニュートロン」と発音される傾向があります。SF映画や宇宙のドキュメンタリーなどでも頻繁に耳にする単語です。
よくある質問
Q. neutron とは？
原子核を構成し、電気的な偏りを持たない粒子のことです。『A neutron has no charge.（中性子は電荷を持たない）』のように、物理や化学の基礎を語る際に必ず登場します。
Q. neutron と proton の違いは？
どちらも原子核の中にありますが、電荷が異なります。proton がプラスの電荷を持つのに対し、neutron は電荷を持ちません。『Protons and neutrons make up the nucleus.』のように対で覚えましょう。
Q. neutron の発音のコツは？
最初の「neu」にアクセントを置き、「ヌー」と長めに発音します。『The word is pronounced new-tron.』のように、ニュートロンではなく「ヌートロン」に近い音を意識すると自然です。
Q. TOEFL や IELTS で neutron は出題されますか？
はい、科学系のリーディングやリスニングで頻出します。『The passage discusses neutron stars.（その文章は中性子星について論じている）』のように、天文学や物理学のパッセージでキーワードになります。
Q. neutron star（中性子星）とは何ですか？
巨大な星が寿命を迎えて爆発した後に残る、非常に密度が高い星のことです。『A neutron star is extremely dense.（中性子星は極めて密度が高い）』のように、宇宙の話題でよく登場する専門用語です。
CHECK QUIZ
Q: 「マイナスの電荷を持ち、原子核の周りを回る粒子」はどれ？
Q: 「極めて密度が高い天体」を指す自然な英語表現は？
Q: 「彼はその議論において中立の立場をとった」の空欄に入る語は？ He took a _____ position in the argument.