improvise

語源的に「im（否定）＋pro（前もって）＋vise（見る）」から成るこの単語は、文字通り「先が見えない」状況を表します。用意された楽譜がない中で、次に何が起こるか分からないスリルを楽しむジャズ音楽の発展とともに、この単語の使用頻度も高まりました。

日常会話では、キャンプや料理で道具や材料が足りない時に非常によく使われます。「We had to improvise.（あり合わせで何とかしたよ）」は、ピンチを創意工夫で乗り切った際の定番フレーズです。ネガティブな状況をポジティブに転換する響きがあります。

クリント・イーストウッド主演の映画『ハートブレイク・リッジ』では、「Improvise, adapt, and overcome（即興で対応し、適応し、克服せよ）」というアメリカ海兵隊のスローガンが象徴的に使われています。困難な状況を打破する精神を表す有名なセリフです。

事前に準備せず、その場にあるものや状況に合わせて即座に対応することです。『We had to improvise.（あり合わせで間に合わせるしかなかった）』のように、ピンチを乗り切る場面でよく使います。

improvise は行動や道具の工夫を含む幅広い即興対応を指します。一方の ad-lib は『ad-lib a joke（即興でジョークを言う）』のように、主に言葉やセリフを台本なしで発することに特化しています。

はい、予期せぬトラブルへの対応力を示す肯定的な言葉として使えます。『He can improvise a solution.（彼は即座に解決策を考え出せる）』のように、臨機応変な問題解決能力を評価する際に適しています。

名詞形は improvisation（即興、アドリブ）です。『Her improvisation saved the play.（彼女の即興演技が劇を救った）』のように、音楽・演劇の分野や日常の機転を表す際に頻出します。

『think on one's feet（とっさに判断する）』が有名です。『You need to think on your feet.』と言うと、状況の変化に合わせて素早く頭を働かせる能力を表現できます。