gene

1976年に進化生物学者のリチャード・ドーキンスが提唱した「The Selfish Gene（利己的な遺伝子）」という概念は、科学界だけでなく一般社会にも大きな衝撃を与えました。生物は遺伝子が自らを複製し生き残るための「乗り物」に過ぎないという視点は、現在でも広く知られています。

ネイティブは、誰かが若々しかったり生まれつきスタイルが良かったりする時に、「She has good genes.（彼女は遺伝子に恵まれている）」とよく言います。努力ではどうにもならない天性の美しさや健康を褒める（あるいは少し羨む）時の定番フレーズです。

1997年のSF映画『ガタカ（Gattaca）』は、遺伝子操作によって人間の優劣が決定される近未来を描いた名作です。タイトルのGattacaは、DNAを構成する4つの塩基（G, A, T, C）の配列から名付けられており、geneやgeneticsの倫理的な問題を深く問いかけています。

親から子へ受け継がれる遺伝情報の基本単位のことです。『He has the gene for tallness.（彼には高身長の遺伝子がある）』のように、体質や特徴の要因として使われます。

gene は情報を記録した「特定の文章やデータ」であり、DNA はその文章が書かれている「紙やインク」のような物質そのものです。『DNA is made up of many genes.（DNAは多くの遺伝子で構成される）』のように両者は密接に関わります。

はい、個人の才能や企業の根本的な性質を表す時に使われます。『Hard work is in our company's genes.（勤勉さは我が社のDNAだ）』のように、日本語の「DNA」に近い感覚で使えます。

形容詞形は genetic（遺伝子の、遺伝的な）です。『genetic engineering（遺伝子工学）』や『genetic testing（遺伝子検査）』のように、科学や医療の話題で頻出します。

『in one's genes』がよく使われます。『Athleticism is in his genes.（運動神経の良さは彼の血筋だ）』のように、努力ではなく生まれつき備わっている才能や性質を表す時に便利です。