gene
- (名)遺伝子
- (名)受け継がれた性質
発音のコツ
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gene は「ジーン」と発音しますが、最初の「ジ」は唇を丸めて少し前に突き出し、息を摩擦させながら力強く /dʒ/ の音を出します。母音の「イー」は口を横に引きながら長めに伸ばし、最後は舌先を上の歯茎の裏につけて鼻から「ン」と /n/ の音を抜きます。日本語の平坦な「ジーン」にならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- genes
コアイメージ
親から子へと受け継がれる生物学的な情報単位であることがコアイメージです。生物の形質や体質、あるいは組織の根本的な性質について話す時に使います。
geneの意味・例文
名詞
遺伝子
A basic unit of heredity transferred from a parent to offspring.
The scientists discovered a new gene linked to the disease.
科学者たちはその病気に関連する新しい遺伝子を発見しました。
医学や生物学の文脈で頻出する基本的な使い方です。
They are studying how genes affect our physical appearance.
彼らは遺伝子が私たちの外見にどう影響するか研究しています。
複数形で使われることが非常に多い単語です。
Eye color is determined by the genes you inherit.
目の色は受け継ぐ遺伝子によって決まります。
日常生活の中で身体的特徴について話す時にも使います。
受け継がれた性質
An essential quality or characteristic of a person or group.
Innovation is in the genes of our company.
イノベーションは私たちの会社のDNAに組み込まれています。
組織や企業の根本的な性質を比喩的に表現します。
Musical talent seems to be in her genes.
音楽の才能は彼女の血筋にあるようです。
in one's genes で「生まれつき備わっている」という意味になります。
The team has a winning gene that drives their success.
そのチームには成功を後押しする勝利の遺伝子があります。
特定の優れた特徴を「〜の遺伝子」と表現することがあります。
語源
gene は、ギリシャ語の genea（生まれること、種族）や genos（血統、起源）に由来します。ここから「生命を生み出し、受け継がれていくもの」という概念が生まれ、20世紀初頭に遺伝学の用語として名付けられました。同じ語根を持つ関連語には、generate（生み出す）や general（一般的な）があります。
派生語・ファミリー
geneの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
gene は個々の特徴を決める遺伝情報の基本単位であり、DNA はその情報が記録されている化学物質そのものを指し、genome はある生物が持つすべての遺伝情報の全体を意味します。
よくある間違い
× I need to take a gene test. ○ I need to take a genetic test. → 名詞を修飾して「遺伝子の〜」と言う場合は、形容詞の genetic を使うのが一般的です。
× He has a good gene for sports. ○ He has good genes for sports. → 才能や体質について話す時は、特定の1つではなく全体的な遺伝的素質を指すため複数形 genes を使います。
コラム
豆知識
1976年に進化生物学者のリチャード・ドーキンスが提唱した「The Selfish Gene（利己的な遺伝子）」という概念は、科学界だけでなく一般社会にも大きな衝撃を与えました。生物は遺伝子が自らを複製し生き残るための「乗り物」に過ぎないという視点は、現在でも広く知られています。
リアルな使われ方
ネイティブは、誰かが若々しかったり生まれつきスタイルが良かったりする時に、「She has good genes.（彼女は遺伝子に恵まれている）」とよく言います。努力ではどうにもならない天性の美しさや健康を褒める（あるいは少し羨む）時の定番フレーズです。
映画・音楽での使われ方
1997年のSF映画『ガタカ（Gattaca）』は、遺伝子操作によって人間の優劣が決定される近未来を描いた名作です。タイトルのGattacaは、DNAを構成する4つの塩基（G, A, T, C）の配列から名付けられており、geneやgeneticsの倫理的な問題を深く問いかけています。
イディオム・定型句
生まれつき備わって、血筋で
“Musical talent is in her genes.”
遺伝子プール（集団の全遺伝子）
“A diverse gene pool is important for survival.”
遺伝的に恵まれている
“She looks so young because she has good genes.”
geneを使った会話例
健康診断の話題について、カフェで友人と
I just got the results of my genetic test.
Really? Did they find any specific genes related to health risks?
Fortunately, no. The doctor said I have good genes overall.
That is a relief. Your parents are both very healthy, right?
Yes, longevity seems to be in our genes.
I should probably get my DNA checked too, just in case.
It is worth it. Knowing your gene profile can help you prevent diseases.
文化的背景
英語圏では、才能や性格が「遺伝か環境か（nature versus nurture）」という議論がよく行われます。日常会話でも、誰かの才能を褒める時に「It's in your genes.（血筋だね）」と言うなど、遺伝子の概念が身近な比喩として広く使われます。
よくある質問
Q. gene とは？
親から子へ受け継がれる遺伝情報の基本単位のことです。『He has the gene for tallness.（彼には高身長の遺伝子がある）』のように、体質や特徴の要因として使われます。
Q. gene と DNA の違いは？
gene は情報を記録した「特定の文章やデータ」であり、DNA はその文章が書かれている「紙やインク」のような物質そのものです。『DNA is made up of many genes.（DNAは多くの遺伝子で構成される）』のように両者は密接に関わります。
Q. gene は日常会話で比喩的に使えますか？
はい、個人の才能や企業の根本的な性質を表す時に使われます。『Hard work is in our company's genes.（勤勉さは我が社のDNAだ）』のように、日本語の「DNA」に近い感覚で使えます。
Q. gene の関連語や形容詞形は何ですか？
形容詞形は genetic（遺伝子の、遺伝的な）です。『genetic engineering（遺伝子工学）』や『genetic testing（遺伝子検査）』のように、科学や医療の話題で頻出します。
Q. gene を使った有名な表現は？
『in one's genes』がよく使われます。『Athleticism is in his genes.（運動神経の良さは彼の血筋だ）』のように、努力ではなく生まれつき備わっている才能や性質を表す時に便利です。
CHECK QUIZ
Q: 警察が犯罪現場で採取した「遺伝情報を含む物質」を指す単語は？
Q: 「遺伝子検査を受ける」の自然な英語表現は？
Q: 「音楽の才能は彼女の生まれつきだ」と言う時の空所に入る前置詞は？ Musical talent is ( ) her genes.