four
- (形)4つの、4人の
- (名)4、4時、4歳
発音のコツ
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four の発音は /fɔːr/ です。上の前歯で下唇を軽く噛み、隙間から息を摩擦させて「f」の音を出します。続く母音「ɔː」は唇を丸めて突き出し、のどの奥から「オー」と長く伸ばします。アメリカ英語では最後に舌先を丸めて「r」の音を響かせますが、イギリス英語では「フォー」と伸ばすだけで舌を巻きません。
活用形
- 複数形
- fours
- トランプの4の札や、4の数字自体を複数指す場合
コアイメージ
3の次で5の前の数であること、つまり「4」という具体的な数字がコアイメージです。物の数や時間、年齢などを正確に伝えたい時に使います。
fourの意味・例文
形容詞
4つの、4人の
amounting to four in number
I have four apples in my bag.
かばんの中にりんごが4つあります。
物の数を伝える最も基本的な表現です。
The project will take four months to complete.
そのプロジェクトの完了には4ヶ月かかります。
期間を具体的に示す際に使われます。
We are a group of four friends.
私たちは4人の仲良しグループです。
人数を表す時にもよく登場します。
名詞
4、4時、4歳
the number equivalent to the product of two and two
I will meet you at four.
4時にお会いしましょう。
時間を伝える時の定番フレーズです。
Two plus two equals four.
2足す2は4です。
算数や数学の基本的な計算式で使います。
The suspect is a boy of four.
容疑者は4歳の男の子です。
年齢を示す際にも名詞として機能します。
語源
four は古英語の「feower」、さらにゲルマン祖語の「*fedwor」、印欧祖語の「*kʷetwóres」に由来します。古くから指を折って数える人間の基本的な生活に根ざした言葉であり、形を変えながら現在の綴りと発音に落ち着きました。同じ印欧祖語の語根を持つ関連語には、ラテン語由来の「quarter（4分の1）」や「square（正方形）」があります。
派生語・ファミリー
fourの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
four は単純な数としての4を、quarter は全体を4等分したうちの1つを、quadruple は数や量が4倍になることを表します。
よくある間違い
× I have a four cats. ○ I have four cats. → four は複数を示すため、単数形の冠詞 a は付けず、続く名詞は必ず複数形にします。
× He is four year old. ○ He is four years old. → 1以外の数字に続く可算名詞は複数形になるため、year ではなく years にします。
コラム
豆知識
four は英語の数字の中で唯一、文字数と数字の大きさが一致している単語です。「f-o-u-r」は4文字から成り立っており、他のどの数字（one, two, three, fiveなど）にもこの特徴はありません。英語圏の言葉遊びやクイズでもよく取り上げられる面白い事実です。
リアルな使われ方
ネイティブは「4文字の言葉」を意味する four-letter word という表現を、放送禁止用語や下品な言葉の代名詞として使います。英語の卑語の多くが4文字で構成されていることに由来する、日常会話でよく耳にする定型句です。
映画・音楽での使われ方
1994年のイギリス映画『Four Weddings and a Funeral（フォー・ウェディング）』は、4つの結婚式と1つの葬儀を通じて男女の恋愛模様を描いたロマンティック・コメディの金字塔です。タイトルにある four が物語の構成をそのまま表しています。
イディオム・定型句
四つんばいになって
“The baby was crawling on all fours.”
下品な言葉、放送禁止用語
“He used a four-letter word in anger.”
世界の隅々、世界中
“People came from the four corners of the earth.”
fourを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
We need to finalize the report by four o'clock.
I am almost done. Are there four sections in total?
Yes. The last section covers the quarterly results.
Got it. The profits will quadruple next year, right?
Exactly. That is the main point of chapter four.
Perfect. I will send it to you before four.
文化的背景
西洋文化において4は、四季（spring, summer, autumn, winter）や四方位（north, south, east, west）など、世界の完全性や安定を象徴する数字として古くから親しまれています。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. four とは？
3の次で5の前の数字である「4」を指す単語です。『I have four siblings.（私には4人のきょうだいがいます）』のように、日常的な数や時間を表す際に頻繁に使われます。
Q. four の後に続く名詞は単数形ですか？複数形ですか？
常に複数形になります。『four car』ではなく『four cars（4台の車）』と書くのが正しい文法です。ただし『a four-year-old boy』のようにハイフンで繋いで形容詞として使う場合は単数形のままです。
Q. 時計の「4時」はどう言えばいいですか？
単に four と言うか、four o'clock と表現します。『The meeting starts at four.（会議は4時に始まります）』のように、文脈から時間が明らかな場合は o'clock を省略するのが自然です。
Q. on all fours とはどういう意味ですか？
「四つんばいになって」という意味のイディオムです。両手と両膝の4点が地面についている状態を表し、『He got down on all fours to look for his keys.（彼は四つんばいになって鍵を探した）』のように使います。
Q. four と for の発音は同じですか？
基本的に同じ発音（同音異義語）です。ただし、前置詞の for は文中では弱く短く発音されることが多いのに対し、数字の four は情報を明確に伝えるために『I bought it for four dollars.』のようにはっきりと発音されます。
CHECK QUIZ
Q: 「The baby is crawling on all ____.」の空欄に入る適切な語は？
Q: 「彼は4歳の男の子です」を正しく表現している文はどれ？
Q: 「今年の売上は4倍になるだろう」の「4倍になる」に最適な動詞は？