fossil fuel
- (名)化石燃料
発音のコツ
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fossil の「fo」は口を縦に大きく開けて「ファ」と「フォ」の中間の音を出し、アクセントを置きます。後半の「ssil」は力を抜いて「スル」と曖昧に発音します。fuel の「fu」は「フュー」としっかり口をすぼめ、後半の「el」は舌を上の歯茎の裏につけて「エル」と響かせます。
活用形
- 複数形
- fossil fuels
コアイメージ
数百万年前に死んだ動植物の死骸が地中で変化してできたエネルギー源であることがコアイメージです。環境問題やエネルギー政策について議論する時に使います。
fossil fuelの意味・例文
名詞
化石燃料
A natural fuel such as coal or gas, formed in the geological past from the remains of living organisms.
We must reduce our reliance on fossil fuels.
私たちは化石燃料への依存を減らさなければなりません。
reliance on（〜への依存）と組み合わせて頻出します。
Burning fossil fuels releases carbon dioxide into the atmosphere.
化石燃料の燃焼は二酸化炭素を大気中に放出します。
環境や科学の論文で必ず登場する表現です。
The company is shifting its investments away from fossil fuels.
その企業は化石燃料から投資を移行させています。
ESG投資など、現代のビジネス戦略を語る際に使われます。
Our cars still run mainly on fossil fuels.
私たちの車はまだ主に化石燃料で走っています。
run on（〜を燃料として動く）という便利な句動詞です。
語源
fossil はラテン語の fossus（掘り出されたもの）に由来し、fuel は focus（炉、火床）から発展しました。地中から掘り出された過去の遺物を燃やしてエネルギーにするという成り立ちから、現在の意味になりました。同じ fossus を語根に持つ関連語には、fossilize（化石化する）があります。
派生語・ファミリー
fossil fuelの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
fossil fuel は地下から採掘されるエネルギー源の総称で、petroleum はそこから精製される液体の石油、coal は固体の石炭を指します。
よくある間違い
× We must protect fossil fuels. ○ We must reduce fossil fuels. → 化石燃料は環境問題の原因とされるため、「保護する」対象ではなく「削減する」対象です。
× The sun is a kind of fossil fuel. ○ The sun is a kind of renewable energy. → 太陽光は再生可能エネルギーです。化石燃料は地下にある石炭や石油などを指します。
コラム
豆知識
fossil（化石）という言葉は、元々は「地面から掘り出されたもの全般」を指す言葉で、鉱物なども含まれていました。18世紀頃から「古代の生物の遺骸」に限定されるようになり、それが主なエネルギー源となったことから fossil fuel という言葉が生まれました。
リアルな使われ方
ネイティブは環境問題を議論する際、単に化石燃料を減らすだけでなく「phase out（段階的に廃止する）」という表現をよく使います。いきなりゼロにするのは難しいため、現実的な政策目標としてニュースや政治家のスピーチで頻繁に登場する重要なフレーズです。
映画・音楽での使われ方
2006年のドキュメンタリー映画『不都合な真実（An Inconvenient Truth）』では、アル・ゴア元副大統領が化石燃料の大量消費による地球温暖化の危機を訴えました。この作品は、fossil fuel の危険性を世界中の人々に広く認知させるきっかけとなりました。
イディオム・定型句
化石燃料を段階的に廃止する
“Many countries agreed to phase out fossil fuels.”
化石燃料からの脱却
“We must accelerate the transition away from fossil fuels.”
化石燃料への補助金
“The government decided to end fossil fuel subsidies.”
fossil fuelを使った会話例
カフェで環境問題のニュースを見ながら
Did you see the news about the climate summit?
Yes, they discussed how to phase out fossil fuels.
It is a huge challenge to transition to renewable energy.
Definitely. We still rely heavily on fossil fuels for electricity.
I heard solar panels are becoming more popular, though.
That is true. It is a good step to reduce our fossil fuel consumption.
文化的背景
化石燃料からの脱却は、現代の英米をはじめとする世界中の政治や経済において最も重要なテーマの一つです。ニュースや日常会話でも、気候変動や環境保護の問題と結びつき、ネガティブなニュアンスを伴って語られることが増えています。
よくある質問
Q. fossil fuel とは？
数百万年前に死んだ動植物が地中で変化してできた、石炭や石油などの燃料のことです。『We should stop burning fossil fuels.（化石燃料を燃やすのをやめるべきだ）』のように環境問題の文脈で使われます。
Q. fossil fuel と renewable energy の違いは？
fossil fuel は使えば枯渇する石炭や石油を指し、renewable energy は太陽光や風力など尽きない自然エネルギーを指します。『Solar power is a renewable energy.』のように対比して使われます。
Q. fossil fuel はどう数えますか？
石炭や石油など複数の種類を総称することが多いため、通常は複数形の fossil fuels として使われます。『We depend heavily on fossil fuels.（私たちは化石燃料に大きく依存している）』が定番の形です。
Q. fossil fuel の具体的な種類は何ですか？
代表的なものとして、coal（石炭）、oil / petroleum（石油）、natural gas（天然ガス）の3つが挙げられます。『Coal is the most polluting fossil fuel.』のように個別で呼ばれることも多いです。
Q. ニュース記事でよく見る関連語はありますか？
carbon emissions（炭素排出）や climate change（気候変動）とセットで頻出します。『Fossil fuels contribute to climate change.（化石燃料は気候変動の一因となる）』のように問題提起で使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「化石燃料への依存を減らす」の自然な英語は？
Q: fossil fuel の対義語として、太陽光や風力などを指す言葉は？
Q: 以下のうち、fossil fuel に分類されないものはどれ？