early
- (副)早く、早めに
- (副)初期に、早い段階で
- (形)早い、早めの
- (形)初期の、最初の
発音のコツ
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early は最初の母音 /ɜː/ がポイントです。口を少しだけ開け、舌をどこにも付けずに喉の奥から長めに「アー」と音を出します。このとき舌を後ろに引いて R の音を響かせます。続く /li/ は舌先を上の前歯の裏にしっかり当てて「リ」と発音します。「アーリー」と平坦なカタカナ読みにならないよう、最初の母音にアクセントを置いて長めに発音しましょう。
活用形
- 比較級
- earlier
- 最上級
- earliest
- 比較級
- earlier
- 最上級
- earliest
コアイメージ
基準となる時間よりも前であること、また物事の始まりに近いことがコアイメージです。予定より早く到着した時や、時代やプロセスの初期段階を表したい時に使います。
earlyの意味・例文
副詞
早く、早めに
before the usual or expected time
I usually wake up early in the morning.
普段は朝早く起きます。
毎日の習慣としての早起きを表す定番の表現です。
Please arrive early for the presentation.
プレゼンのため早めに到着してください。
予定時刻より前に来るよう指示する際に使います。
We left the party early.
私たちはパーティーを早く抜け出しました。
予定より早く切り上げた状況を伝えます。
初期に、早い段階で
near the beginning of a period of time or process
The disease was discovered early in the study.
その病気は研究の初期に発見されました。
プロセスや期間の初めの方であることを示します。
He retired early in his career.
彼はキャリアの早い段階で引退しました。
経歴や人生の序盤を表す際に適しています。
We caught the problem early on.
私たちは早い段階で問題に気づきました。
early on で「初期に」という意味を強調します。
形容詞
早い、早めの
happening or done before the usual or expected time
Let's catch an early train tomorrow.
明日は早めの電車に乗りましょう。
時間帯が早い名詞を修飾する最も一般的な使い方です。
Thank you for your early reply.
早いご返信をありがとうございます。
ビジネスメールで迅速な対応に感謝する定型句です。
We are expecting an early arrival.
私たちは早めの到着を見込んでいます。
予定よりも早い事象を客観的に表現します。
初期の、最初の
belonging or happening near the beginning of a period or process
Early humans used stone tools.
初期の人類は石器を使っていました。
歴史や進化の初期段階を指す際によく使われます。
The company is in its early stages.
その会社はまだ初期段階にあります。
組織や計画が始まったばかりの状態を表します。
I have fond memories of my early childhood.
幼少期の大切な思い出があります。
人生の早い時期を振り返る時に使います。
語源
early は古英語の「ærlice」に由来します。これは「ær（前に、早く）」と接尾辞「-lice（〜のように）」が組み合わさった言葉です。基準となる時点よりも「前に」起こるという成り立ちから、現在の「早い」「初期の」という意味に発展しました。同じ語根「ær」を持つ関連語には、古風な英語で「〜の前に」を意味する ere（エア）があります。
派生語・ファミリー
earlyの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
early は基準となる時間や予定より前であることを、fast は動作や移動の速度が速いことを、soon は現在からそれほど時間が経たないうちに起こることを表します。
よくある間違い
× I always walk to school early. ○ I always walk to school fast. → 速度が速い場合は fast を使います。early は時間が早いことを表すため不自然です。
× Please reply to me early. ○ Please reply to me soon. → 今すぐ・すぐに依頼する場合は soon が適切です。early は予定より早くという意味になります。
コラム
豆知識
early は時間的な「早さ」だけでなく、農業の分野では「早咲きの」「早生（わせ）の」という意味でも使われます。例えば、early spring flowers といえば春の初めに咲く花を指し、季節の訪れを告げるポジティブな響きを持ちます。
リアルな使われ方
飲み会などの集まりから予定より早く帰ることを、ネイティブは leave early と表現します。また、早口で「早めに切り上げるね」と伝える際は、I'm calling it an early night.（今夜は早く寝るよ）というフレーズが日常会話でよく使われます。
映画・音楽での使われ方
2000年代を中心に流行した音楽やファッションのスタイルを、近年では Y2K だけでなく early 2000s と呼んで再評価する動きがあります。特定の年代の「初期」を指す表現として、ポップカルチャーの文脈でも頻繁に登場します。
イディオム・定型句
早起きは三文の徳
“Remember, the early bird catches the worm.”
早い段階で、初期に
“We realized the issue early on.”
まだ初期段階、時期尚早
“It is still early days to celebrate.”
earlyを使った会話例
オフィスの休憩室で同僚と
Did you hear about the new software update?
Yes, I installed it early this morning.
How is it working? I heard it's still in the early stages of development.
It runs very fast, actually. I haven't noticed any bugs.
That's good to know. I'll probably update mine soon.
You should do it. The early bird catches the worm, right?
Exactly. I want to try the new features before the meeting.
Let me know if you need any help with it.
文化的背景
英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。英語圏の学校や職場では、予定時刻より5分から10分早く到着する early arrival が礼儀正しいとされており、時間のルーズさは好まれません。約束の時間を守ることは、相手への敬意を示す重要なマナーとされています。
よくある質問
Q. early とは？
基準となる時間より前であることや、物事の始まりに近いことを表します。『I woke up <<early>> today.（今日は早く起きた）』のように日常会話で頻出します。
Q. early と soon の違いは？
early は特定の基準時間や予定より前であることを表します。一方の soon は現在を基準にして間もなく起こることを表し、『See you **soon**.（また後でね）』のように使います。
Q. early はどんな場面で使いますか？
起床時間や到着時間が早い時だけでなく、歴史やプロセスの初期段階を表す場面でも使います。『in the <<early>> 1990s（1990年代初期に）』はニュースや学術文でよく見る表現です。
Q. early の比較級や最上級は？
y を i に変えて er や est を付けます。『I need to leave <<earlier>>.（もっと早く出発する必要がある）』のように、より早い時間帯や段階を指す際に earlier を日常的に使います。
Q. early を使った有名な表現は？
『<<early>> on（早い段階で）』が代表的です。『We noticed the problem <<early>> on.』のように、プロジェクトや出来事の初期に何かが起きたことを伝える際によく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「電車が間もなく到着する」を自然に表す副詞は？
Q: 「in the early days of the Internet」の正しい意味は？
Q: 「私は普段より早く起きた」の空所に入る適切な形は？ "I woke up ( ) than usual."