ear

トウモロコシの「穂」を ear of corn と呼びますが、これは身体の「耳」とは全く異なる語源を持っています。古英語の ēar（穀物の穂）が由来で、長い歴史の中で発音の変化を経て、身体の耳と完全に同じ綴りになってしまっただけなのです。

日常会話で予定が決まっていない時、ネイティブはよく play it by ear（臨機応変にやる）と言います。もともとは「楽譜を見ずに耳で聞いて演奏する」という音楽用語でしたが、今ではビジネスや遊びの計画でも頻出する非常に便利な表現です。

シェイクスピアの史劇『ジュリアス・シーザー』には、「Friends, Romans, countrymen, lend me your ears（友よ、ローマ市民よ、同胞よ、耳を貸してくれ）」という有名な演説のセリフが登場します。人々の注目を集める力強い表現として現代でも引用されます。

音を捉える身体の器官である「耳」や、人の話を聞く態度を表す名詞です。『Cover your ears.（耳をふさいで）』のように物理的な耳を指すほか、比喩的にも広く使われます。

have a good ear for ~ という定型表現を使います。『She has a good ear for music.（彼女は音楽の良い音感を持っている）』のように、音を聞き分ける才能を表現できます。

「臨機応変に対応する」「成り行きに任せる」という意味のイディオムです。『Let's play it by ear.』は、予定を細かく決めずにその場の状況で判断しようと提案する定番フレーズです。

人間の耳は2つあるため、両耳を指す時は『my ears』のように複数形にします。片耳や「音感」という1つの能力を指す場合は『an ear』のように単数形で使います。

実は身体の「耳」とは全く異なる語源を持っています。古英語で「穀物の穂」を意味した ēar という言葉が由来で、現代英語になる過程で偶然綴りが同じになったためです。