ear
- (名)耳
- (名)音感、聴覚
- (名)聞く姿勢、傾聴
- (名)（穀物の）穂
発音のコツ
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ear の発音記号は /ɪr/ または /ɪər/ です。「イヤー」と平坦なカタカナで発音せず、最初の「イ」をはっきり発音したあと、舌を丸めながら「アー」と響かせます。year /jɪr/（年）とは異なり、子音の y が入らないため、口を少しリラックスさせた状態から母音だけで発音を始めるのがコツです。
活用形
- 複数形
- ears
コアイメージ
音を捉える器官である「耳」や「聴覚」、そこから派生して「注意を傾けること」がコアイメージです。物理的な耳を指すだけでなく、人の話に耳を傾ける態度を表す時に使います。
earの意味・例文
名詞
耳
The part of the body used for hearing.
The cold wind made my ears turn red.
冷たい風で私の耳が赤くなりました。
物理的な身体の部位としての最も基本的な用法です。
He whispered a secret into her left ear.
彼は彼女の左耳に秘密をささやきました。
whisper into someone's ear で「耳にささやく」となります。
The suspect has a distinctive tattoo behind his ear.
容疑者は耳の後ろに特徴的なタトゥーがあります。
behind the ear (耳の後ろ) は位置を示す際によく使われます。
音感、聴覚
An ability to recognize and appreciate sounds.
She has a good ear for foreign languages.
彼女は外国語の優れた音感を持っています。
音を聞き分ける能力やセンスを表します。
A musician needs a highly trained ear.
音楽家には高度に訓練された聴覚が必要です。
音楽や音響の専門的な文脈でも用いられます。
The producer has an ear for hit songs.
そのプロデューサーはヒット曲を見抜く耳を持っています。
良いものを聞き分ける才能を比喩的に表現します。
聞く姿勢、傾聴
A willingness to listen to something.
A good manager always has a sympathetic ear.
優れたマネージャーは常に共感して耳を傾けます。
a sympathetic ear で「親身になって話を聞く態度」を表します。
Please lend an ear to what I have to say.
私の言うことに耳を傾けてください。
lend an ear で「耳を貸す、話を聞く」という丁寧な表現です。
She was willing to give me a listening ear.
彼女は快く私の話を聞いてくれました。
悩んでいる人に寄り添って話を聞く場面で適しています。
（穀物の）穂
The seed-bearing part of a cereal plant.
We bought fresh ears of corn at the market.
私たちは市場で新鮮なトウモロコシを買いました。
トウモロコシを数える際の単位として使われます。
Farmers reported a decrease in the number of ears per stalk.
農家は1茎あたりの穂の数が減少したと報告しました。
農業や植物学の文脈で穀物の実る部分を指します。
The harvest yielded large ears of wheat this year.
今年は大きな小麦の穂が収穫されました。
トウモロコシだけでなく小麦などの穂にも使えます。
語源
古英語の ēare（耳）が語源です。インド・ヨーロッパ祖語の ous-（耳、聞くこと）に遡り、音を捉える身体の器官を指す言葉として古くから使われてきました。そこから「聴覚」や「聞く姿勢」という意味へ発展しました。同じ語根を持つ関連語には、耳の病気を診る「otolaryngologist（耳鼻咽喉科医）」の接頭辞 oto-（耳の）などがあります。
派生語・ファミリー
earの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
ear は音を捉える器官や音感そのものを、hearing は音を知覚する身体的な聴力を、listening は意識的に音に注意を向けて聞く行為を表します。
よくある間違い
× I ate two corns. ○ I ate two ears of corn. → corn は不可算名詞なので、数える時は ear (穂) を使って ears of corn と表現します。
× Please lend your ear for me. ○ Please lend your ear to me. → lend an ear to ~ で「〜に耳を傾ける」という定型表現です。方向を示す to を使います。
コラム
豆知識
トウモロコシの「穂」を ear of corn と呼びますが、これは身体の「耳」とは全く異なる語源を持っています。古英語の ēar（穀物の穂）が由来で、長い歴史の中で発音の変化を経て、身体の耳と完全に同じ綴りになってしまっただけなのです。
リアルな使われ方
日常会話で予定が決まっていない時、ネイティブはよく play it by ear（臨機応変にやる）と言います。もともとは「楽譜を見ずに耳で聞いて演奏する」という音楽用語でしたが、今ではビジネスや遊びの計画でも頻出する非常に便利な表現です。
映画・音楽での使われ方
シェイクスピアの史劇『ジュリアス・シーザー』には、「Friends, Romans, countrymen, lend me your ears（友よ、ローマ市民よ、同胞よ、耳を貸してくれ）」という有名な演説のセリフが登場します。人々の注目を集める力強い表現として現代でも引用されます。
イディオム・定型句
壁に耳あり
“Be careful what you say here. Walls have ears.”
臨機応変に対応する
“We do not have a plan, so let's play it by ear.”
心地よい知らせ、大歓迎のニュース
“Hearing that I got the job was music to my ears.”
熱心に聞いている
“Tell me about your trip. I am all ears.”
earを使った会話例
金曜の夕方、オフィスで同僚と
I heard we are getting a new manager next month.
Really? I am all ears. Tell me more about it.
I don't know much yet. We will just have to play it by ear.
I hope they have a sympathetic ear for our team's issues.
Same here. The last manager wouldn't give us a proper hearing.
Let's hope the news turns out to be music to our ears.
文化的背景
英語圏では、相手の話を熱心に聞く態度を「I am all ears（私は全身耳です）」と表現するなど、耳を使った比喩表現が豊富です。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. ear とは？
音を捉える身体の器官である「耳」や、人の話を聞く態度を表す名詞です。『Cover your ears.（耳をふさいで）』のように物理的な耳を指すほか、比喩的にも広く使われます。
Q. 「音感がある」は英語でどう言いますか？
have a good ear for ~ という定型表現を使います。『She has a good ear for music.（彼女は音楽の良い音感を持っている）』のように、音を聞き分ける才能を表現できます。
Q. play it by ear の意味は？
「臨機応変に対応する」「成り行きに任せる」という意味のイディオムです。『Let's play it by ear.』は、予定を細かく決めずにその場の状況で判断しようと提案する定番フレーズです。
Q. ear を使う時、冠詞や複数形はどうなりますか？
人間の耳は2つあるため、両耳を指す時は『my ears』のように複数形にします。片耳や「音感」という1つの能力を指す場合は『an ear』のように単数形で使います。
Q. なぜトウモロコシの穂も ear と呼ぶのですか？
実は身体の「耳」とは全く異なる語源を持っています。古英語で「穀物の穂」を意味した ēar という言葉が由来で、現代英語になる過程で偶然綴りが同じになったためです。
CHECK QUIZ
Q: 「予定は未定だから、その場の状況で決めよう」の自然な表現は？
Q: 「彼女は素晴らしい『音感』を持っている」の自然な表現は？
Q: 「I ate two ears of corn.」の意味は？