dam
- (名)ダム、堰（せき）
- (動)せき止める、抑え込む
- (名)（動物の）母親
発音のコツ
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dam の発音は /dæm/ です。最初の母音 /æ/ は、日本語の「ア」と「エ」を同時に発音するイメージで、口を横に引きながら「ア」と声を出します。最後の /m/ は口をしっかり閉じて鼻から音を抜きます。「ダム」と日本語のように「ム」の母音（ウ）を発音しないように注意してください。ののしり言葉の damn と全く同じ発音になります。
活用形
- 三単現
- dams
- 進行形（-ing）
- damming
- 過去形
- dammed
- 過去分詞
- dammed
- 複数形
- dams
コアイメージ
「水の流れをせき止める壁や障壁」がコアイメージです。物理的に川をせき止める建造物を指すほか、感情や情報を抑え込む様子を比喩的に表現したい時に使います。
damの意味・例文
名詞
ダム、堰（せき）
A barrier constructed to hold back water and raise its level.
The government plans to build a new dam to prevent floods.
政府は洪水を防ぐために新しいダムを建設する計画です。
build a dam はニュースなどで頻出の組み合わせです。
The huge dam generates electricity for the entire region.
その巨大なダムは地域全体に電力を供給しています。
generate electricity と共に水力発電の文脈でよく使われます。
The beaver built a small dam across the stream.
ビーバーが小川をまたぐ小さなダムを作りました。
動物が作る堰（せき）を表す際にも使えます。
（動物の）母親
The female parent of an animal, especially a domestic mammal.
The foal stayed close to its dam in the field.
その子馬は野原で母親のそばにぴったりと寄り添っていました。
馬や牛などの家畜の母親を指す専門用語です。
The pedigree chart lists the sire and the dam.
血統書には父親と母親が記載されています。
競馬やブリーダーの業界で頻繁に登場します。
The health of the dam affects the newborn's survival rate.
母親の健康状態は新生児の生存率に影響を与えます。
繁殖や畜産の正式な記録で使われる表現です。
動詞
せき止める、抑え込む
To hold back water or emotions using a barrier.
They decided to dam the river to create a reservoir.
彼らは貯水池を作るために川をせき止めることにしました。
物理的に水をせき止める基本的な使い方です。
I tried to dam up my tears, but I could not.
涙をこらえようとしましたが、無理でした。
dam up で感情や涙をせき止めるという比喩表現になります。
We must dam the flow of leaked information immediately.
漏洩した情報の流れを直ちに食い止めなければなりません。
情報や資金の流出を防ぐ文脈でも活躍します。
語源
dam はゲルマン語系の古語で「せき止めるもの」を意味する言葉に由来します。もともとは土や木で川をせき止める物理的な構造物を指していましたが、そこから派生して「流れをせき止める」という動詞や、あふれ出そうな感情を押し殺すという比喩的な意味にも発展しました。同じく水を防ぐ構造物を示す dike（堤防）も歴史的な繋がりを持つ言葉です。
派生語・ファミリー
damの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
dam は谷や川を横断して水をせき止める壁、dike は海や川の水が陸地に侵入するのを防ぐ堤防、levee は川の氾濫を防ぐために川沿いに築かれた土手を指します。
“The Netherlands is protected by a massive dike.”
→ 海などの水が低い土地に流れ込むのを防ぐニュアンスです。
“The levee broke during the heavy hurricane.”
→ 川に沿って長く築かれ、洪水を防ぐ土手のニュアンスです。
よくある間違い
× They damed the river last year. ○ They dammed the river last year. → 短母音と子音で終わる単語なので、動詞を過去形にする時は m を重ねて dammed になります。
× He tried to dam his tears. ○ He tried to dam up his tears. → 感情や涙を「抑え込む」と比喩的に言う場合は、副詞の up を伴って dam up とするのが自然です。
コラム
豆知識
ビーバーは自然界の優れた建築家と呼ばれ、木や泥を使って見事な dam を作ります。彼らがダムを作るのは、水深を深くして天敵から身を守り、冬の間の食料を水中に安全に保存するためです。人間以外でこれほど大規模な環境作りをする動物は珍しいとされています。
リアルな使われ方
日常会話で感情が爆発する様子を the dam breaks（堰を切る）と表現します。我慢していた不満や涙が一気にあふれ出す瞬間に使われ、The dam finally broke and she started crying.（ついに堰を切ったように彼女は泣き出した）のようにドラマチックな場面で活躍します。
映画・音楽での使われ方
2014 年の映画『猿の惑星：新世紀（Dawn of the Planet of the Apes）』では、人間たちが廃墟となった水力発電の dam を復旧させようとするシーンが重要なプロットになっています。電力を取り戻すためのインフラとして、ダムが象徴的に描かれています。
イディオム・定型句
感情や不満が一気にあふれ出す
“Once he started talking, the dam broke.”
（水や感情を）せき止める
“She tried to dam up her anger.”
damを使った会話例
市民説明会で、計画中のダム建設について
The city plans to build a new dam here next year.
Will it really help prevent the river from flooding?
Yes. It will dam the main flow and control the water level.
I see. But I worry that a levee might be a safer option.
Our engineers confirmed the dam is much stronger.
Well, if the dam breaks, the damage will be massive.
We will carefully examine the soil to ensure complete safety.
Please do. We do not want any disasters in our town.
文化的背景
アメリカのフーバーダムなど、巨大なダムは国のインフラと経済発展の象徴として扱われることがあります。また、damn（いまいましい）と同音異義語であるため、言葉遊びやジョークのネタにされることも少なくありません。英米間で大きな差はなく、どの地域でも広く使われます。
よくある質問
Q. dam とは？
水の流れをせき止める大きな壁や建造物のことです。『They built a dam across the river.（彼らは川をまたぐダムを建設した）』のように、洪水対策や発電の文脈で使われます。
Q. dam と levee の違いは？
dam は川を横断して流れをせき止める壁ですが、levee は川に沿って築かれた土手の堤防です。『The levee prevents the river from flooding.（その堤防が川の氾濫を防ぐ）』のように使います。
Q. dam は動詞としても使えますか？
はい、「せき止める」という意味の他動詞として使えます。『The beavers dammed the stream.（ビーバーが小川をせき止めた）』のように、物理的な水の流れを止める際に用います。
Q. 感情を抑え込む時の dam の使い方は？
dam up という句動詞にすると、あふれ出そうな感情をこらえる表現になります。『He dammed up his frustration.（彼はフラストレーションを押し殺した）』のように、比喩的に使われます。
Q. 動物に関する dam の特別な意味は？
畜産や競馬の分野では、動物の「母親」を意味する専門用語として使われます。『The foal is standing next to its dam.（子馬が母親の隣に立っている）』のように血統の話で登場します。
CHECK QUIZ
Q: 海水が低い土地に流れ込むのを防ぐ「堤防」に最適な単語は？
Q: 「The dog's dam was a champion.」の意味として正しいのは？
Q: 「彼らは川をせき止めた」の正しい英語は？