cotton
- (名)植物から採れる綿、綿花
- (動)（状況を）理解する、気づく
発音のコツ
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cotton の発音は、最初の母音 /ɑ/ にアクセントを置きます。口を縦に大きく開けて「カ」と発音してください。後半の -ton は、アメリカ英語では t の音を飲み込むように鼻から抜く「声門閉鎖音」になり、「カッ・ン」のように聞こえるのが特徴です。カタカナの「コットン」とはリズムが異なります。
活用形
- 三単現
- cottons
- 進行形（-ing）
- cottoning
- 過去形
- cottoned
- 過去分詞
- cottoned
- 複数形
- cottons
- 綿製品や綿糸の種類を指す場合
コアイメージ
植物から採れる柔らかく白い繊維がコアイメージです。衣類や布地の素材を表す時や、比喩的に物事を理解する時に使います。
cottonの意味・例文
名詞
植物から採れる綿、綿花
Soft, white fiber from plants used for making clothes.
This shirt is made of 100% cotton.
このシャツは綿100%で作られています。
衣類の素材を表す最も一般的な使い方です。
The country exports a large amount of raw cotton.
その国は大量の原綿を輸出しています。
産業における農産物としての綿花を指します。
I love the feel of fresh cotton sheets.
洗い立ての綿のシーツの感触が大好きです。
肌触りの良さや快適さを強調する際によく使われます。
動詞
（状況を）理解する、気づく
To begin to understand a situation or an idea.
It took me a while to cotton on to the joke.
その冗談を理解するのにしばらく時間がかかりました。
cotton on (to) の形で使われる句動詞です。
Management finally cottoned on to the problem.
経営陣はついにその問題に気づきました。
隠れていた事実や状況を把握したニュアンスを含みます。
He is quick to cotton on.
彼は理解が早いです。
特にイギリスやオーストラリアの口語でよく使われます。
語源
アラビア語の「qutun（綿）」が語源です。中世にアラブの商人を通じてヨーロッパに綿がもたらされ、スペイン語や古フランス語を経て英語の cotton に変化しました。同じアラビア語由来の英単語には、アルコール（alcohol）やコーヒー（coffee）などがあり、当時のアラブ世界の交易の広さを示しています。
派生語・ファミリー
cottonの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
cotton は植物から採れる通気性の良い綿、wool は羊などの動物から採れる保温性の高い毛、silk は蚕の繭から作られる滑らかで光沢のある絹を表します。
よくある間違い
× I bought a cotton. ○ I bought a cotton shirt. → 素材としての cotton は不可算名詞なので、具体的な製品を指す場合は shirt などの名詞を補います。
× He finally cottoned the joke. ○ He finally cottoned on to the joke. → 「状況を理解する」という意味で使う場合、cotton の後には必ず on (to) を伴います。
コラム
豆知識
cotton candy（わたあめ）は、1897年にアメリカの歯科医が発明したという意外な歴史があります。当初は「Fairy Floss（妖精の糸）」と呼ばれていましたが、1920年代に綿に似ていることから cotton candy という名前が定着しました。
リアルな使われ方
日常会話で「理解する」を意味する cotton on は、イギリスやオーストラリアで特によく使われます。「I finally cottoned on to what he meant.（彼が言いたいことをようやく理解した）」のように、後になって気づいたニュアンスを含みます。
映画・音楽での使われ方
アメリカの伝統的な民謡『Cotton-Eyed Joe』は、カントリーミュージックの定番曲として有名です。1994年にスウェーデンのバンド Rednex がダンス風にアレンジして世界的な大ヒットを記録し、現在でもスポーツの試合などでよく流れます。
イディオム・定型句
状況を理解する、気づく
“He finally cottoned on to the truth.”
（人）を過保護に扱う
“You cannot wrap your children in cotton wool forever.”
〜を気に入る、〜に賛成する
“I did not cotton to his new idea.”
cottonを使った会話例
週末にショッピングモールで友人と
Look at this shirt. It is made of 100% cotton.
It looks very comfortable. I prefer silk, though.
Silk is nice, but cotton is much easier to wash.
That is true. Oh, I finally cottoned on to why it is so cheap.
Why? Is there a defect in the fabric?
No, it is just a seasonal clearance sale. I might buy one too.
文化的背景
アメリカの南部にはかつて広大な綿花畑があり、歴史や文化に深く根付いています。また、アメリカ英語では「脱脂綿」を cotton ball と呼びますが、イギリス英語では cotton wool と呼ぶなど、地域による表現の微妙な違いがあります。
よくある質問
Q. cotton とは？
植物から採れる柔らかい繊維や、それで作られた布地（綿）のことです。『I prefer wearing cotton in summer.（夏は綿を着るのが好きです）』のように、衣類の素材として日常的に使われます。
Q. cotton candy とは何ですか？
アメリカ英語で「わたあめ」のことです。『Kids love cotton candy at festivals.（子供たちはお祭りでわたあめが大好きです）』のように使い、見た目が綿に似ていることに由来します。
Q. cotton と wool の違いは？
cotton は植物由来で通気性が良く、wool は動物由来で保温性が高い素材です。『A cotton T-shirt is perfect for hot days.（綿のTシャツは暑い日に最適です）』のように季節で使い分けます。
Q. cotton は動詞としても使えますか？
はい、cotton on の形で「状況を理解する、気づく」という意味で使います。『It took me a while to cotton on.（理解するのにしばらく時間がかかりました）』のようにカジュアルな会話で登場します。
Q. イギリス英語特有の表現はありますか？
イギリス英語では脱脂綿を cotton wool と呼びます。『Use cotton wool to clean the wound.（傷口をきれいにするために脱脂綿を使ってください）』のように医療や美容の場面で使われます。
CHECK QUIZ
Q: 「冬用の暖かいセーター」の素材として最も適しているのは？
Q: 「wrap someone in cotton wool」の意味は？
Q: 「彼らの計画にようやく気づいた」の自然な表現は？