caterpillar
- (名)毛虫、イモムシ
- (名)無限軌道、キャタピラー
発音のコツ
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caterpillar は最初の「æ」にアクセントを置きます。口を横に引きながら「ア」と「エ」の中間の音を出してください。続く「tər」は力を抜いて小さく発音し、「pil」の部分に第二アクセントを置きます。最後の「lər」は舌を丸めて「r」の音を響かせます。「キャタピラー」と平坦なカタカナ読みにならないよう注意しましょう。
活用形
- 複数形
- caterpillars
コアイメージ
蝶や蛾の幼虫である「毛虫・イモムシ」がコアイメージです。昆虫の成長過程を話す時や、無限軌道（キャタピラー）を持つ乗り物を指す時に使います。
caterpillarの意味・例文
名詞
毛虫、イモムシ
The larval stage of a butterfly or moth.
She was surprised to see a caterpillar on her desk.
彼女は机の上のイモムシを見て驚きました。
蝶や蛾の幼虫を指す最も一般的な使い方です。
The caterpillar will eventually turn into a beautiful butterfly.
その毛虫は最終的に美しい蝶になります。
変態（成長）の過程を説明する際によく使われます。
I found a fuzzy caterpillar in my garden today.
今日、庭で毛むくじゃらの毛虫を見つけました。
fuzzy（毛むくじゃらの）とよく組み合わせて使います。
無限軌道、キャタピラー
A continuous track used on vehicles like tractors or tanks.
The military tank moves efficiently on its caterpillar tracks.
その軍用戦車は無限軌道で効率的に進みます。
悪路を進むための機構を指す際に使われます。
We rented a tractor with caterpillar treads for the construction.
建設のためにキャタピラー式のトラクターを借りました。
トラクターやブルドーザーなどの重機に関連して使います。
The snowmobile uses a caterpillar drive to grip the snow.
そのスノーモービルは雪を掴むためにキャタピラー駆動を使っています。
地面を這うように進む様子から名付けられました。
語源
caterpillar は古フランス語で「毛深い猫」を意味する catepelose から成り立っています。毛皮をまとってモゾモゾと動く幼虫の姿が、小さな猫に似ていることから現在の意味に発展しました。同じく「毛（pilus）」を語源に持つ関連語には、毛布や絨毯の毛足を意味する pile があります。
派生語・ファミリー
caterpillarの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
caterpillar は蝶や蛾の幼虫である毛虫やイモムシを指し、larva は昆虫や両生類の幼生全般を指す客観的な学術用語で、grub はカブトムシなど足のないずんぐりした幼虫を指します。
“Birds are looking for a grub in the soil.”
→ 土の中にいるような白くて丸みを帯びた幼虫のニュアンスです。
よくある間違い
× The mosquito caterpillar is swimming in the water. ○ The mosquito larva is swimming in the water. → caterpillar は蝶や蛾の幼虫に限定されます。蚊やハエなどの幼虫には larva を使います。
× I saw many caterpillar on the tree. ○ I saw many caterpillars on the tree. → caterpillar は数えられる名詞です。複数の毛虫がいる場合は必ず s を付けて複数形にします。
コラム
豆知識
caterpillar の語源は古フランス語の「catepelose（毛深い猫）」です。昔の人々は、モゾモゾと動く毛むくじゃらの幼虫を見て、小さな猫のようだと感じたのでしょう。見た目のユーモラスな印象がそのまま名前になった、非常に興味深い成り立ちの単語です。
リアルな使われ方
ネイティブの日常会話では、毛虫だけでなく滑らかで毛のない「イモムシ」や「アオムシ」もすべて caterpillar と呼びます。日本語のように厳密に区別しないため、緑色のツルツルした幼虫を見つけた時でも「I found a green caterpillar.」と表現するのが自然です。
映画・音楽での使われ方
エリック・カールの世界的ベストセラー絵本『The Very Hungry Caterpillar（はらぺこあおむし）』は、英語圏の子どもたちが必ず通る名作です。曜日や食べ物の名前と一緒に、caterpillar が美しい蝶に成長する過程を楽しく学べる作品として愛されています。
イディオム・定型句
（戦車などの）無限軌道
“The tank moves on caterpillar tracks.”
尺取り虫のようにゆっくり進む
“The heavy traffic caterpillared along the narrow road.”
冬虫夏草（漢方薬）
“Caterpillar fungus is known as a traditional medicine.”
caterpillarを使った会話例
週末の朝、庭の手入れをしながら
I saw a huge caterpillar on my tomato plant this morning.
Oh, you should move it before it eats all the leaves.
I did. By the way, the construction next door is so noisy.
Yeah, they brought in a tractor with caterpillar tracks.
No wonder the ground is shaking. It moves like a giant grub.
Exactly. Let's hope they finish the noisy work soon.
文化的背景
英語圏では、caterpillar は「変化や成長の象徴」としてポジティブに捉えられることが多く、児童文学にもよく登場します。また、建設機械の「キャタピラー」も日常的に使われますが、元はアメリカの企業の登録商標が一般化したものです。
よくある質問
Q. caterpillar とは？
蝶や蛾になる前の幼虫である「毛虫」や「イモムシ」のことです。『I saw a green caterpillar on the leaf.（葉の上に緑色のイモムシを見た）』のように日常会話でよく使います。
Q. caterpillar と worm の違いは？
caterpillar は蝶や蛾の幼虫で、いずれ成虫に変態します。一方の worm はミミズなどの環形動物を指し、成虫にはなりません。『A bird caught a worm.（鳥がミミズを捕まえた）』のように区別します。
Q. caterpillar は建設機械の意味でも使われますか？
はい、ブルドーザーなどの無限軌道（キャタピラー）を持つ車両を指す際に使われます。『We need a vehicle with caterpillar tracks.（無限軌道付きの車両が必要だ）』のように表現します。
Q. 絵本の「はらぺこあおむし」は英語で何と言いますか？
英語では『The Very Hungry Caterpillar』と言います。世界中で愛される名作絵本で、『I read The Very Hungry Caterpillar to my son.（息子にはらぺこあおむしを読んだ）』のように使います。
Q. 毛のない「イモムシ」も caterpillar と呼んでよいですか？
はい、英語の caterpillar は毛の有無に関わらず、蝶や蛾の幼虫全般を指します。毛深いものを特に強調したい場合は『a fuzzy caterpillar（毛むくじゃらの毛虫）』と表現すると自然です。
CHECK QUIZ
Q: 釣りのエサによく使われる「ミミズ」を指す最も適切な英単語は？
Q: 「caterpillar track」が表す乗り物の部品はどれ？