why
- (副)なぜ、どうして
- (接)〜する理由
- (名)理由、原因
- (感)ええっ、まあ、おや
発音のコツ
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why は /waɪ/ と発音します。最初に唇を丸めて軽く突き出し、一気に「ワ」と開きながら「イ」へと滑らかにつなぐ二重母音です。日本語の「ワイ」のように平坦にならず、最初の「ワ」にアクセントを置いてしっかりと口を動かすのがコツです。
活用形
- 複数形
- whys
- 名詞として「理由」を表す場合の複数形
コアイメージ
出来事の原因や理由を求めることがコアイメージです。なぜそうなったのかを知りたい時や、理由を説明する時に使います。
whyの意味・例文
副詞
なぜ、どうして
For what reason or purpose.
Why are you crying?
なぜ泣いているのですか？
直接的に理由を尋ねる最も基本的な使い方です。
Why did the sales drop this month?
なぜ今月は売上が落ちたのでしょうか？
原因究明の場面で頻繁に使われます。
Why does this chemical reaction occur?
なぜこの化学反応は起こるのでしょうか？
科学的なメカニズムを問う文脈です。
Why is everyone talking about this?
なぜみんなこの話をしているの？
トレンドや話題の理由を知りたい時に便利です。
接続詞
〜する理由
The reason for which.
I do not know why he is angry.
彼がなぜ怒っているのか分かりません。
間接疑問文として文の一部に組み込まれます。
That is why we need a new strategy.
そういうわけで、我々には新しい戦略が必要なのです。
結論を導く定番のフレーズです。
Please explain the reason why you were absent.
欠席した理由を説明してください。
the reason why の形で理由を明確に修飾します。
名詞
理由、原因
A reason or explanation.
I do not want to hear the whys and wherefores.
あれこれとした理由は聞きたくありません。
名詞として複数形で使われることがあります。
We need to understand the why behind this data.
このデータの背後にある理由を理解する必要があります。
the why で「根本的な理由」を指します。
The study focuses on the whys of human behavior.
その研究は人間の行動の理由に焦点を当てています。
現象の理由そのものを名詞として扱います。
感嘆詞
ええっ、まあ、おや
Used to express surprise, hesitation, or annoyance.
Why, I never expected to win!
ええっ、まさか勝てるとは思っていませんでした！
予想外の出来事に対する驚きを表します。
Why, it is already raining.
おや、もう雨が降っていますね。
軽い驚きや気づきを表現する古いニュアンスの言葉です。
Why, yes, I think I can do that.
ええと、はい、できると思います。
返答の前に少し考える間を持たせる時に使います。
語源
why は古英語の「hwī」に由来し、もともとは「何によって」という手段や原因を尋ねる言葉でした。そこから「なぜ」という理由を直接的に問う疑問詞へと発展しました。同じく疑問を表す語根から派生した関連語には、what（何）や when（いつ）など wh- で始まる疑問詞があります。
派生語・ファミリー
whyの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
why は最も一般的で直接的に理由を尋ね、how come は驚きを含み経緯を問う口語表現、what for は目的（何のために）に焦点を当てて尋ねます。
“How come you bought this?”
→ 「どうしてそんなことになったの？」という驚きを含みます。
“What did you buy this for?”
→ 「何に使う目的で？」という用途を問うニュアンスです。
よくある間違い
× Why you are late? ○ Why are you late? → why の後は疑問文の語順（動詞＋主語）になります。肯定文の語順のままにしないよう注意しましょう。
× The reason why I was late is because of the traffic. ○ The reason why I was late is that there was traffic. → reason と because はどちらも「理由」を表すため、重複して使うのは不自然とされます。
コラム
豆知識
疑問詞（what, where, when, why など）は、古英語の時代には hw- という綴りで始まり、/hw/ と息を強く吐き出して発音されていました。現代英語では綴りが wh- に変わり、単なる /w/ として発音されるようになりましたが、スコットランドなど一部の地域では今でも /hw/ の発音が残っています。
リアルな使われ方
ネイティブは理由が分からない不思議な現象に対して、名詞の why を使って「the big why（最大の謎・根本的な理由）」と表現することがあります。ビジネスのマーケティング戦略などでも、「顧客が商品を買う『the why（理由）』を考えろ」といった形で頻繁に用いられます。
映画・音楽での使われ方
バックストリート・ボーイズの世界的ヒット曲『I Want It That Way』のサビでは、「Tell me why（理由を教えて）」というフレーズが印象的に繰り返されます。日常会話でも「Tell me why...」と切り出すことで、相手に理由を強く求めるニュアンスを作ることができます。
イディオム・定型句
なぜダメなの、もちろん、〜したら？
“Let's go to the movies tonight. - Why not?”
そういうわけで〜だ
“He was sick; that is why he stayed home.”
詳細な理由、事の顚末
“I do not understand the whys and wherefores of the rules.”
whyを使った会話例
プロジェクトの進捗会議で
Why is the software update delayed again?
We found a critical bug. That is why we postponed the release.
I see. Did you explain the whys and wherefores to the client?
Yes, but they asked what we need more time for.
We should show them the detailed report. Why not schedule a meeting tomorrow?
Good idea. I will ask them why they are so concerned about the timeline.
文化的背景
英語圏では、Why? と単独で短く聞くと「なんでだよ！」と相手を問いただすような強い響きを持つことがあります。誤解を避けるためには、Why is that?（どうしてそうなったの？）と少し言葉を補うと、純粋な好奇心や関心として伝わりやすくなります。
よくある質問
Q. why とは？
出来事の原因や理由を尋ねる疑問詞です。『Why are you crying?（なぜ泣いているの？）』のように、理由を知りたい時の最も基本的な単語として使われます。
Q. why と how come の違いは？
why は一般的な理由を尋ねますが、how come は「どうしてそんな事態になったの？」という驚きを含んだ口語表現です。『How come you are here?（どうしてここにいるの？）』のように、後に続く文が肯定文の語順になるのが特徴です。
Q. Why not? はどういう時に使いますか？
相手の提案に「もちろん（なぜダメな理由があろうか）」と賛同する時や、『Why not try it?（試してみたら？）』と軽く提案する時に使います。日常会話で非常に便利な定型フレーズです。
Q. why を使うと失礼になることはありますか？
状況によっては相手を非難しているように聞こえることがあります。『Why did you do that?』と直接聞くより、『Could you tell me the reason?』と尋ねる方がビジネスでは柔らかく丁寧です。
Q. That is why を別の言葉で言い換えると？
同じく結果を導く therefore や for this reason に言い換えられます。『Therefore, we must act now.（それゆえ、今行動せねばならない）』のように、よりフォーマルな印象になります。
CHECK QUIZ
Q: 「どうして（驚き）昨日来なかったの？」の自然な表現は？
Q: 相手の「一緒にランチに行かない？」という誘いに快諾する返事は？
Q: 「That is why I like it.」の正しい意味は？