hippopotamus
- (名)カバ
発音のコツ
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hippopotamus はメインのアクセントが「ポ」の音（pɑ/pɒ）にあります。「ヒポポタマス」と平坦に読まず、「パ」に近い「ポ」を強く長く発音してください。また、前半の「ヒ」にも第二アクセントがあるため、リズムよく「ヒパ・パタマス」のように響かせると自然な英語の発音になります。
活用形
- 複数形
- hippopotamuses
- 一般的な複数形
- hippopotami
- ラテン語由来の学術的な複数形
コアイメージ
「川の馬」という語源の通り、水辺に生息する巨大な草食動物であることがコアイメージです。主にアフリカの野生動物について話す時や、動物園の動物を指す時に使います。
hippopotamusの意味・例文
名詞
カバ
A large African mammal with a very big head and mouth that lives near water.
A hippopotamus spends most of its day in the water.
カバは一日の大半を水中で過ごします。
学術的な文脈で生態を説明する際の標準的な表現です。
The hippopotamus is responsible for many human fatalities in Africa.
カバはアフリカで多くの人間の死亡事故を引き起こしています。
野生動物の危険性を報じるニュースでよく登場します。
We saw a giant hippopotamus at the zoo today.
今日、動物園で巨大なカバを見ました。
動物園の目玉動物として言及されることが多いです。
語源
hippopotamus は、ギリシャ語の hippos（馬）と potamos（川）から成り立っています。水辺を好む巨大な動物であることから「川に住む馬」と表現され、現在の意味に発展しました。日本語の「河馬」もこの直訳です。同じ potamos（川）の語根を持つ関連語には、川の間で栄えた Mesopotamia（メソポタミア）があります。
派生語・ファミリー
hippopotamusの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
hippopotamus はカバの正式名称で学術的な響きがあり、hippo はその一般的な略称として日常会話で使われ、rhinoceros は角を持つ別の巨大な草食動物であるサイを指します。
“Look at that cute baby hippo!”
→ 日常会話で親しまれる短くカジュアルな表現です。
よくある間違い
× I saw two hippopotamus at the zoo. ○ I saw two hippopotamuses at the zoo. → 可算名詞なので、2頭以上いる場合は複数形の -es を付ける必要があります。
× There are many hippoes in the river. ○ There are many hippos in the river. → 略称の hippo を複数形にする際は、-es ではなく -s だけを付けるのが正解です。
コラム
豆知識
カバの皮膚は非常に乾燥に弱いため、赤い粘液を分泌して日焼けや細菌から肌を守ります。この赤い分泌液が血のように見えることから、古代の人々は「カバは血の汗を流す」と信じていました。過酷な環境を生き抜くための驚くべき進化です。
リアルな使われ方
日常会話で hippopotamus とフルスペルで発音することは少なく、ほとんどのネイティブは hippo と略して呼びます。複数形も hippos となり、動物園やテレビ番組の話題で頻繁に登場する実用的な単語です。フォーマルな文章を書く時以外は、短い方を使うのが自然です。
映画・音楽での使われ方
ボードゲーム『Hungry Hungry Hippos』は、カバの口をパクパクさせてボールを食べるアメリカの古典的なおもちゃです。このゲームの影響で、英語圏ではカバといえば「大食い」というイメージが広く定着しています。
イディオム・定型句
カバ（語源に基づく別称）
“The ancient Greeks called it a river horse.”
コビトカバ（小型の固有種）
“The pygmy hippopotamus is an endangered species.”
非常に体が大きくてがっしりしている
“The rugby player is built like a hippo.”
hippopotamusを使った会話例
動物園で友人と
Look over there! That hippopotamus is huge.
Yeah, it is. Did you know they are extremely dangerous in the wild?
Really? They look so peaceful just floating in the water.
Actually, a hippopotamus is highly territorial and can run surprisingly fast.
I had no idea. I thought a rhinoceros was much scarier.
Both are dangerous, but hippos cause more accidents in Africa.
文化的背景
欧米のポップカルチャーでは、カバはしばしば「のんびりしていて大食い」というコミカルなキャラクターとして描かれます。しかしアフリカの現実では、縄張り意識が強く最も危険な野生動物の一つとして恐れられており、イメージと現実に大きなギャップがあります。
よくある質問
Q. hippopotamus とは？
アフリカの水辺に生息する、非常に巨大で口の大きい草食動物のことです。『We saw a hippopotamus in the river.（川でカバを見ました）』のように使います。
Q. hippopotamus の複数形は？
一般的には hippopotamuses が使われますが、学術的にはラテン語由来の hippopotami も使われます。『There are two hippopotamuses.（カバが2頭います）』のように表現します。
Q. 日常会話ではどう呼ばれますか？
日常会話では長すぎるため、省略して hippo と呼ばれるのが一般的です。『Look at the cute hippo!（かわいいカバを見て！）』のように、子供から大人まで広く使います。
Q. なぜ日本語で「河馬」と書くのですか？
英語の hippopotamus がギリシャ語の「川（potamos）」と「馬（hippos）」に由来しており、それを直訳したためです。『It literally means river horse.（直訳すると川の馬です）』のように説明できます。
Q. カバとサイ（rhinoceros）の違いは？
カバは水辺に住み口が非常に大きい動物で、サイは陸上に住み鼻に大きな角を持つ動物です。『A rhinoceros has a horn on its snout.（サイは鼻に角があります）』のように区別します。
CHECK QUIZ
Q: 日常会話で「カバ」を指す際に、より自然でよく使われる表現は？
Q: 「角を持つ巨大な動物」を英語で表すのに適切な単語は？