cunning
- (形)ずる賢い、狡猾な
- (形)巧妙な、精巧な
- (名)ずる賢さ、狡猾さ
発音のコツ
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cunning は /kʌ́nɪŋ/ と発音し、最初の母音「ʌ」にアクセントを置きます。「ʌ」は日本語の「ア」より口をあまり開けず、短く「アッ」と発音します。続く「nn」は舌先を上の歯茎にしっかり当てて鼻から音を抜き、最後の「ing」は舌の付け根を上あごの奥につけて「ング」と鼻にかけるように響かせます。
活用形
- 比較級
- cunninger
- 極めて稀な形です。通常は more cunning を使用します
- 最上級
- cunningest
- 極めて稀な形です。通常は most cunning を使用します
コアイメージ
目的を達成するために、ずる賢く巧妙に立ち回ることがコアイメージです。人や動物の狡猾さや、やり方の巧妙さを表したい時に使います。
cunningの意味・例文
形容詞
ずる賢い、狡猾な
Clever at planning something so that you get what you want, especially by tricking others.
He is a cunning politician who always hides his true intentions.
彼は常に本心を隠すずる賢い政治家です。
知恵を使って他者を欺くネガティブな文脈でよく使われます。
The cunning thief managed to bypass the security system.
狡猾な泥棒はセキュリティシステムを何とかすり抜けました。
悪知恵を働かせて困難を切り抜ける様子を表します。
She used a cunning trick to win the competition.
彼女は競争に勝つためにずる賢い手口を使いました。
目的達成のために手段を選ばないニュアンスを含みます。
They were deceived by his cunning words.
彼らは彼の狡猾な言葉に騙されました。
言葉巧みに人を操るような状況に適しています。
巧妙な、精巧な
Clever and skillful in design or execution.
The engineers devised a cunning solution to the problem.
エンジニアたちはその問題に対して巧妙な解決策を考案しました。
物事の精巧さや見事さを評価する肯定的な使い方です。
It was a cunning plan that nobody had thought of before.
それは今まで誰も思いつかなかった巧妙な計画でした。
a cunning plan は計画の巧みさを表す定番の組み合わせです。
He asked a cunning question to test my knowledge.
彼は私の知識を試すために巧妙な質問をしました。
意図が隠された鋭い質問などを形容する際に使います。
名詞
ずる賢さ、狡猾さ
The ability to achieve things in a clever way, often by deceiving other people.
He showed great cunning in negotiating the contract.
彼は契約交渉において非常なずる賢さを見せました。
名詞として使う場合は不可算名詞になります。
It takes both skill and cunning to survive in this industry.
この業界で生き残るにはスキルと狡猾さの両方が必要です。
生き抜くための能力の一つとして言及されることがあります。
The fox is often used as a symbol of cunning.
キツネはしばしばずる賢さの象徴として使われます。
動物や物語のキャラクターの性質を表す際によく登場します。
語源
cunning は古英語で「知る・できる」を意味する cunnan の現在分詞形が語源です。もともとは「知識がある」「熟練した」という肯定的な意味でしたが、時代とともに知識を悪用して人を騙す「ずる賢い」という否定的なニュアンスへと発展しました。同じ語源を持つ関連語には、助動詞の can（できる）があります。
派生語・ファミリー
cunningの使い方
よく使う組み合わせ
使い分け
cunning は目的達成のために知恵を絞って他者を欺き、sly は本心を隠してこっそりと陰で悪さをし、crafty は手先の器用さや悪知恵を働かせて巧みに騙します。
“She gave him a sly wink.”
→ 秘密を共有しているような、こっそりとしたニュアンスです。
“The crafty merchant overcharged the tourists.”
→ 悪知恵を働かせて巧みに人を騙すニュアンスです。
よくある間違い
× He is a cunning student who always gets good grades. ○ He is a smart student who always gets good grades. → cunning は人を騙すネガティブな「ずる賢さ」を表すため、純粋な賢さを褒める場合は不自然です。
× He showed a great cunning during the game. ○ He showed great cunning during the game. → cunning を「ずる賢さ」という名詞で使う場合は不可算名詞なので、不定冠詞の a は付けません。
コラム
豆知識
cunning は古英語の「知る（cunnan）」に由来し、かつては「知識や技術がある」というポジティブな意味でした。それが中世以降、知識を悪用して人を騙す「ずる賢い」という意味に変化しました。言葉の意味が肯定から否定へと逆転した興味深い例です。
リアルな使われ方
イギリス英語の日常会話では「I have a cunning plan（巧妙な計画がある）」というフレーズがよく冗談交じりに使われます。完璧に見えて実は穴だらけの計画を提案する時などに登場し、場を和ませるユーモアとして親しまれています。
映画・音楽での使われ方
ディズニー映画『ズートピア（Zootopia）』では、詐欺師のキツネであるニックが「sly fox（ずるいキツネ）」と呼ばれ、cunning な性格を体現しています。キツネ＝ずる賢いという西洋のステレオタイプが、物語の重要なテーマとして描かれています。
イディオム・定型句
キツネのようにずる賢い
“He is as cunning as a fox when doing business.”
巧妙な計画
“We need a cunning plan to win this game.”
cunningを使った会話例
オフィスで、競合他社の新戦略について同僚と
Did you see the new strategy announced by our competitor?
Yes, I did. It is a very cunning plan to capture the market.
I never expected them to use such a crafty method.
Well, their CEO is known for his sly tactics behind the scenes.
We need to figure out how to counter their cunning.
Agreed. Let's focus on our product quality rather than playing tricks.
文化的背景
欧米の文学や民話において、キツネ（fox）は古くから cunning（ずる賢さ）の象徴として描かれてきました。イソップ童話などでも、知恵を使って他者を巧みに騙すキャラクターとして頻繁に登場し、日常会話の比喩にも深く根付いています。
よくある質問
Q. cunning とは？
目的を達成するために、ずる賢く巧妙に立ち回ることを表す形容詞および名詞です。『He is a cunning politician.（彼はずる賢い政治家だ）』のように、知恵を使って他者を欺くネガティブな文脈でよく使われます。
Q. cunning と sly の違いは？
cunning は目的のために知恵を絞って計画的に相手を騙すことに重点があります。一方の sly は『a sly smile（意味深な笑み）』のように、本心を隠してこっそりと陰で立ち回る陰湿さに重点があります。
Q. cunning は褒め言葉として使えますか？
基本的には人を騙すネガティブな意味合いが強いため、褒め言葉としては不適切です。ただし『a cunning plan（巧妙な計画）』のように、物事の精巧さや見事さを評価する文脈に限っては肯定的に使われることもあります。
Q. cunning の名詞としての使い方は？
cunning は不可算名詞として「ずる賢さ」「狡猾さ」という意味でも使われます。『He relies on cunning rather than strength.（彼は力よりもずる賢さに頼っている）』のように、性質や能力を表す際に便利です。
Q. cunning を使った有名な表現は？
『as cunning as a fox（キツネのようにずる賢い）』という比喩表現が有名です。『He is as cunning as a fox.』のように、西洋文化におけるキツネのイメージを借りて、非常に狡猾な人物を形容する際によく使われます。
CHECK QUIZ
Q: 成績が良くて「賢い」生徒を褒めるのに最適な形容詞は？
Q: 英語で「非常にずる賢い」ことを表す比喩表現に入る動物は？
Q: 「He showed great cunning.」における cunning の品詞は？