alarm

語源であるイタリア語の「all'arme（武器を取れ）」は、中世のヨーロッパで敵の夜襲を受けた際、兵士たちを叩き起こすための緊迫した叫び声でした。現代の目覚まし時計（alarm clock）が私たちを眠りから強制的に引きずり出すのも、この歴史的な背景を考えると納得できます。

ネイティブは目覚まし時計が鳴ることを The alarm went off と表現します。go off は「爆発する」「銃が暴発する」という意味もあるため、突然大きな音が鳴り響くニュアンスがよく伝わります。The alarm rang よりも圧倒的に頻繁に使われる定番フレーズです。

2004 年の映画『ショーン・オブ・ザ・デッド（Shaun of the Dead）』では、主人公が車の防犯アラーム（car alarm）を鳴らしてゾンビを引きつけるシーンがあります。静寂を破るけたたましい音が、事態を悪化させるコミカルな演出として使われています。

危険を知らせる警報器や、それに伴う不安な感情のことです。『The fire alarm went off.（火災報知器が鳴った）』のように物理的な装置を指すほか、動詞で『不安にさせる』という意味でも使われます。

alarm はすでに発生した危険に対する警告や不安を表します。一方の alert は、これから起こるかもしれない事態に備えるための注意喚起です。『The government issued a weather alert.（政府は気象警報を出した）』のように使い分けます。

単に alarm と言うか、alarm clock と表現します。『I forgot to set my alarm.（目覚ましをセットし忘れた）』のように、日常会話では clock を省略して alarm だけで通じます。

前置詞 for を使って set an alarm for 〜 と表現します。『I set my alarm for 6 a.m. everyday.（毎日午前6時に目覚ましをかけます）』のように、目標とする時間を for で示します。

直訳の「誤報」のほかに、日常会話では「取り越し苦労」や「空騒ぎ」という意味でよく使われます。『I thought I lost my wallet, but it was a false alarm.（財布をなくしたと思ったけど、勘違いだった）』のように使います。